Pregunta
¿Quiénes son los semitas?
Respuesta
Los semitas son un grupo de pueblos del Cercano Oriente y de África descendientes de Sem. Llamado el padre de los semitas, Sem era un hijo de Noé. Él y otros siete miembros de su familia entraron al arca, escaparon del diluvio y vivieron para repoblar la tierra. A través de Sem pasó la línea de descendencia al Mesías, Jesucristo. El bisnieto de Sem, Heber, fue el padre de aquellos que finalmente se llamaron "hebreos", incluyendo a Abram (vea Génesis 10 y 11 para más información sobre la línea de Sem).
Génesis 10:22 registra a los cinco hijos de Sem: Elam, Asur, Arfaxad, Lud y Aram. Otros veintiún descendientes de Sem le siguen: "Los hijos de Aram: Uz, Hul, Geter y Mas. Arfaxad fue el padre de Sala, y Sala fue el padre de Heber. A Heber le nacieron dos hijos: el nombre del uno fue Peleg, porque en su tiempo fue repartida la tierra; y el nombre de su hermano, Joctán. Joctán fue el padre de Almodad, Selef, Hazar-mavet, Jera, Hadoram, Uzal, Dicla, Obal, Abimael, Seba, Ofir, Havila y Jobab; todos estos fueron hijos de Joctán. Y fue su habitación desde Mesa hasta Sefar, monte del oriente. Estos son los hijos de Sem por sus familias; por sus lenguas, en sus tierras, por sus naciones." (Génesis 10:23-31).
Se sabe que los elamitas, asirios, lidios, arameos y varias tribus árabes eran descendientes de Sem. Varios de estos pueblos hablaban lenguas relacionadas en la antigüedad. Estos son los semitas.
Los descendientes de Sem se extendieron geográficamente desde Lidia hasta Siria, Asiria y Persia. Armenia estableció la frontera norte mientras que el Mar Rojo y el Golfo Pérsico crearon la frontera sur. Actualmente, los miembros de los grupos de idiomas semíticos están dispersos por todo el norte de África y el Medio Oriente.
Los estudiosos de la filología, el estudio del lenguaje, tradicionalmente clasifican la familia de lenguas semíticas en tres divisiones topográficas. El semítico oriental (a veces clasificado como noreste) se usaba en la antigua Babilonia y Asiria e incluye la lengua acadia (o acadiana). La clasificación del noroeste abarca el hebreo, arameo, cananeo, sirio, fenicio, samaritano, palmireno, nabateo, eblaíta y ugarítico. Las lenguas semíticas del sur incluyen el árabe, sabeo, mineo y etíope. De las más de 70 formas conocidas de lenguas semitas, algunas contienen vastas bibliotecas de literatura; otras tienen sólo una pequeña colección y algunas permanecen totalmente sin escribir. Las lenguas semíticas modernas de uso común incluyen el hebreo, árabe, neo-arameo, amhárico y maltés.
Hoy en día, el término antisemitismo se ha utilizado para definir "el prejuicio o la hostilidad hacia los judíos como un grupo religioso, cultural o racial". Según la Enciclopedia Britannica, la palabra antisemitismo fue introducida en 1879 por Wilhelm Marr, un agitador alemán que la utilizó para describir las campañas antijudías que estaban teniendo lugar en Europa central en ese momento. En realidad, el término es un error, ya que el verdadero antisemitismo implicaría la discriminación contra cualquier persona de ascendencia semita, incluyendo a los árabes, etíopes y otros semitas.
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