Pregunta
¿Qué significa que los que predican el Evangelio deben vivir de él (1 Corintios 9:14)?
Respuesta
En 1 Corintios 9:14, el apóstol Pablo dice: "Así también ordenó el Señor que los que proclaman el evangelio, vivan del evangelio". Esta afirmación se refiere al sustento material de los ministros, la provisión de Dios y la naturaleza del ministerio del evangelio.
Pablo dice que los que predican el evangelio deben vivir de él en el marco de un debate sobre sus derechos apostólicos. En 1 Corintios 9, Pablo defiende su autoridad apostólica y su derecho a recaudar apoyo financiero para su ministerio. Empieza con lo básico: "¿No soy libre? ¿No soy apóstol? ¿No he visto a Jesús nuestro Señor? ¿No son ustedes mi obra en el Señor?" (1 Corintios 9:1). Estas preguntas retóricas establecen su identidad apostólica y el hecho de que tiene los mismos derechos que los demás apóstoles.
Algunos en Corinto criticaban a Pablo por recibir dinero de las iglesias en las que ministraba. Él se dirige a esos críticos en 1 Corintios 9:3 al establecer "mi defensa contra los que me examinan". Y continúa con algunas preguntas para ellos: "¿Acaso no tenemos derecho a comer y beber? ... ¿O acaso solo Bernabé y yo no tenemos el derecho a no trabajar?" (1 Corintios 9:4 y 6).
A continuación, presenta un argumento basado en la vida cotidiana: "¿Quién ha servido alguna vez como soldado a sus propias expensas? ¿Quién planta una viña y no come de su fruto? ¿O quién cuida un rebaño y no bebe de la leche del rebaño?" (1 Corintios 9:7). Cada ejemplo muestra que es normal que los trabajadores compartan el fruto de su trabajo. También respalda su afirmación utilizando Deuteronomio 25:4: "No pondrás bozal al buey mientras trilla" (1 Corintios 9:9). Si incluso las bestias reciben su parte por su trabajo, ¿cuánto más deben recibir los ministros del evangelio por su labor de predicar el evangelio?
A continuación, Pablo apela a la ley mosaica: "¿No saben que los que desempeñan los servicios sagrados comen la comida del templo, y los que regularmente sirven al altar, del altar reciben su parte?" (1 Corintios 9:13). Los sacerdotes del Antiguo Testamento recibían su sustento de las ofrendas que se llevaban al templo (Números 18:8-21). Basándose en ese principio, los ministros del evangelio del Nuevo Testamento también tienen derecho a recibir apoyo financiero. En este contexto, Pablo hace su declaración culminante: "Así también ordenó el Señor que los que proclaman el evangelio, vivan del evangelio" (1 Corintios 9:14).
La frase de Pablo "Así también ordenó el Señor" indica que Jesucristo dio esta regla. Pablo puede estar refiriéndose a Mateo 10:10, donde Jesús les dice a sus discípulos: "el obrero es digno de su sostén". Cuando envió a los doce apóstoles y a los setenta, Jesús les dijo que dependieran de la hospitalidad y las provisiones de otros. Los obreros del evangelio deben ser apoyados por aquellos a quienes predican la Palabra.
Este principio se repite en otros lugares del Nuevo Testamento. En Gálatas 6:6, Pablo escribe: "Y al que se le enseña la palabra, que comparta toda cosa buena con el que le enseña". Además, en 1 Timoteo 5:17, escribe: "Los ancianos que gobiernan bien sean considerados dignos de doble honor, principalmente los que trabajan en la predicación y en la enseñanza". Estos pasajes confirman que apoyar económicamente a los ministros es bíblico.
Pablo reclama su derecho a recibir apoyo económico, pero por el bien del evangelio, decide no cobrar nada a la iglesia de Corinto: "Sin embargo, no hemos usado este derecho, sino que sufrimos todo para no causar estorbo al evangelio de Cristo. . . .Pero yo de nada de esto me he aprovechado. Y no escribo esto para que así se haga conmigo" (1 Corintios 9:12, 15). Pablo predicó el evangelio "gratuitamente" en Corinto (2 Corintios 11:7), recibiendo su apoyo de "otras iglesias" y "de los hermanos que vinieron de Macedonia" (1 Corintios 8-9). Debido a la sensibilidad de la iglesia de Corinto en este sentido, Pablo decidió no aceptar nada de ellos: "Me he guardado de serles una carga en nada" (1 Corintios 11:9). Hizo algo similar en Tesalónica (ver 2 Tesalonicenses 3:7-9).
La decisión personal de Pablo de rechazar las ofrendas de los corintios subraya el hecho de que, aunque los ministros tienen derecho a recibir apoyo, su confianza última debe estar en Dios y no en las personas. Obviamente, Pablo estaba siguiendo la enseñanza de Jesús en Mateo 6:31-33: "Por tanto, no se preocupen, diciendo: "¿Qué comeremos?" o "¿qué beberemos?" o "¿con qué nos vestiremos?". Porque los gentiles buscan ansiosamente todas estas cosas; el Padre celestial sabe que ustedes necesitan todas estas cosas. Pero busquen primero Su reino y Su justicia, y todas estas cosas les serán añadidas".
La enseñanza de Pablo en 1 Corintios 9:14 sigue siendo válida para la iglesia actual. Es correcto apoyar a quienes dedican su vida al ministerio del evangelio. Las iglesias que descuidan esta responsabilidad desobedecen a Dios y aumentan la carga de trabajo de sus ministros.
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¿Qué significa que los que predican el Evangelio deben vivir de él (1 Corintios 9:14)?
