Question
Quelle est la part de prophétie dans la Bible ?
Réponse
La prophétie représente une part importante de l'ensemble du canon des Écritures. De nombreux livres de l'Ancien Testament contiennent des prophéties, certains contiennent de brèves déclarations sur l'avenir, d'autres des visions prophétiques entières. Dans le Nouveau Testament, presque tous les livres contiennent une part de prophétie, l'Apocalypse étant entièrement consacrée à une vision prophétique.
On estime qu'environ 27 % de la Bible est prédictive (Payne, J. B., The Encyclopedia of Biblical Prophecy, Baker Pub. Group, 1980, p. 675). Cela signifie que, lorsqu'elle a été écrite, plus d'un quart de la Bible (plus d'un verset sur quatre) était prophétique. Le professeur et théologien J. Barton Payne recense 1 817 prophéties dans la Bible (ibid., p. 674). La relation constante de la prophétie dans la Bible est stupéfiante, et à cela s'ajoute l'étonnante précision de ces prophéties détaillées.
Au moins la moitié de toutes les prédictions bibliques se sont déjà accomplies exactement comme Dieu l'avait déclaré. Grâce à la fidélité de Dieu dans l'accomplissement de ces prophéties, nous pouvons être assurés qu'il accomplira sans faute le reste des prophéties de l'Écriture (voir Nombres 23:19).
Les prophéties de la Bible peuvent être divisées en deux grands groupes : celles qui se sont accomplies et celles qui ne se sont pas encore accomplies. Voici quelques exemples de ces groupes généraux :
Prophéties accomplies : - La première venue du Christ (par exemple, Deutéronome 18:15-19 ; Nombres 24:17 ; Daniel 9:25-26 ; Michée 5:2).
- Jésus en tant que Sauveur de l'humanité (par exemple, Genèse 3:15 ; Ésaïe 53:4-5).
- Les prophéties concernant des personnes individuelles, telles que la condamnation de Jézabel (2 Rois 9:10).
- Les prophéties concernant Israël, comme dans le cas de l'exil d'Israël à Babylone (2 Rois 20:18 ; Jérémie 34:3).
- La destruction du temple, qui a eu lieu en 70 ap. J.-C. (Matthieu 24:1-2).
- Les prophéties de Daniel sur la montée et la chute de nombreux royaumes (Daniel 7:2-6).
Les prophéties qui restent à accomplir : - La seconde venue du Christ (Zacharie 14:3-4 ; Matthieu 24:44 ; Actes 1:10-11 ; Apocalypse 1:7).
- L'enlèvement de l'Église (1 Thessaloniciens 4:16-17).
- La tribulation (Daniel 9:27 ; Matthieu 24:15-22).
- Les résurrections des sauvés et des non sauvés (Daniel 12:1-3 ; 1 Corinthiens 15:20-23 ; Apocalypse 20:11-15).
- Le règne millénaire du Christ (Psaume 72:7-11 ; Zacharie 2:10-11 ; Apocalypse 20:4).
- La restauration d'Israël (Jérémie 31:31-37 ; Romains 11:26-27).
- Les nouveaux cieux et la nouvelle terre (Ésaïe 65:17 ; 2 Pierre 3:13 ; Apocalypse 21:1).
Certaines prophéties ont un double accomplissement, l'un plus proche de l'époque du prophète et l'autre plus éloigné dans le futur. C'est le cas d'Ésaïe 7:14, par exemple. La naissance d'un enfant a servi de signe au roi Achaz, mais la prophétie a également indiqué la naissance virginale de Jésus (Matthieu 1:22-23). Certains interprètent l'explication de Jésus sur les signes de la fin des temps comme ayant été accomplis d'une certaine manière en 70 ap. J.-C., tout en signalant un accomplissement futur, plus complet, pendant la tribulation de la fin des temps.
D'autres prophéties ont été partiellement accomplies et attendent un accomplissement complet. On en trouve un exemple dans la citation par Jésus d'Ésaïe 61:1-2, dans laquelle il déclare l'accomplissement de la prophétie d'Ésaïe. Dans la synagogue, Jésus a lu un passage du rouleau : "L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a consacré par onction pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres; il m’a envoyé pour guérir ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux prisonniers la délivrance et aux aveugles le recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour proclamer une année de grâce du Seigneur" (Luc 4:18-19). Il s'est ensuite proclamé comme l'accomplissement de cette prophétie. Mais il avait arrêté sa lecture au milieu d'Ésaïe 61:2. La raison en est simple : la première partie de ce verset a été accomplie par le Christ lors de son premier avènement, mais la seconde moitié, concernant le "jour de vengeance de notre Dieu", ne l'a pas été. Le jour du Seigneur doit encore s'accomplir dans le futur.
La quantité de prophéties dans la Bible est l'une des choses qui la rendent unique parmi les livres religieux. Le Coran ou les Védas hindous, par exemple, ne mettent absolument pas l'accent sur la prophétie prédictive. En revanche, la Bible cite à plusieurs reprises des prophéties accomplies comme preuve directe que c'est Dieu qui parle (voir Deutéronome 18:22 ; 1 Rois 22:28 ; Jérémie 28:9). Étant donné l'omniscience de Dieu, il n'est pas surprenant que la Bible contienne tant de prédictions claires ou que ces prédictions s'accomplissent littéralement : "En effet, c’est moi qui suis Dieu et il n’y en a pas d’autre. Je suis Dieu et personne n’est comparable à moi. Je révèle dès le début ce qui doit arriver, et longtemps à l’avance ce qui n’est pas encore mis en œuvre" (Ésaïe 46:9-10).
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