Pregunta
¿Qué es la Iglesia triunfante?
Respuesta
En la teología católica romana, la iglesia—el pueblo de Dios—se entiende en tres categorías, y la Iglesia triunfante se explica mejor dentro de este marco tripartito:
• La Iglesia militante es la iglesia en la tierra. Es "militante" en el sentido de que está activa, luchando la buena batalla de la fe.
• La Iglesia sufriente es la iglesia en el purgatorio. Según la enseñanza católica, sus miembros sufren la purificación de los pecados restantes antes de poder entrar en la presencia de Dios.
• La Iglesia triunfante es la iglesia en el cielo. Ha triunfado finalmente sobre el pecado, ha pasado por el purgatorio y ahora disfruta plenamente de las bendiciones del cielo.
Algunos otros grupos cristianos—especialmente anglicanos, luteranos y metodistas—utilizan las categorías de Iglesia militante e Iglesia triunfante de forma similar, pero sin incluir la Iglesia sufriente, ya que no aceptan oficialmente la doctrina del purgatorio.
Los evangélicos, por lo general, no emplean la categoría de Iglesia triunfante tal como lo hace el catolicismo romano. Cuando el término aparece en contextos evangélicos, suele tener un significado diferente. Por ejemplo, la Gaither Vocal Band grabó una canción titulada The Church Triumphant, pero en ella no se refiere a los creyentes en el cielo, sino a la iglesia aquí en la tierra, lo que la teología católica denominaría la Iglesia militante. Este uso refleja una diferencia teológica importante entre la perspectiva católica romana y la evangélica.
Dentro de la teología católica romana, se da por hecho que muy pocas personas han triunfado plenamente. La mayoría de los creyentes se encontrarían en el purgatorio. Solo los santos canonizados son considerados con certeza miembros actuales de la Iglesia triunfante. Según esta visión, tras largos períodos de purificación en el purgatorio, otros creyentes se unirán a ellos, y finalmente todos los fieles llegarán al triunfo definitivo.
En contraste, la teología evangélica y bíblica enseña que los cristianos que viven hoy ya son triunfantes, en el sentido de que la victoria ha sido ganada completamente por Cristo. Los creyentes participan de Su triunfo desde ahora al estar unidos a Él por la fe. Primera de Juan 5:4–5 declara: "Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo. Y esta es la victoria que ha vencido al mundo: nuestra fe. ¿Y quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?".
Desde esta perspectiva, la Iglesia triunfante incluye a todos los creyentes de todos los tiempos, incluso a los que aún viven en la tierra, porque su victoria en Cristo nunca está en duda. Romanos 8:1 afirma: "Por tanto, ahora no hay condenación para los que están en Cristo Jesús". Aunque los creyentes todavía luchan y sufren en esta vida, su triunfo final es seguro.
Romanos 8 presenta lo que a menudo se describe como una "cadena ininterrumpida" que comienza con la elección de Dios y culmina en la glorificación (Romanos 8:29–30). La glorificación es tan segura que Pablo la menciona en tiempo pasado, aunque todavía no se haya manifestado plenamente para los creyentes que viven en la tierra.
Aunque Romanos 8 no utiliza la palabra triunfante, sí afirma que los creyentes son "más que vencedores", una expresión que comunica claramente la idea de triunfo:
"¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada? […] Pero en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó. Porque estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni los poderes, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor nuestro" (Romanos 8:35–39).
No hay necesariamente problema en referirse a los creyentes que están en el cielo como la Iglesia triunfante, ya que ciertamente disfrutan ahora de la victoria consumada. Sin embargo, dado que este término está estrechamente ligado a una teología del mérito dentro del catolicismo romano, puede resultar confuso.
En la teología católica romana, el triunfo final de un creyente que vive hoy no es seguro, ya que depende de una combinación entre la gracia de Dios y la obediencia humana continua. En la teología evangélica y bíblica, en cambio, el triunfo del creyente es seguro, porque descansa completamente en la fidelidad de Dios y en la obra perfecta de Jesucristo a favor de quienes confían en Él.
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¿Qué es la Iglesia triunfante?
