Question
Qui était Grégoire le Grand ?
Réponse
Gregorius Anicius, l'homme qui allait devenir Grégoire le Grand, vécut de 540 à 604. Il fut évêque de Rome de 590 à 604. Dans l'Église catholique romaine, il est connu sous le nom de pape Grégoire Ier. Dans l'Église orthodoxe, il est connu sous le nom de saint Grégoire le Dialogiste. Dans les écrits de Jean Calvin, il est décrit comme le « dernier bon pape ».
Avant de devenir évêque de Rome, Grégoire était un administrateur clé de la ville de Rome. Grégoire finit par se retirer de la vie politique et devint moine, consacrant sa vie à la solitude, à la contemplation, à la prière et à l'étude de la Bible. Il fut appelé à quitter la vie monastique par le pape Benoît et envoyé à Constantinople pour être le représentant du pape auprès de l'empereur byzantin. Plus tard, Grégoire retourna à Rome et devint un proche conseiller du pape Pélage. À la mort de Pélage, Grégoire fut nommé pape et accepta cette fonction à contrecœur.
Grégoire reçut le titre de « Grand » pour de nombreuses raisons. À cette époque, les papes étaient devenus les dirigeants politiques de la ville de Rome. Grégoire réussit à diriger la ville de Rome à travers les famines et les épidémies, consacra d'importantes ressources à l'aide aux pauvres et négocia la paix avec les Lombards envahisseurs. Grégoire était un écrivain prolifique, surtout connu pour ses œuvres « Soin Pastoral », « Homilies » et « Dialogues ». Passionné par la mission, il fut le premier pape à envoyer une importante délégation missionnaire hors d'Italie, en Grande-Bretagne, en 596. Bien que cette affirmation soit contestable, on dit que Grégoire est à l'origine du chant grégorien.
Avec Jérôme, Ambroise et Augustin, Grégoire est considéré comme l'un des quatre grands docteurs de l'Église catholique romaine. Grégoire le Grand fut le premier pape à utiliser la description Servus Servorum Dei (« serviteur des serviteurs de Dieu ») et, dans l'ensemble, c'est ainsi qu'il vécut et régna. Cependant, en tant que pape, il défendit vigoureusement la suprématie/primauté romaine. Il renforça considérablement l'influence de Rome sur le reste de la chrétienté, ce qui eut des conséquences désastreuses à l'époque médiévale. Malheureusement, la grande majorité des papes qui succédèrent à Grégoire ne furent décidément pas à la hauteur.
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