Pregunta
¿Qué significa ser ceremonialmente impuro?
Respuesta
Los conceptos de "limpio" e "impuro" son frecuentes en la Biblia, sobre todo en contextos ceremoniales o rituales. La limpieza ceremonial era una eliminación de la contaminación que tenía como resultado que alguien o algo fuera declarado "puro" en un sentido formal y religioso. Ser ceremonialmente impuro era estar contaminado de alguna manera o causar contaminación en otra cosa.
Según la Ley del Antiguo Testamento, los animales eran "limpios" o "inmundos" en función de su idoneidad para el sacrificio y la alimentación (Levítico 11). Los lugares podían ser ceremonialmente "limpios" o "impuros" (Números 19:9; Levítico 14:44; Nehemías 13:9), y lo mismo ocurría con las cosas (Levítico 11:32-35) y las personas (Levítico 17:15; 22:6; Esdras 6:20). En los evangelios, Jesús relacionó la limpieza ceremonial con la limpieza real, física, de la enfermedad, diciéndole a un leproso: "Sé limpio" (Lucas 5:13, NBLA) y luego: "Pero anda, le dijo, muéstrate al sacerdote y da una ofrenda por tu purificación según lo ordenó Moisés" (versículo 14). De este modo, Jesús demostró ser la fuente de la verdadera purificación.
De acuerdo con la Ley Mosaica, una persona podía volverse ceremonialmente impura por numerosas razones. Los que eran ceremonialmente impuros estaban separados de la adoración en el templo de Dios, y cualquier persona o cosa que tocaran también quedaba impura. El tiempo que una persona permanecía impura -un día, una semana o cuarenta o cincuenta días- dependía de la causa de la impureza, y Dios disponía rituales de purificación para restaurar la limpieza.
Dios apartó a Su pueblo elegido, Israel, de todas las demás naciones. Por ser Su propio pueblo, el Señor ordenó: "Sean ustedes santos, porque Yo, el Señor, soy santo, y los he apartado de los pueblos para que sean Mío" (Levítico 20:26, NBLA). Distinguir entre animales, prácticas y condiciones que eran limpias e impuras era una parte esencial para mantener la relación de Israel con un Dios santo.
Algunas prácticas que hacían que una persona quedara ceremonialmente impura eran las siguientes:
1. El parto (Levítico 12:1-2, 5)
2. Enfermedades infecciosas, como la lepra (Levítico 13:9-11).
3. 3. Secreciones corporales inusuales (Levítico 15:2-15)
4. Secreciones corporales relacionadas con la reproducción: por ejemplo, la emisión de semen del hombre (Levítico 15:16-18) y el ciclo menstrual de la mujer (Levítico 15:19-30).
5. Tocar un cadáver (Números 19:11).
6. Manipular las cenizas de una novilla roja utilizadas en el agua de la purificación (Números 19:1-10)
7. Entrar en contacto con cualquier persona o cosa impura (Levítico 5:3)
Algunas de las leyes relacionadas con la impureza ceremonial parecen estar relacionadas con la salud pública y la higiene, como las leyes que abordan las enfermedades de la piel, el crecimiento de moho y las descargas corporales. Comprender que existía una distinción entre "lo santo y lo profano, entre lo inmundo y lo limpio" (Levítico 10:10, NBLA) no solo diferenciaba a los israelitas de otras naciones, sino que servía como recordatorio íntimo de la santidad de Dios y el pecado de la humanidad. La impureza ceremonial hacía que una persona se diera cuenta de que necesitaba limpieza y purificación para acercarse al Señor. Los israelitas impuros eran separados del culto en el templo durante un tiempo, símbolo de su impureza espiritual ante Dios. Para quedar limpios, tenían que esperar un tiempo, lavarse y, la mayoría de las veces, ofrecer sacrificios (Números 19:11-12; Levítico 14:19).
En el Nuevo Testamento, los fariseos eran escrupulosos a la hora de distinguir entre lo impuro y lo limpio, pero no entendían los mandamientos de Dios. Por ejemplo, los fariseos ponían un gran énfasis en el lavado ceremonial antes de las comidas, y reprendieron abiertamente a los discípulos de Jesús por no limpiarse de esta manera (Mateo 15:2; Marcos 7:2-4). Jesús respondió a la reprimenda anunciando a la multitud que "no es lo que entra en la boca lo que contamina al hombre; sino lo que sale de la boca" (Mateo 15:11, NBLA).
Con el tiempo, los líderes religiosos judíos habían añadido sus propias tradiciones y reglamentos a la Ley mosaica. Cuando los fariseos reprendieron a los discípulos de Jesús por quebrantar las tradiciones de los ancianos, Jesús replicó: "¿Por qué también quebrantan ustedes el mandamiento de Dios a causa de su tradición? . . . ¡Hipócritas! Bien profetizó Isaías de ustedes cuando dijo: Este pueblo con los labios me honra, pero su corazón está muy lejos de Mí. Pues en vano me rinden culto, enseñando como doctrinas preceptos de hombres" (Mateo 15:3, 7-9, NBLA). Al tratar de mantenerse alejados de la impureza ceremonial, los fariseos pasaron por alto la mayor necesidad de limpieza espiritual del pecado. Se consideraban a sí mismos "limpios" por cumplir la ley, y rechazaban al único que podía limpiarlos de verdad ante Dios.
La Escritura utiliza el concepto de limpio frente a impuro como ilustración de la posición espiritual de cada uno. Dios es santo, y Él requiere limpieza en aquellos que se acercan a Él:
"Lávame por completo de mi maldad, y límpiame de mi pecado . . . Purifícame con hisopo, y seré limpio; lávame, y seré más blanco que la nieve" (Salmo 51: 2, 7, NBLA).
"¿Quién puede decir: Yo he limpiado mi corazón, limpio estoy de mi pecado?" (Proverbios 20:9, NBLA).
"Todos nosotros somos como el inmundo, y como trapo de inmundicia todas nuestras obras justas" (Isaías 64:6, NBLA).
"Entonces los rociaré con agua limpia y quedarán limpios; de todas sus inmundicias y de todos sus ídolos los limpiaré" (Ezequiel 36:25, NBLA).
"fueron lavados, pero fueron santificados, pero fueron justificados en el nombre del Señor Jesucristo y en el Espíritu de nuestro Dios" (1 Corintios 6:11, NBLA).
"nos salvó...por medio del lavamiento de la regeneración y la renovación por el Espíritu Santo" (Tito 3:5, NBLA).
"acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, teniendo nuestro corazón purificado de mala conciencia y nuestro cuerpo lavado con agua pura" (Hebreos 10:22, NBLA).
Fijémonos que en todos los pasajes citados anteriormente, la limpieza viene de Dios. Lo que necesitamos no es una limpieza ritual y externa; necesitamos un corazón que haya sido limpiado espiritualmente del pecado.
Cuando Jesús caminó sobre la tierra, nos mostró la santidad de Dios, capaz de superar nuestra impureza innata. Jesús tocó a un leproso impuro; en lugar de impurificarse él mismo con ese contacto, Jesús limpió al leproso (Marcos 1:40-42). Una mujer, ceremonialmente impura debido a un flujo de sangre, tocó el borde del manto de Jesús; en lugar de hacer impuro a Jesús, la mujer sanó al instante (Lucas 8:43-48). En estos milagros, Jesús demostró Su poder sobre todo lo que nos hace impuros. Su pureza es mayor que nuestra impureza.
Jesucristo "nos ama y nos libertó de nuestros pecados con Su sangre" (Apocalipsis 1:5, NBLA). Este es el lavamiento que nos hace verdaderamente limpios: "Porque si la sangre de los machos cabríos y de los toros, y la ceniza de la novilla, rociadas sobre los que se han contaminado, santifican para la purificación de la carne, ¿cuánto más la sangre de Cristo, quien por el Espíritu eterno Él mismo se ofreció sin mancha a Dios, purificará nuestra conciencia de obras muertas para servir al Dios vivo?" (Hebreos 9:13-14, NBLA).
Ya limpios por la fe (Hechos 15:9), "hemos sido santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo ofrecida una vez para siempre" (Hebreos 10:10, NBLA). Ya no necesitamos preocuparnos por la limpieza ceremonial o la inmundicia ceremonial. Para el creyente del Nuevo Testamento, "todas las cosas son limpias" (Romanos 14:20, NBLA), y debemos estar "convencidos en el Señor Jesús, de que nada es inmundo en sí mismo" (Romanos 14:14, NBLA). Cristo nos ha llevado más allá de las normas que decían: "no manipules, no gustes, no toques" (Colosenses 2:21, NBLA).
Mediante el acto de convertir en vino el agua utilizada para el lavado ceremonial, Jesús mostró cómo se iniciaba un nuevo pacto, que era mejor que el antiguo (Juan 2:6-11). El sacrificio de Cristo es la base de nuestra purificación del pecado y de toda inmundicia (ver Apocalipsis 7:13-14).
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