Question
Que s'est-il passé lors du concile de Florence ?
Réponse
Le concile de Florence était une réunion d'ecclésiastiques catholiques et orthodoxes qui s'est tenue en 1439 à Florence, en Italie. Son nom d'origine était le concile de Bâle (Suisse), mais le concile s'est divisé. Une partie des ecclésiastiques est restée à Bâle et a élu l'antipape Félix V, tandis que les autres ont déplacé leur réunion à Ferrare, en Italie. Puis, pour éviter une épidémie de peste à Ferrare, ils se sont à nouveau déplacés à Florence. Le catholicisme considère le concile de Florence comme le dix-septième concile œcuménique.
Le concile de Florence a permis l'unité entre les branches occidentale et orientale du catholicisme et a même nommé le document proclamant cette unité Laetentur Coeli, ou « Que les cieux se réjouissent ». Cependant, cette rectification du Grand Schisme s'est rapidement dissoute par la suite et était très probablement motivée par des raisons politiques. Le concile de Florence s'est réuni pendant une période troublée marquée par la pauvreté, la peste et la guerre. L'Église et l'État étaient si étroitement liés que l'unification des Églises orientale et occidentale était souhaitable pour renforcer la ville de Constantinople contre ses ennemis. La puissance politique n'est pas la seule raison pour laquelle l'unité a été recherchée, mais elle semble avoir été la plus prédominante.
Plusieurs questions ont été soulevées et traitées lors du concile de Florence afin de parvenir à l'unité souhaitée, notamment la doctrine du purgatoire, la primauté du pape et la controverse sur le Filioque. Le mot filioque était un point de tension extrême entre les Églises orientale et occidentale. Filioque, en latin, signifie « et le Fils » et était une partie controversée du Credo de Nicée. L'Église occidentale avait ajouté une phrase au credo qui disait que le Saint-Esprit procédait à la fois du Père et du Fils. Il s'agissait d'une réponse à l'arianisme, qui soutenait que le Fils était un être créé et n'était donc pas égal au Père.
Les membres grecs de l'Église orthodoxe étaient fermement opposés à la clause filioque, tandis que les représentants latins de l'Église catholique romaine y étaient fermement favorables. Après de nombreuses sessions, le concile de Florence parvint à trouver un terrain d'entente sur la question. Avec une formulation prudente, le concile convint que le Saint-Esprit procède du Père « et aussi » du Fils. Comprenant que le Fils est de même substance que le Père, les Grecs acceptèrent que la clause Filioque était appropriée et pouvait rester dans le credo.
Le concile de Florence a également conclu des accords sur le purgatoire, la manière de consacrer la messe et la primauté du pape (les Grecs ont accepté de lui accorder les mêmes privilèges qu'il avait avant le schisme). La Laetentur Coeli a été publiée le 6 juillet 1439. Après cela, le concile de Florence a continué à essayer de réparer la rupture entre l'Église romaine et les autres branches de l'orthodoxie orientale.
Le concile de Florence prit officiellement fin en 1445. Lorsque la nouvelle de l'union entre l'Orient et l'Occident parvint à Constantinople, la réaction fut négative. Les émissaires qui avaient assisté au concile de Florence furent traités comme des traîtres et des hérétiques ; ils furent rejetés et certains furent arrêtés. En raison de la pression politique contre l'union avec Rome, le schisme entre l'Orient et l'Occident se poursuivit jusqu'en 1453, lorsque les musulmans conquirent Constantinople et que l'Empire byzantin tomba.
Il est important de noter que la Bible n'enseigne jamais que l'Église, en tant qu'entité, doit détenir le pouvoir politique. Lorsque Jésus a comparu devant Pilate, le gouverneur lui a demandé s'il était roi. Jésus a répondu : « Mon royaume n'est pas de ce monde. S'il l'était, mes serviteurs auraient combattu pour empêcher mon arrestation par les chefs juifs. Mais en réalité, mon royaume n'est pas de ce monde » (Jean 18:36). Selon Jésus, l'Église (les serviteurs de Jésus) doit s'identifier au royaume céleste de Jésus plutôt qu'aux royaumes de cette terre. Si ces paroles avaient toujours été respectées, une grande partie des souffrances et des conflits de l'histoire auraient pu être évités.
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