Pregunta
¿Qué dice la Biblia sobre el testamento vital?
Respuesta
Todos moriremos. La muerte física es una certeza para cada uno de nosotros, a menos que seamos parte de aquellos creyentes que estén "vivos y queden" en el momento del rapto (1 Tesalonicenses 4:15). Como lo expresó el salmista: "¿Qué hombre podrá vivir y no ver la muerte? ¿Podrá librar su alma del poder del Seol?" (Salmo 89:48, NBLA). Dado que la muerte es segura, es sabio prepararnos para ella. Como parte de esa preparación, muchas personas han elaborado directivas anticipadas en la forma de un testamento vital o de un poder notarial duradero para asuntos de salud.
La Biblia no menciona los testamentos vitales ni el poder notarial duradero para asuntos médicos, pero sí muestra ejemplos de personas que se prepararon de antemano. Cuando el rey Ezequías estaba enfermo y "a punto de morir", Dios envió al profeta Isaías con este mensaje: "Así dice el Señor: "Pon tu casa en orden, porque vas a morir y no vivirás"" (Isaías 38:1, NBLA). El rey no llamó a un abogado para redactar un testamento vital ni asignó un poder notarial, pero sí fue instruido a prepararse para el día de su muerte. Hoy, tener algún tipo de directiva anticipada podría considerarse parte de "poner la casa en orden".
Debemos distinguir entre un testamento vital y un poder notarial duradero para asuntos de salud. El testamento vital es un documento legal que da instrucciones al médico respecto a tratamientos médicos que prolongan la vida. En caso de que una persona quede incapacitada o no pueda hablar por sí misma, este documento expresa su voluntad de retener o retirar ciertos tratamientos. El testamento vital solo entra en vigor cuando el designador padece una enfermedad terminal o está en estado de inconsciencia permanente sin esperanza de recuperación. Tales condiciones deben ser normalmente confirmadas por otro médico, y el testamento vital libera de toda responsabilidad a los médicos que decidan "desconectar" al paciente.
Por otro lado, el poder notarial duradero para asuntos de salud otorga la autoridad para tomar decisiones médicas a un familiar o amigo de confianza. Es decir, alguien distinto del médico tiene el derecho de decidir respecto a los tratamientos. A veces este documento es llamado "voluntad de vivir" o "decisiones médicas protectoras".
Los grupos cristianos provida recomiendan más el poder notarial que el testamento vital, sobre la base de que un ser querido estará más inclinado a velar por nuestro bienestar. Un testamento vital tiende a regular la manera de poner fin a la vida, mientras que un apoderado mediante un poder notarial duradero se inclinará a protegerla. Con la creciente aceptación de la eutanasia en la sociedad, parece más sabio confiar esas decisiones de vida o muerte a un ser querido. Un médico autorizado por un testamento vital podría o no compartir la misma visión sobre la santidad de la vida. Además, expresiones como "medios artificiales", "medidas heroicas" o "terminal" son términos abiertos a interpretaciones demasiado amplias y preocupantes.
El final de la vida puede ser un tiempo complicado. Muchas personas se enfrentan a preguntas como qué tipo de tratamiento recibir, si buscar o no tratamiento, y cómo sopesar los riesgos frente a los beneficios de cada opción. Un testamento vital o un documento de voluntad de vivir puede ayudar a una persona y a su familia a resolver estas cuestiones antes de que llegue el momento. Tal documento puede ser de gran beneficio para el apoderado de salud, ya que las decisiones difíciles ya habrán sido tomadas y lo único que quedará será respetar los deseos de la persona.
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¿Qué dice la Biblia sobre el testamento vital?
