Pregunta
¿Cuál era la esperanza de vida media en la Biblia?
Respuesta
La esperanza de vida media en la Biblia es un tema fascinante. De inmediato, vemos que las personas de la antigüedad vivían mucho más tiempo, cientos de años más que las personas de hoy en día.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC - por sus siglas en inglés), la esperanza de vida media actual en los Estados Unidos para ambos sexos es de 77,5 años (www.cdc.gov/nchs/fastats/life-expectancy.htm, consultado el 25/7/24). Esto difiere notablemente de lo que se presenta en los primeros capítulos del Génesis. Adán, el primer hombre, vivió 930 años (Génesis 5:5). Los descendientes de Adán también vivieron mucho tiempo: Set vivió 912 años (Génesis 5:8), Enós vivió 905 años (Génesis 5:11) y Matusalén, el más longevo de la historia, alcanzó los 969 años (Génesis 5:27).
Estas largas vidas han intrigado a los estudiosos durante siglos. Algunos interpretan estas largas vidas de forma simbólica, creyendo que representan la idealización de una edad de oro pasada o la rectitud de estas personas. Otros proponen que estas largas vidas reflejan un método diferente de contar los años o se basan en las tradiciones del Cercano Oriente de atribuir largas vidas a figuras legendarias. Pero no hay ninguna razón válida para descartar las cifras dadas. Moisés, que escribió el libro del Génesis, sabía lo que era un año. La vida era diferente en la época de Adán, Set y Matusalén.
Un punto de inflexión significativo en la duración de la vida se produce con la historia de Noé y el diluvio. Noé vivió hasta los 950 años (Génesis 9:29). Pero después del diluvio se produce un fuerte descenso en la longevidad humana. La esperanza de vida se reduce drásticamente. Sem, hijo de Noé, vivió 600 años (Génesis 11:10-11), y sus descendientes continuaron la tendencia de disminución de la esperanza de vida durante generaciones. Parece evidente que el diluvio cambió las cosas, y la disminución de la esperanza de vida fue una consecuencia directa.
Abraham, Isaac y Jacob también tuvieron vidas extraordinariamente largas, según los estándares modernos. Abraham vivió 175 años (Génesis 25:7), Isaac 180 años (Génesis 35:28) y Jacob 147 años (Génesis 47:28). Aunque vivieron mucho más que las personas de hoy en día, sus vidas fueron más cortas que las de sus antepasados, lo que refleja el continuo acortamiento de la esperanza de vida humana.
Moisés, una figura central del Antiguo Testamento, vivió 120 años (Deuteronomio 34:7). Su sucesor, Josué, vivió hasta los 110 años (Jueces 2:8). Cuando llegamos a David, que "murió en buena vejez, lleno de días, riquezas y gloria" (1 Crónicas 29:28), vemos una nueva disminución de la esperanza de vida. David murió cuando tenía unos 70 años, una "larga vida" para aquella época.
El libro de los Salmos ofrece una perspectiva aleccionadora sobre la vida humana. El Salmo 90:10 dice: "Los días de nuestra vida llegan a setenta años; y en caso de mayor vigor, a ochenta años. Con todo, su orgullo es solo trabajo y pesar, porque pronto pasa, y volamos". ¡Qué corta es la vida! ¡Qué importante es buscar al Autor de la vida y al Salvador de nuestras almas!
El Nuevo Testamento contiene pocas referencias a la edad de las personas, por lo que no se puede calcular la esperanza de vida a partir del texto bíblico. Las cifras del Antiguo Testamento se pueden agrupar por épocas de la siguiente manera:
Esperanza de vida antediluviana (desde Adán hasta Noé): 857.5 años. Si omitimos a Enoc como una anomalía —solo vivió 365 años antes de ser llevado al cielo (Génesis 5:23-24)—, la esperanza de vida media de este grupo es de 912.2 años.
Esperanza de vida posdiluviana desde Sem hasta Nacor: 306.3 años.
Esperanza de vida patriarcal desde Taré hasta Jacob: 176.8 años.
Como muestran estos promedios, la esperanza de vida disminuyó considerablemente desde los días de Adán hasta los de Sem, y luego disminuyó aún más después de eso. El diluvio universal es la línea divisoria.
En cuanto a la vida extremadamente larga de las primeras generaciones de la humanidad, el Dr. John Piper comenta: "Dios concedió esas largas vidas para que, al mirar atrás, pudiéramos ver de qué nos hemos alejado. En otras palabras, esas largas vidas dan testimonio de que la muerte no formaba parte de la creación perfecta. [...] La vida, no la muerte, era su diseño y nuestra parte en la creación al principio. Por lo tanto, la larga vida de esos primeros seres humanos es un testimonio de lo absolutamente corta que es nuestra vida y de cómo el diseño de Dios al principio y su diseño en el futuro es la vida, de hecho, la vida eterna" (Pregúntele al pastor John, episodio 1620, 30/4/21).
Alabado sea el Señor por Su salvación. Él nos ha liberado de la maldición de la muerte provocada por el pecado. "Y que ahora ha sido manifestada por la aparición de nuestro Salvador Cristo Jesús, quien puso fin a la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio" (2 Timoteo 1:10).
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