Question
Qui était Dallas Willard ?
Réponse
Dallas Willard (1935-2013) était un auteur à succès, souvent décrit comme un philosophe chrétien, un réformateur et un érudit chrétien emblématique. D'autres, peut-être plus critiques, le décrivent comme un mystique. Il a obtenu son doctorat en philosophie à l'université du Wisconsin (Madison) et a enseigné la philosophie pendant près de 50 ans à l'université de Californie du Sud.
Selon Dallas Willard Ministries, « Dallas Willard a passé sa vie à rendre la vie éternelle concrète pour ses amis. Il nous a encouragés à utiliser notre propre vie pour démontrer le message de Jésus. Nous devons être des personnes transformées, menant une vie qui reflète celle de Jésus lui-même, une vie d'amour, d'humilité et de douceur » (http://dwillard.org/, consulté le 15/08/22).
Willard est probablement surtout connu pour son travail sur les formations spirituelles et les disciplines spirituelles, ainsi que pour son livre à succès The Spirit of the Disciplines: Understanding How God Changes Lives (L'esprit des disciplines : comprendre comment Dieu change les vies). La perspective unique de Willard est que les disciplines spirituelles sont en fait des disciplines physiques dans la mesure où elles requièrent une action et une discipline corporelles. Les disciplines qu'il prônait étaient la solitude et le silence, la prière, une vie simple et sacrificielle, la méditation sur la Parole et les voies de Dieu, et le service aux autres. Son travail est controversé car, aux yeux de certains critiques, il met l'accent sur ces disciplines d'une manière qui n'est pas celle du Nouveau Testament. Willard semble également minimiser la doctrine tout en mettant l'accent sur les aspects plus subjectifs de la foi. Willard a répondu aux critiques en disant que, puisque les premiers chrétiens pratiquaient régulièrement ces disciplines, il n'était pas nécessaire que les apôtres donnent des instructions à leur sujet.
Chacune de ces disciplines est abordée directement dans les Écritures (prière, méditation sur la Parole de Dieu, service aux autres, vie sacrificielle) ou présentée comme un modèle (solitude et silence, méditation sur les voies de Dieu, vie simple). Mais les disciplines ne sont jamais présentées comme la clé du discipulat. Willard est résolument évangélique lorsqu'il exprime ses convictions, mais il semble parfois considérer que la participation aux disciplines spirituelles est plus importante que ce que l'on croit. Ses ouvrages ont été bien accueillis tant dans les milieux évangéliques que non évangéliques comme des clés pour mener une vie meilleure, plus généreuse et moins compliquée.
La plupart des livres de Willard entrent dans la catégorie du « mysticisme chrétien ». Lorsqu'il est équilibré avec d'autres vérités bibliques, une certaine forme de mysticisme peut être attrayante et même utile pour certains chrétiens. Lorsqu'il est déséquilibré, il peut conduire à une forme subjective de christianisme déconnectée de la Parole de Dieu.
Une grande partie de ce qu'a écrit Dallas Willard peut être bénéfique, mais il faut le lire avec prudence. Le contenu et l'accent mis doivent être continuellement mesurés à l'aune de la Parole de Dieu.
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