Pregunta
¿Qué es un paria?
Respuesta
Un paria es un marginado o alguien a quien hay que evitar. La palabra no se utiliza en la Biblia, pero el concepto sí está presente.
En el sistema de castas tradicional hindú, los parias son miembros de la casta más baja, llamada Paraiyan, y eran intocables para los miembros de las otras castas. La palabra paria se ha incorporado a otros idiomas, y parece que todas las sociedades tienen marginados. Muchas veces, en las sociedades modernas, la condición de marginado está menos definida que en la India, y una persona tiene la oportunidad de superarla. Por ejemplo, una persona que es miembro de una minoría étnica que vive en la pobreza puede ser considerada un marginado por la élite rica, pero si esa persona se convierte en un atleta, artista, autor, científico, político, empresario, etc. de éxito, puede ser aceptada en la sociedad de élite. Sin embargo, esto no se debe a que las élites hayan cambiado sus normas para ser más inclusivas, sino a que el marginado ha abandonado las características que le identificaban como paria en un principio. Hay otras cosas que pueden hacer que alguien sea un marginado o un paria. Ser acusado de un delito horrible, aunque no haya condena, puede conferir el estatus de paria. Del mismo modo, los hijos de alguien acusado de un delito o que cumple condena en prisión pueden ser repudiados por sus compañeros. A veces, los actores con ideas políticas conservadoras dicen que, socialmente, se les trata como parias en Hollywood.
El Antiguo Testamento habla de marginados que se consideran ceremonialmente impuros. Había personas que, debido a algún tipo de impureza, eran tratadas como parias durante un tiempo limitado; otras eran aisladas de la sociedad durante toda su vida. El ejemplo más destacado en la Ley es el de las personas que tenían lepra.
En la Biblia, la lepra es cualquier tipo de trastorno de la piel que pareciera contagioso. Se identificaba de diversas maneras, como la decoloración blanca o la descamación. Levítico 13 ofrece una amplia lista de síntomas cutáneos que harían que alguien fuera considerado «impuro». Si el sacerdote diagnosticaba a alguien con un trastorno cutáneo de este tipo, esa persona tenía que vivir fuera del campamento hasta que la afección desapareciera. En ese momento, la víctima se presentaba de nuevo ante el sacerdote para que la declarara "limpia". En algunos casos, la afección cutánea nunca mejoraba y estas personas eran parias permanentes: "En cuanto al leproso que tenga la infección, sus vestidos estarán rasgados, el cabello de su cabeza estará descubierto, se cubrirá el bozo y gritará: "¡Inmundo, inmundo!". Permanecerá inmundo todos los días que tenga la infección; es inmundo. Vivirá solo; su morada estará fuera del campamento" (Levítico 13:45-46). Estas personas eran verdaderos parias; podían relacionarse entre ellas, pero no con las personas de la sociedad que gozaban de buena salud.
Para los oídos modernos, este trato hacia las personas que padecen una enfermedad o dolencia suena especialmente duro. Pero hay que señalar que, en ausencia de la medicina moderna, tales precauciones eran necesarias para controlar las enfermedades contagiosas. Incluso hoy en día, con una ciencia más exacta, seguimos poniendo en cuarentena a las personas por razones similares.
Más importante aún, la práctica de expulsar a los "parias" fuera del campamento en Israel tenía un significado teológico. Dios era quien definía quién estaba dentro y quién fuera. Esta es también una noción que preocupa a muchos en las culturas modernas, porque la idea de un Dios soberano que dicta el juicio final va en contra de las ideas modernas de individualismo, libertad libertina, autonomía personal y realización personal. También debemos señalar que las sociedades modernas siguen teniendo parias, solo que por razones diferentes. Una enfermedad no se considera una razón para rechazar a una persona, pero sus creencias sí. Cada vez más, se considera que los cristianos son "intolerantes" y, por lo tanto, merecen ser rechazados. La corrección política convierte a las personas en parias; los defensores de la ortodoxia progresista son expertos en identificar a las personas que pueden ser consideradas marginadas.
En el Nuevo Testamento, vemos a Jesús derribando los muros entre los "puros" y los "impuros". Esas normas tuvieron su utilidad en su momento, pero, con Su llegada, su tiempo estaba pasando. Así, Jesús declaró puros todos los alimentos (Marcos 7:19). Sanó a los leprosos y, mientras lo hacía, los tocó (Mateo 8:3). Comía con recaudadores de impuestos y "pecadores", que eran los parias sociales y espirituales de la época (Marcos 2:16). Ministró a los samaritanos, que también eran parias (Juan 4). En última instancia, los gentiles creyentes fueron incorporados al reino de Dios en igualdad de condiciones con los judíos creyentes. El cielo estará lleno de antiguos parias.
Efesios 2:11-18 explica: "Por tanto, recuerden que en otro tiempo, ustedes los gentiles en la carne, que son llamados "Incircuncisión" por la tal llamada "Circuncisión", hecha en la carne por manos humanas, recuerden que en ese tiempo ustedes estaban separados de Cristo, excluidos de la ciudadanía de Israel, extraños a los pactos de la promesa, sin tener esperanza y sin Dios en el mundo. Pero ahora en Cristo Jesús, ustedes, que en otro tiempo estaban lejos, han sido acercados por la sangre de Cristo. Porque Él mismo es nuestra paz, y de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación, poniendo fin a la enemistad en Su carne, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en Él mismo de los dos un nuevo hombre, estableciendo así la paz, y para reconciliar con Dios a los dos en un cuerpo por medio de la cruz, habiendo dado muerte en ella a la enemistad. Y vino y anunció paz a ustedes que estaban lejos, y paz a los que estaban cerca. Porque por medio de Cristo los unos y los otros tenemos nuestra entrada al Padre en un mismo Espíritu".
En Cristo no hay parias. Las divisiones entre judíos y gentiles han sido derribadas. Anteriormente, a un judío ni siquiera se le permitía comer con un gentil (Hechos 10:29). Ahora bien, Hechos 10 conecta claramente la abolición de las leyes alimentarias con la entrada de los gentiles en el reino. Todos los que tienen fe en Cristo "pertenecemos a su Hijo amado" (Efesios 1:6, NTV). Los "gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, participando igualmente de la promesa en Cristo Jesús mediante el evangelio" (Efesios 3:6).
Los cristianos no deben tener parias. Debemos acercarnos a todos con las buenas nuevas de Jesucristo. Sin embargo, Dios sigue decidiendo quién está dentro y quién está fuera. En última instancia, cualquiera que no llegue a conocer a Cristo será rechazado por Dios (Mateo 7:23; Apocalipsis 20:15). Mientras tanto, debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Lucas 10:27), y debemos llevar el evangelio a todo tipo de personas, independientemente de su origen étnico o condición social (Mateo 28:19-20) o de los pecados en los que puedan estar involucradas. Cuando los cristianos olvidamos que somos salvos por gracia, cuando empezamos a tratar a otras personas como parias por sus pecados, dejamos de seguir el ejemplo de Jesús y olvidamos que en algún momento estuvimos en la misma situación.
Tito 3:3-7 nos recuerda: "Porque nosotros también en otro tiempo éramos necios, desobedientes, extraviados, esclavos de deleites y placeres diversos, viviendo en malicia y envidia, aborrecibles y odiándonos unos a otros. Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador, y Su amor hacia la humanidad, Él nos salvó, no por las obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino conforme a Su misericordia, por medio del lavamiento de la regeneración y la renovación por el Espíritu Santo, que Él derramó sobre nosotros abundantemente por medio de Jesucristo nuestro Salvador, para que justificados por Su gracia fuéramos hechos herederos según la esperanza de la vida eterna".
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