Pregunta
¿Se menciona el fénix en la Biblia?
Respuesta
El fénix, a veces referido como "ave de fuego", es un pájaro mitológico brillantemente dispuesto que sostenía un poderoso simbolismo en el mundo antiguo. Después de una vida larga, se decía que el fénix se quemaba hasta convertirse en cenizas y luego resucitaba a la vida y a la juventud renovada. Excepto por algunas traducciones irregulares de un versículo en Job, la Biblia no menciona al fénix.
En el antiguo Egipto, el fénix estaba asociado con el sol y se consideraba una manifestación de la deidad. En el mundo grecorromano, el fénix llegó a simbolizar una visión cíclica de la historia en la que el tiempo se dividía en periodos. Un nuevo fénix renacía de sus propios restos cada 540 años como signo de renovación política, social y religiosa.
Aunque el mito del fénix no tiene base en la Biblia, la leyenda que lo rodea ha sido utilizada tanto en el cristianismo como en el judaísmo para ilustrar la verdad bíblica.
En una tradición judía, al fénix se le dio vida eterna porque resistió la tentación de comer el fruto prohibido del árbol del conocimiento del bien y del mal en el Jardín del Edén. Algunas traducciones de la Biblia mencionan al fénix como símbolo de larga vida en el libro de Job: “Y dije: En el nidal de mi edad me iré; extenderé, además, mis días más que el ave Fénix” (Job 29:18,). La Nueva Versión Estándar Revisada lee de la misma manera. Esta particular redacción es debatida, ya que la palabra hebrea usada en Job 29:18, chol, se traduce en otro lugar como "arena". (La Septuaginta griega traduce chol como "palmera" en Job 29:18). La idea de que Job estaba hablando de un fénix proviene de un midrash judío.
Varios escritores cristianos tempranos trazaron una analogía entre el fénix y la doctrina cristiana de la resurrección y la vida después de la muerte. Clemente de Roma, un sacerdote y obispo del primer siglo, escribió una carta a la iglesia en Corinto en la que utilizó el fénix mitológico como ilustración de la resurrección de Jesucristo.
"De Ave Phoenice" fue un poema ampliamente popular del siglo III de Lucius Caecilius Firmianus Lactantius sobre el significado espiritual del fénix. Los escritos de Lactantius inspiraron una adaptación anglosajona del poema, "The Phoenix", en el que se describe al pájaro como habitando en un paraíso celestial "donde el sol brilla con eterno resplandor como el lugar al que asciende el alma y donde se alimenta con comida que recuerda a los sacramentos" (The Anchor Yale Bible Dictionary, Vol. 5, p. 365).
El texto copto del siglo VI “Sermón sobre Maria” contiene una vívida descripción del fénix. En el sermón, el ave aparece en momentos críticos de la historia bíblica, como cuando Dios rescató a los israelitas de la esclavitud en Egipto. El texto menciona la muerte y renacimiento del fénix, alude a la resurrección de Jesucristo, y se refiere abiertamente al fénix como un símbolo de la resurrección general de los muertos y la vida después de la muerte.
Mientras que la mayoría de los primeros cristianos veían al fénix principalmente como una imagen de la resurrección, algunos también consideraban la habilidad del ave para regenerarse como simbólica de la concepción milagrosa de Cristo dentro de la virgen María.
Un diferente Fénix mencionado en la Biblia es un pueblo portuario en la costa sur de Creta donde Pablo y sus compañeros esperaban pasar el invierno en su camino a Roma: “Y como el puerto no era apto para invernar, muchos acordaron navegar de allí por si pudiesen arribar a Fenice, puerto de Creta que mira al nordeste y sudeste, e invernar allí” (Hechos 27:12, Reina-Valera 1960).
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