Pregunta
¿Por qué los juramentos implicaban poner la mano debajo del muslo de alguien (Génesis 24:9)?
Respuesta
En nuestra cultura, hacer un juramento suele implicar levantar la mano derecha o colocar la mano sobre el corazón o sobre una Biblia. En la cultura hebrea antigua, encontramos algo un poco diferente. Génesis 24:9 describe una práctica curiosa en la que el siervo de Abraham jura obedecer la orden de su señor de buscar una esposa para Isaac: "El siervo puso la mano debajo del muslo de Abraham su señor, y le juró sobre este asunto" (NBLA). En Génesis 47:29, Jacob hace que su hijo José le jure que lo enterrará en Canaán, y no en Egipto. Se observa el mismo ritual: José debe poner su mano debajo del muslo de Jacob al hacer la promesa. Puede parecernos extraño, pero colocar la mano debajo del muslo de otra persona tenía un propósito simbólico.
En ambos casos, la petición proviene de un patriarca cercano a la muerte. Además, ambos juramentos tratan sobre asuntos familiares. En el caso de Abraham y Jacob, se trata de una familia que había sido bendecida por Dios mismo (Génesis 15:5; 28:14).
El muslo era considerado en el mundo antiguo como la fuente de la descendencia. Más propiamente, hacía referencia a los "lomos" o a los testículos. La frase "debajo del muslo" podría ser un eufemismo para "sobre los lomos". Hay dos razones por las cuales se haría un juramento de esta forma: 1) Dios le había prometido a Abraham una "descendencia", y esta bendición del pacto fue transmitida a su hijo y a su nieto. Abraham hizo que su siervo de confianza jurara "sobre la descendencia de Abraham" que encontraría esposa para Isaac. 2) Abraham había recibido la circuncisión como señal del pacto (Génesis 17:10). Nuestra costumbre es jurar sobre una Biblia; la costumbre hebrea era jurar sobre la circuncisión, la marca del pacto de Dios. La idea de jurar sobre los lomos aparece también en otras culturas. De hecho, la palabra en español (testificar) está relacionada directamente con la palabra testículos.
La tradición judía también ofrece una interpretación diferente. Según el rabino Ibn Ezra, la frase "debajo del muslo" se debe tomar literalmente. Permitir que otra persona pusiera su mano debajo del muslo del que hablaba, implicando que se sentara sobre ella, era una señal de sumisión a su autoridad. Si este es el simbolismo, entonces José estaba demostrando obediencia a su padre al colocar su mano debajo del muslo de Jacob.
El siervo de Abraham cumplió su juramento. No solo obedeció las instrucciones de Abraham, sino que también oró al Dios de Abraham para que lo ayudara. Al final, Dios proveyó milagrosamente a Rebeca como la esposa elegida para Isaac (Génesis 24).
En el Nuevo Testamento, se enseña a los creyentes que no deben jurar, sino que su "sí" sea "sí" y su "no" sea "no" (Santiago 5:12). Es decir, debemos considerar que todas nuestras palabras tienen el peso de un juramento. Los demás deberían poder confiar en lo que decimos sin que se requiera un juramento.
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¿Por qué los juramentos implicaban poner la mano debajo del muslo de alguien (Génesis 24:9)?
