Pregunta
¿Qué es un holocausto?
Respuesta
El holocausto es una de las ofrendas más antiguas y comunes de la historia. Probablemente, la ofrenda de Abel en Génesis 4:4 haya sido un holocausto, aunque el primer caso registrado explícitamente aparece en Génesis 8:20, cuando Noé presenta holocaustos después del diluvio. Dios ordenó a Abraham ofrecer a su hijo Isaac en holocausto en Génesis 22, aunque luego proveyó un carnero como sustituto. Tras haber sufrido nueve de las diez plagas, el faraón decidió dejar libre al pueblo de Israel, pero su negativa a permitir que los israelitas llevaran su ganado para ofrecer holocaustos provocó la última plaga, que finalmente condujo a su liberación (Éxodo 10:24–29).
La palabra hebrea para "holocausto" significa literalmente "ascender" o "subir en humo". El humo del sacrificio ascendía a Dios como "olor grato al Señor" (Levítico 1:9). Técnicamente, cualquier ofrenda quemada sobre un altar era un holocausto, pero en términos más precisos, un holocausto implicaba la destrucción completa del animal (excepto el cuero) como una forma de renovar la relación entre el Dios santo y el ser humano pecador. Con el desarrollo de la Ley, Dios dio instrucciones específicas a los israelitas sobre los distintos tipos de holocaustos y lo que simbolizaban.
Levítico 1 y 6:8–13 describen el procedimiento tradicional para un holocausto. Los israelitas traían un toro, una oveja o una cabra—un macho sin defecto—y lo sacrificaban a la entrada del tabernáculo. Se drenaba la sangre del animal, y el sacerdote la rociaba alrededor del altar. Luego se desollaba el animal y se cortaba en pedazos, se lavaban las vísceras y las patas, y el sacerdote quemaba las piezas sobre el altar durante toda la noche. El sacerdote recibía el cuero como pago por su servicio. También se podía ofrecer una tórtola o paloma, aunque no era necesario desollarlas.
Una persona podía presentar un holocausto en cualquier momento. Era un sacrificio de expiación general—una forma de reconocer la naturaleza pecaminosa y pedir una renovación en la relación con Dios. Además, Dios estableció momentos específicos en los que los sacerdotes debían ofrecer holocaustos en beneficio del pueblo de Israel, aunque los animales exigidos para cada ocasión variaban:
Cada mañana y cada tarde (Éxodo 29:38–42; Números 28:2)
Cada día de reposo (Números 28:9–10)
Al comienzo de cada mes (Números 28:11)
En la Pascua (Números 28:19)
Junto con la ofrenda de los primeros frutos en la Fiesta de las Semanas (Números 28:27)
En la Fiesta de las Trompetas / Rosh Hashaná (Números 29:1)
En la luna nueva (Números 29:6)
El cumplimiento definitivo del holocausto se encuentra en el sacrificio de Jesús en la cruz. Su vida física fue completamente consumida, ascendió a Dios, y Su vestidura fue repartida entre quienes, sin saberlo, oficiaron Su sacrificio (Mateo 27:35). Pero lo más importante es que Su sacrificio, ofrecido una vez y para siempre, expió nuestros pecados y restauró nuestra relación con Dios.
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