Question
Qui était Corrie ten Boom ?
Réponse
Cornelia Arnolda Johanna « Corrie » ten Boom était une horlogère néerlandaise qui a participé à la résistance néerlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour avoir hébergé des Juifs chez elle, Corrie ten Boom a été arrêtée et envoyée à Ravensbrück, un camp de concentration pour femmes situé dans le nord de l'Allemagne. Corrie a survécu à l'Holocauste et est devenue écrivaine et conférencière, ne cessant jamais de communiquer la bonté de Dieu.
Corrie ten Boom est née à Amsterdam, aux Pays-Bas, en 1892, fille de l'horloger Casper ten Boom et de son épouse Cornelia. Elle avait trois frères et sœurs aînés : Betsie, Willem et Nollie. Quelques années plus tard, la famille Ten Boom a déménagé à Haarlem, où Casper a repris la boutique d'horlogerie de son père. En travaillant avec son père, Corrie ten Boom a découvert qu'elle aimait l'horlogerie et, en 1922, elle est devenue la première femme horlogère diplômée aux Pays-Bas. En plus de ce travail, Corrie a créé un club de jeunes filles adolescentes, où elle leur dispensait un enseignement chrétien et des cours d'arts du spectacle, de couture et d'artisanat.
Les Ten Boom faisaient partie de l'Église réformée néerlandaise, et tous les enfants étaient élevés dans le sens de la générosité envers les pauvres et de la fidélité à leur foi. Dans les années 1800, le grand-père de Corrie avait œuvré pour améliorer les relations entre chrétiens et juifs. Son frère Willem était un pasteur réformé néerlandais qui étudiait l'antisémitisme et dirigeait une maison de retraite pour personnes âgées, un lieu qui devint un refuge pour les Juifs fuyant l'Allemagne dans les années 1930.
En mai 1940, les nazis envahirent les Pays-Bas et occupèrent le pays pendant les cinq années qui suivirent. Le club de Corrie ten Boom fut interdit de réunion, mais il ne fallut pas longtemps avant que d'autres personnes viennent lui demander de l'aide. Les Ten Boom s'impliquèrent dans la résistance néerlandaise, cachant des réfugiés juifs et des membres du mouvement de résistance à la Gestapo et à son homologue néerlandaise, distribuant des cartes de rationnement et aidant des Juifs à se mettre en sécurité. Corrie et sa famille hébergèrent des Juifs dans leur propre maison, construisant une pièce secrète qui leur servait de cachette. On estime qu'environ 800 Juifs ont été sauvés grâce aux efforts de la famille Ten Boom.
En février 1944, un informateur néerlandais a dénoncé les activités des Ten Boom aux nazis. Le Sicherheitsdienst, une branche des SS nazis, a fait une descente au domicile de Corrie, et toute la famille ainsi que toutes les personnes qui assistaient à une réunion de prière chez eux, soit une trentaine de personnes, ont été arrêtées. Étonnamment, les six Juifs et résistants qui se trouvaient dans la cachette ne furent pas découverts, et les policiers qui faisaient partie de la résistance finirent par coordonner leur évasion.
Corrie ten Boom, sa sœur Betsie et leur père furent maintenus en prison même après que les nazis eurent libéré tous les autres. Casper ten Boom mourut environ dix jours plus tard, et Corrie fut maintenue à l'isolement pendant trois mois. Lors de sa première audience, elle défendit son travail, en particulier auprès des personnes handicapées, affirmant qu'une personne handicapée mentale pouvait avoir plus de valeur aux yeux de Dieu qu'un horloger ou même un lieutenant.
Corrie et Betsie ten Boom furent d'abord envoyées à Herzogenbusch, puis finalement à Ravensbrück. À l'aide d'une bible néerlandaise introduite clandestinement, les deux sœurs organisèrent des services religieux dans le camp et, grâce à leur exemple d'amour et de foi, beaucoup de leurs codétenues devinrent chrétiennes.
Malheureusement, la santé de Betsie ten Boom a commencé à décliner et elle est décédée en décembre 1944, l'une des 92 000 femmes qui ont péri à Ravensbrück. Douze jours après la mort de Betsie, Corrie ten Boom, âgée de 53 ans, fut libérée à la suite d'une erreur administrative. Corrie découvrit par la suite que toutes les autres femmes de son âge avaient été envoyées à la chambre à gaz une semaine seulement après son départ. Corrie arriva chez elle au milieu de l'« hiver de la faim » néerlandais, mais elle ouvrit immédiatement ses bras pour accueillir les handicapés mentaux qui fuyaient l'exécution.
Après la guerre, Corrie ten Boom a créé un centre de réadaptation qui aidait les survivants des camps de concentration. En 1946, elle est retournée en Allemagne, où elle a rencontré et pardonné à deux gardes de Ravensbrück, dont l'un avait été particulièrement cruel envers Betsie. Elle a commencé à voyager à travers le monde, se qualifiant elle-même de « vagabonde pour le Seigneur ». Elle a raconté son histoire dans plus de soixante pays, écrit des livres, enregistré une série de quarante émissions de radio et rendu toute la gloire à Dieu. Mais surtout, elle partagea l'amour de Jésus et l'Évangile du pardon de Dieu partout où elle allait. Elle écrivit une lettre de pardon à Jan Vogel, l'informateur qui avait trahi sa famille auprès des nazis. Elle encouragea les prisonniers qui, comme elle, étaient tentés de perdre espoir.
En 1975, le film The Hiding Place (La cachette) est sorti, racontant l'histoire du courage et de la fidélité de Corrie ten Boom et de sa famille. En 1977, Corrie ten Boom émigra aux États-Unis et s'installa en Californie, où elle mourut le 15 avril 1983, le jour de son 91e anniversaire, après avoir subi son troisième accident vasculaire cérébral. En 1988, la maison des Ten Boom à Haarlem, aux Pays-Bas, fut ouverte au public en tant que musée afin de préserver la mémoire de l'héritage spirituel laissé par la famille de Corrie.
Bibliographie sélective de Corrie ten Boom :
The Hiding Place (avec John et Elizabeth Sherrill), 1971
Tramp for the Lord (avec Jamie Buckingham), 1974
Corrie Ten Boom's Prison Letters, 1975
In My Father's House, 1976
Each New Day, 1977
He Cares, He Comforts, 1977
Father Ten Boom, God's Man, 1978
Et voici quelques citations de Corrie ten Boom :
« L'inquiétude ne vide pas demain de sa tristesse ; elle vide aujourd'hui de sa force. »
« Le pardon est un acte de volonté, et la volonté peut fonctionner quelle que soit la température du cœur. »
« Ne vous donnez pas la peine de donner des instructions à Dieu ; contentez-vous de vous présenter au travail. »
« Après tout, la valeur d'une vie ne se mesure pas à sa durée, mais à ce qu'elle a donné. »
« Si l'on peut apprendre aux gens à haïr, on peut leur apprendre à aimer ! »
« Dieu a des projets — et non des problèmes — pour nos vies. »
« Ce n'est pas ma capacité qui compte, mais ma réponse à la capacité de Dieu. »
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