Question
Qui était J. Vernon McGee ?
Réponse
John Vernon McGee (1904-1988) était un pasteur américain et un enseignant biblique à la radio, surtout connu pour son émission radiophonique Thru the Bible (À travers la Bible). McGee se distinguait par son accent « campagnard », son enseignement biblique terre-à-terre et son style simple.
Né à Hillsboro, au Texas, McGee a grandi dans une famille pauvre qui a déménagé plusieurs fois avant que son père alcoolique ne trouve la mort dans un accident, alors que John avait 13 ans. Sa famille s'est installée à Nashville, dans le Tennessee, où McGee a fréquenté une église presbytérienne et où il a accepté Jésus-Christ comme son Sauveur. Il souhaitait faire des études supérieures, mais il a préféré accepter un emploi de caissier dans une banque afin de subvenir aux besoins de sa mère. Plus tard, le directeur de la banque l'a aidé à réunir les fonds nécessaires pour financer ses études. McGee a fréquenté la Southwestern University à Memphis. Là, il s'est fait des amis qui ont exercé une influence mondaine sur lui. Il en a pris conscience, s'est repenti et a retrouvé un zèle renouvelé pour servir le Seigneur.
Après avoir obtenu sa licence pendant la Grande Dépression, J. Vernon McGee souhaitait entrer au séminaire, mais il n'avait pas les moyens de le faire. Cependant, le Seigneur a conduit deux veuves à le soutenir, et il a fréquenté le Columbia Theological Seminary en Géorgie, où il a obtenu une licence en théologie. Pendant cette période, il a également été pasteur étudiant dans une église presbytérienne. Après avoir terminé ses études, il a été pasteur presbytérien à Nashville. Environ trois ans plus tard, il a commencé à préparer sa maîtrise, puis son doctorat au Dallas Theological Seminary. Après avoir obtenu ses diplômes, McGee, qui venait de se marier, a été appelé à exercer son ministère à Pasadena, en Californie, où il a servi pendant huit ans. En 1949, McGee est devenu pasteur de l'église non confessionnelle Church of the Open Door, dans le centre-ville de Los Angeles. Il y a exercé son ministère pendant vingt et un ans, jusqu'à sa retraite en 1970.
J. Vernon McGee avait commencé à enseigner la Bible à la radio en 1941, et il a lancé le programme Thru the Bible (À travers la Bible) en 1967. Thru the Bible était une émission de radio quotidienne qui guidait les auditeurs à travers toute la Bible en cinq ans. Une fois le cycle de cinq ans terminé, les mêmes messages étaient rediffusés. Le Dr McGee était un conteur rustique qui aimait raconter la Bible et diriger les gens vers Jésus. Son émission de radio était un commentaire continu des Écritures, rempli de théologie facile à comprendre, d'applications pratiques et d'humour. Son émission était officieusement connue sous le nom de « The Bible Bus » (le bus de la Bible) et attirait de plus en plus de nouveaux auditeurs. Chaque émission comprenait également des lettres d'auditeurs touchés par l'émission.
Lorsque le Dr McGee est décédé en 1988, son émission de radio était diffusée en 35 langues différentes. McGee a demandé au conseil d'administration de maintenir la diffusion tant qu'il y aurait de l'argent, puis de la fermer. Aujourd'hui, Thru the Bible est diffusé en 100 langues dans 160 pays, et le Bible Bus ne montre aucun signe de ralentissement. Outre la radio, les messages de McGee sont diffusés via des podcasts, YouTube et des téléchargements MP3. Dans les endroits où il n'y a pas d'électricité, Thru the Bible fournit des lecteurs alimentés à l'énergie solaire. Les producteurs et les équipes de suivi correspondent avec les auditeurs et fournissent du matériel pour leur croissance spirituelle. Le contenu de l'émission est également disponible sous forme de livre. Les gens continuent à venir à Christ et les chrétiens sont encouragés par ces émissions, même si elles ont été enregistrées il y a plusieurs décennies. L'accent mis par McGee sur l'explication simple et l'application de la Parole de Dieu semble frais et actuel. Chaque émission comprend de nouvelles lettres d'auditeurs du monde entier.
McGee a écrit dans sa série sur les Romains : « À mon avis, le plus grand péché de l'Église de Jésus-Christ dans cette génération est l'ignorance de la Parole de Dieu. J'ai souvent entendu un responsable d'église dire : « Eh bien, je ne connais pas grand-chose à la Bible, mais... », puis il donne son opinion, qui contredit souvent la Parole de Dieu ! Pourquoi ne connaît-il pas grand-chose à la Bible ? Ces choses ont été écrites autrefois pour notre instruction. Dieu veut que vous connaissiez sa Parole. »
Voici quelques exemples de la sagesse de J. Vernon McGee :
« C'est l'univers de Dieu, et Il fait les choses à Sa manière. Vous avez peut-être une meilleure façon de faire, mais vous n'avez pas d'univers. »
« La Bible. Apprenez-la par cœur. Gardez-la dans votre cœur. Montrez-la dans votre vie. Semez-la dans le monde. »
« Ce qui se trouve au fond du cœur remontera à travers le seau de la bouche. »
« Je crois en la sécurité éternelle du croyant et en l'insécurité du faux croyant. »
« Un expert est un homme ordinaire venu d'une autre ville. »
« La justice est l'innocence qui a été préservée en présence de la tentation. »
Le Dr McGee disait toujours que le plus beau compliment qu'il ait jamais reçu lui avait été fait au début de son ministère, alors qu'il était pasteur en Géorgie : « Il venait d'un garçon de la campagne qui portait des chaussures jaunes à boutons hauts. Après le service du matin, il est venu me parler. Il a cherché ses mots, puis s'est exclamé : « Je ne savais pas que Jésus était si merveilleux ! » Il a commencé à en dire plus, mais il s'est mélangé les pinceaux et s'est précipité hors de l'église. En le regardant traverser le champ à grands pas, j'ai prié : « Oh, Dieu, aide-moi à toujours prêcher de manière à ce que l'on puisse dire : « Je ne savais pas que Jésus était si merveilleux » (https://ttb.org, consulté le 3 octobre 2022).
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