Pregunta
¿Cuál es el significado del monte Ebal en la Biblia?
Respuesta
El monte Ebal se encuentra en la Tierra Prometida de Israel, cerca del centro de Samaria. Es uno de los dos picos gemelos, siendo el otro el monte Gerizim. Dios designó los dos montes para leer las bendiciones y maldiciones que Israel recibiría por obedecer o desobedecer Su ley. Deuteronomio 11:26-29 registra las palabras del Señor a Israel: "Miren, hoy pongo delante de ustedes una bendición y una maldición: la bendición, si escuchan los mandamientos del Señor su Dios que les ordeno hoy; y la maldición, si no escuchan los mandamientos del Señor su Dios...Y acontecerá, que cuando el Señor tu Dios te lleve a la tierra donde entras para poseerla, pondrás la bendición sobre el monte Gerizim y la maldición sobre el monte Ebal". La Biblia identifica el monte Ebal como "al otro lado del Jordán, detrás del camino al oeste, en la tierra de los cananeos que habitan en el Arabá, frente a Gilgal" (versículo 30).
Hoy en día, el monte Ebal se conoce como Sitti Salamiyah, llamado así por una santa islámica cuya tumba se encuentra en el lado este de la cima, justo antes del punto más alto. La tradición sostiene que la ubicación de los picos gemelos es tal que las personas que se encuentran debajo de las montañas pueden oír las palabras que se leen en cualquiera de ellos. A lo largo de los siglos, varios grupos han experimentado con esa afirmación.
Dios ordenó a Moisés que construyera un altar de piedras sin labrar, cubierto con cal, en el monte Ebal (Deuteronomio 27:2-3). Los israelitas debían escribir las palabras de la ley en este altar. Sin embargo, Dios prohibió a Moisés entrar en la Tierra Prometida debido a su rebelión, por lo que fue Josué, su sucesor, quien construyó el altar en Ebal (Josué 8:30). Dios eligió a las tribus de Rubén, Gad, Aser, Zabulón, Dan y Neftalí para que se situaran en el monte Ebal mientras se pronunciaban las maldiciones como advertencia a todo Israel (Deuteronomio 27:13). Las tribus de Simeón, Leví, Judá, Isacar, José y Benjamín debían permanecer en el monte Gerizim mientras se pronunciaban las bendiciones sobre el pueblo (Deuteronomio 27:12).
Después de las batallas de Jericó y Hai, Josué llevó al pueblo al monte Ebal y hizo todo lo que Dios había mandado a Moisés. Reunió al pueblo para leer la ley: "La mitad de ellos estaba frente al monte Gerizim, y la otra mitad frente al monte Ebal, tal como Moisés, siervo del Señor, había ordenado la primera vez, para que bendijeran al pueblo de Israel" (Josué 8:33). Con los niños de Israel divididos al pie de los dos montes, los levitas se colocaron en el valle entre ellos y leyeron las palabras de la ley. La lectura fue exhaustiva: "Cada palabra de cada mandato que Moisés había dado se leyó a todos los israelitas reunidos en asamblea, incluso a las mujeres, a los niños y a los extranjeros que vivían entre ellos" (versículo 35, NTV).
La lectura formal de la ley en presencia del pueblo y con su participación representaba una renovación del pacto. Las maldiciones que se leyeron hacia el monte Ebal como advertencia a los israelitas en la Tierra Prometida eran un recordatorio de que el pacto mosaico era condicional. La ley incluía castigos por desobediencia. Las maldiciones en Ebal se dirigían contra aquellos que practicaban la idolatría, deshonraban a sus padres, se aprovechaban de los vulnerables, negaban la justicia, cometían asesinatos, aceptaban sobornos o cometían diversos pecados sexuales. Después de cada maldición, todo el pueblo debía decir: "¡Amén!" (Deuteronomio 27:15-26). Esta respuesta demostraba que el pueblo había escuchado, comprendido y se había comprometido.
Se desconoce por qué el Señor eligió esos montes en particular como símbolos de Sus bendiciones y maldiciones. Quizás fue porque estaban tan cerca uno del otro que el pueblo podía oírlos a todos a la vez. Dios también quería que Su pueblo entendiera que Sus bendiciones y maldiciones eran independientes. Ni siquiera quería que se pronunciaran juntas. Los israelitas debían ser un pueblo santo, apartado de las naciones paganas que los rodeaban (Éxodo 19:6; 22:31; Levítico 19:2). El monte Ebal era una advertencia de que Dios se toma el pecado muy en serio y que el incumplimiento de Sus leyes tiene graves consecuencias.
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