Question
Qui était Howard Hendricks ?
Réponse
Le Dr Howard George Hendricks (1924-2013) était un auteur, conférencier, pasteur et professeur américain. Il a enseigné au Dallas Theological Seminary (DTS) pendant plus de six décennies, jusqu'à sa retraite en 2011 en tant que professeur émérite d'éducation chrétienne et de leadership. Il a fondé et présidé le Centre pour le leadership chrétien (aujourd'hui le Centre Hendricks) au DTS (1986-2011), a été fréquemment invité à prendre la parole lors des rassemblements de Promise Keepers et au Centre de formation Billy Graham à The Cove, a été aumônier des Dallas Cowboys (1976-1984) et est l'auteur et le coauteur de nombreux ouvrages.
Howard Hendricks a grandi à Philadelphie, en Pennsylvanie, et a été élevé principalement par la mère de son père. Ses parents, George et Celia (Dickens) Hendricks, se sont séparés à la naissance d'Howard. Il attribuait sa jeunesse difficile au fait qu'il « exprimait beaucoup d'insécurités » causées par la rupture de sa famille (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, consulté le 30/01/2024). Le professeur d'Howard en cinquième année prédit qu'il finirait en prison. Cependant, en sixième année, il rencontre une enseignante remarquable, Mlle Noe, qui changera le cours de sa vie grâce à son influence positive et bienveillante. Elle croit en Howard et l'incite à aspirer à un avenir meilleur. Il gardera cette inspiration en lui pour le reste de sa vie, cherchant toujours à encourager ses étudiants en séminaire et à les aider à développer pleinement leur potentiel.
En 1946, Hendricks obtint son diplôme du Wheaton College, près de Chicago. Il avait rencontré sa future épouse, Jeanne, à Philadelphie pendant ses années d'études à Wheaton. Le couple se maria en 1947 et resta uni dans la vie et le ministère pendant soixante-cinq ans. Ils s'installèrent à Dallas, au Texas, et eurent quatre enfants et de nombreux petits-enfants.
Howard Hendricks obtint sa maîtrise en théologie à la DTS en 1950. Pendant une brève période, il fut pasteur de la Calvary Independent Presbyterian Church (aujourd'hui Calvary Bible Church), une église qu'il avait fondée à Fort Worth, au Texas. Cependant, à l'automne 1951, il fut invité par le directeur du département de théologie, le Dr John Walvoord, à enseigner à temps partiel à la DTS. Un an plus tard, après le décès du président du séminaire, Lewis Sperry Chafer, Hendricks a accepté un poste de professeur à temps plein.
En tant que professeur au DTS pendant les soixante années qui suivirent, Howard Hendricks trouva l'épanouissement de sa passion et de sa vocation à former, à discipliner et à encadrer les serviteurs du Seigneur pour le ministère. Il enseigna à plus de dix mille hommes et femmes qui l'appelaient affectueusement « Prof ».
De nombreux étudiants en théologie de Hendricks continuent de témoigner de leur profonde affection et gratitude envers ce mentor attentionné qui prenait toujours le temps de s'asseoir avec eux pour discuter (www.dts.edu/howard-hendricks-tribute/#lasting). Son investissement dans leur vie a contribué à former des leaders chrétiens tels que le Dr Charles Swindoll, le Dr Tony Evans, le Dr Bruce Wilkinson et le Dr David Jeremiah. À propos de l'impact de Hendricks sur les générations futures, Jeremiah a déclaré : « Le professeur est comme un caillou jeté dans un lac : les ondulations ne cessent de se propager » (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, consulté le 31/01/2023).
En 1986, Howard Hendricks a fondé le Center for Christian Leadership (aujourd'hui The Hendricks Center) à la DTS. Les programmes du centre sont conçus pour développer le caractère spirituel, l'identité chrétienne, l'esprit communautaire, l'intégrité et la diversité chez les étudiants de l'école grâce à des réunions régulières en petits groupes. Ses programmes présentent également des modèles de disciple qui peuvent être reproduits dans les futurs ministères de ses étudiants.
Le ministère de Hendricks s'est étendu à travers le monde grâce à des conférences dans plus de quatre-vingts pays, à son émission de radio diffusée à l'échelle nationale, The Art of Family Living, à ses conférences au Moody Bible Institute, aux conférences des Navigators, aux rassemblements dans les stades des Promise Keepers, aux événements avec Campus Crusade for Christ, et aux nombreux livres, journaux et articles qu'il a écrits. Mais lorsqu'il était loin de la salle de classe, il disait souvent : « C'est merveilleux d'être ici avec vous, mais j'ai un groupe d'étudiants délicieux qui m'attendent au séminaire » (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, consulté le 31/01/2024).
En 1967, Hendricks a obtenu un doctorat honorifique en théologie de la Wheaton College Graduate School. Il a également siégé à de nombreux conseils d'administration et a été aumônier des Dallas Cowboys de 1976 à 1984. En 2003, il a reçu le prix Tom Landry Excellence of Character Award de la Fellowship of Christian Athletes.
L'un des protégés les plus éminents de Howard Hendricks est le révérend Chuck Swindoll, diplômé de la DTS en 1963, ancien président du séminaire (1994-2001) et actuel chancelier. Grâce à son émission de radio Insight for Living, Swindoll touche un public mondial. En 2003, Swindoll a déclaré au Dallas Morning News qu'il n'y avait personne qu'il admirait « plus que Howie Hendricks ». Résumant les contributions extraordinaires de Hendricks, Swindoll a déclaré : « Je suis convaincu que depuis la fin des années 1950 jusqu'à aujourd'hui, aucun autre enseignant du DTS n'a eu plus d'influence sur nos diplômés, ni n'a exercé plus d'attrait sur les étudiants potentiels que le Dr Hendricks » (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, consulté le 31/01/2023).
Howard Hendricks est décédé le 20 février 2013. Il a laissé un héritage durable dans l'enseignement de la Bible et le mentorat chrétien : « J'ai découvert il y a longtemps que l'enseignement était mon don spirituel. Et j'ai passé toute ma vie à lutter pour empêcher les gens de me nommer président, doyen ou autre chose. Si vous me retirez de la salle de classe, je perds ma raison d'être » (Galli, M., « Introduction », Mastering Teaching, Mastering Ministry, Multnomah Press ; Christianity Today, 1991, p. 9).
Savourez ces précieuses lignes de Howard Hendricks :
« Les règles sont nombreuses, les principes sont rares. Les règles changent, les principes jamais » (Runge, S. E., High Definition Commentary: Philippians, Lexham Press, 2011, Philippiens 4:8-9).
« On peut faire forte impression à distance, mais la réalité ne peut être vérifiée que de près » (Swindoll’s Ultimate Book of Illustrations & Quotes).
« Quelle est la taille de votre Dieu ? La taille de votre Dieu détermine la taille de tout » (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, consulté le 31/01/2024).
« Si vous et moi voulons servir et être approuvés, notre service va nous coûter cher. Si vous voulez réussir et avoir de l'importance, les deux vous coûteront cher. Mais cela vous coûtera encore plus cher de ne pas avoir fait cet investissement » (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, consulté le 31/01/2024).
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