Pregunta
¿Qué es el arrepentimiento y es necesario para la salvación?
Respuesta
Muchos entienden el término arrepentimiento como "volverse del pecado". Arrepentirse del pecado y apartarse de él están relacionados con el arrepentimiento, pero no son el significado preciso de la palabra. En la Biblia, la palabra arrepentirse significa "cambiar de opinión". La Biblia también nos dice que el verdadero arrepentimiento resultará en un cambio de acciones (Lucas 3:8-14; Hechos 3:19). Al resumir su ministerio, Pablo declara: "anunciaba, primeramente...que debían arrepentirse y volverse a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento" (Hechos 26:20). La breve definición bíblica de arrepentimiento es "un cambio de mente que resulta en un cambio de acción".
¿Cuál es, entonces, la conexión entre el arrepentimiento y la salvación? El libro de los Hechos se centra especialmente en el arrepentimiento en relación con la salvación (Hechos 2:38; 3:19; 11:18; 17:30; 20:21; 26:20). Arrepentirse, en relación con la salvación, es cambiar de opinión respecto al pecado y a Jesucristo. En el sermón de Pedro el día de Pentecostés (Hechos capítulo 2), concluye con un llamado a la gente a arrepentirse (Hechos 2:38). ¿Arrepentirse de qué? Pedro llama al pueblo que rechazó a Jesús (Hechos 2:36) a cambiar de opinión sobre ese pecado y a cambiar de opinión sobre Cristo mismo, reconociendo que Él es realmente "Señor y Cristo" (Hechos 2:36). Pedro llama al pueblo a cambiar de opinión, a aborrecer su pasado rechazo de Cristo y a abrazar la fe en Él como su Mesías y Salvador.
El arrepentimiento implica reconocer que se ha pensado mal en el pasado y decidirse a pensar correctamente en el futuro. La persona arrepentida "recapacita" sobre la forma de pensar que adoptó en el pasado. Hay un cambio de disposición y una nueva forma de pensar sobre Dios, sobre el pecado, sobre la santidad y sobre hacer la voluntad de Dios. El verdadero arrepentimiento está motivado por una "tristeza piadosa" y "lleva a la salvación" (2 Corintios 7:10).
El arrepentimiento y la fe pueden entenderse como las dos caras de una misma moneda. Es imposible poner su fe en Jesucristo como el Salvador sin primero cambiar su mente acerca de su pecado y acerca de quién es Jesús y lo que Él ha hecho. Ya sea arrepentimiento por rechazo voluntario o arrepentimiento por ignorancia o desinterés, es un cambio de mente. El arrepentimiento bíblico, en relación con la salvación, es cambiar tu mente del rechazo de Cristo a la fe en Cristo.
El arrepentimiento no es una obra que hacemos para ganar la salvación. Nadie puede arrepentirse y venir a Dios a menos que Dios atraiga a esa persona hacia Él (Juan 6:44). El arrepentimiento es algo que Dios da: solo es posible por Su gracia (Hechos 5:31; 11:18). Nadie puede arrepentirse a menos que Dios conceda el arrepentimiento. Toda la salvación, incluyendo el arrepentimiento y la fe, es el resultado de que Dios nos atrae, abre nuestros ojos y cambia nuestros corazones. La paciencia de Dios nos lleva al arrepentimiento (2 Pedro 3:9), al igual que Su bondad (Romanos 2:4).
Aunque el arrepentimiento no es una obra que gane la salvación, el arrepentimiento para salvación sí resulta en obras. Es imposible cambiar verdaderamente su mente sin cambiar sus acciones de alguna manera. En la Biblia, el arrepentimiento resulta en un cambio de comportamiento. Por eso Juan el Bautista llamaba a la gente a producir "frutos dignos de arrepentimiento" (Mateo 3:8). Una persona que verdaderamente se ha arrepentido del pecado y ha ejercido fe en Cristo dará evidencia de una vida cambiada (2 Corintios 5:17; Gálatas 5:19-23; Santiago 2:14-26).
Para ver cómo es el arrepentimiento en la vida real, veamos la historia de Zaqueo. Era un hombre que engañaba y robaba y vivía espléndidamente de sus ganancias mal habidas, hasta que conoció a Jesús. En ese momento cambió radicalmente de opinión: "Señor, la mitad de mis bienes daré a los pobres, y si en algo he defraudado a alguien, se lo restituiré cuadruplicado" (Lucas 19:8). Jesús proclamó con alegría que la salvación había llegado a la casa de Zaqueo, y que incluso el recaudador de impuestos era ahora "hijo de Abraham" (versículo 9), una referencia a la fe de Zaqueo. El tramposo se convirtió en filántropo; el ladrón hizo restitución. Eso es arrepentimiento, unido a la fe en Cristo.
El arrepentimiento, correctamente definido, es necesario para la salvación. El arrepentimiento bíblico consiste en cambiar de opinión sobre el pecado: el pecado ya no es algo con lo que se juega, sino algo a lo que hay que renunciar para "huir de la ira que está al venir" (Mateo 3:7). También es cambiar de opinión acerca de Jesucristo: ya no es algo de lo que burlarse, menospreciar o ignorar; es el Salvador a quien aferrarse; es el Señor a quien adorar y venerar.
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¿Qué es el arrepentimiento y es necesario para la salvación?
