Pregunta
¿Cuántas cartas escribió el apóstol Pablo a los corintios?
Respuesta
La Biblia contiene dos cartas de Pablo a la iglesia de Corinto. Pero es probable que les escribiera al menos tres cartas (y posiblemente cuatro). Las dos epístolas que la Biblia conserva para nosotros fueron las únicas inspiradas por Dios y, por tanto, canónicas y dignas de ser preservadas.
En la carta que hemos designado como 1 Corintios, Pablo dice: "En mi carta les escribí que no anduvieran en compañía de personas inmorales" (1 Corintios 5:9, NBLA). La suposición natural es que Pablo debió de escribir una carta a la Iglesia antes de escribir 1 Corintios. Ahora está aclarando una declaración que hizo en la carta anterior para evitar malentendidos.
Algunos consideran que 1 Corintios 5:9 hace referencia a la misma carta que estaba escribiendo en aquel momento. Esta idea se basa en 1 Corintios 5:2, que ordena a los corintios que expulsen de la comunión de la iglesia a un hombre sexualmente inmoral. Según este punto de vista, Pablo da una instrucción en el versículo 2 y luego vuelve a referirse a esa misma instrucción en el versículo 9. Sin embargo, tal referencia circular no parece natural. Una lectura sencilla del texto lleva a la interpretación directa de que Pablo se refiere a una carta totalmente distinta.
En el libro que llamamos 2 Corintios, puede haber otra referencia a una carta distinta. Pablo dice: "Y esto mismo les escribí...Pues por la mucha aflicción y angustia de corazón les escribí con muchas lágrimas" (2 Corintios 2:3-4a, NBLA). La carta a la que Pablo alude aquí se conoce a menudo como la "carta dolorosa", por su difícil temática, su tono severo y el dolor que le causó a Pablo escribirla. El apóstol expresa inmediatamente su propósito al escribir esa carta: "no para entristecerlos, sino para que conozcan el amor que tengo especialmente por ustedes" (versículo 4b).
Pablo vuelve a referirse a la "carta dolorosa" unos capítulos más adelante: "Porque si bien les causé tristeza con mi carta, no me pesa. Aun cuando me pesó, pues veo que esa carta les causó tristeza, aunque solo por poco tiempo; pero ahora me regocijo, no de que fueron entristecidos, sino de que fueron entristecidos para arrepentimiento" (2 Corintios 7:8-9, NBLA). ¿Es la "carta dolorosa" que Pablo menciona en 2 Corintios 2:4 y 7:8 la misma que la epístola de 1 Corintios? Los eruditos están divididos en cuanto a la respuesta. Los que sí creen que 1 Corintios es la "carta dolorosa" señalan los capítulos 5 y 6 de ese libro, donde Pablo se enfrenta directamente a un problema en la iglesia y reprende a los corintios por tolerar el pecado en su seno. La angustia que tuvo Pablo al escribir esa reprimenda muestra la bondad y la ternura de su corazón, que estaba destrozado por tener que disciplinar a la iglesia. La mayoría de los comentaristas opinan que 1 Corintios es, en efecto, la "carta dolorosa".
Otros no creen que 1 Corintios sea la "carta dolorosa". Consideran que 1 Corintios es ciertamente correctiva y que trata algunos temas difíciles, pero no creen que llegue al nivel de causar a Pablo "mucha aflicción y angustia de corazón" (2 Corintios 2:4). Dado que 1 Corintios no puede calificarse de carta severa o dura (es lo que se piensa), la "carta dolorosa" que se menciona en 2 Corintios es probablemente otra correspondencia que Pablo mantuvo con la Iglesia entre la redacción de 1 y 2 Corintios. Según este punto de vista, la "carta dolorosa" se ha "perdido", ya que no se incluyó en la Biblia.
Otra opinión es que la "carta dolorosa" son los capítulos 10-13 de 2 Corintios, escritos en un tono decididamente irónico y herido. Según esta teoría, esos capítulos comprendían originalmente al menos una parte de la carta intermedia y acabaron fusionándose con 2 Corintios como un apéndice, para hacer de los dos un solo libro.
Lo más probable es que fueran tres las cartas que Pablo escribió a la iglesia de Corinto. La existencia de una cuarta carta intermedia es improbable. Si hubiera cuatro cartas, se habrían escrito en este orden:
1. Una carta en la que ordenaba a los cristianos de Corinto que no se relacionaran con creyentes profesos que fueran sexualmente inmorales.
2. Primera de Corintios
3. Una carta intermedia, la "carta dolorosa", que a Pablo le dolió escribir por el tono duro que debía adoptar
4. Segunda de Corintios
De nuevo, lo más probable es que la nº 3, la carta intermedia o "dolorosa", sea la misma que la nº 2, (1 Corintios).
Es posible que Pablo escribiera muchas cartas a Corinto y a otras iglesias que nunca se conservaron. No todo lo que escribieron los apóstoles fue inspirado por Dios. Los libros que tenemos de Pablo son inspirados y, por tanto, forman parte del canon de las Escrituras. La Biblia que poseemos hoy es la revelación divina completa de Dios a la humanidad.
English
¿Cuántas cartas escribió el apóstol Pablo a los corintios?
