Pregunta
¿Qué importancia tiene el río Jordán en la Biblia?
Respuesta
El río Jordán es un río de 251 kilómetros de longitud que fluye de norte a sur desde el mar de Galilea hasta el mar Muerto. Se encuentra en la frontera oriental del actual Israel y en las fronteras occidentales de Siria y Jordania. Debido a su gran longitud y a su ubicación central, el río Jordán se menciona en la Biblia más de 185 veces.
El río Jordán se menciona indirectamente en Génesis 13, donde Lot y Abraham se reparten la tierra a la que Dios los había llevado. Abraham permitió a Lot elegir primero su parte, y Lot eligió el valle del Jordán, que era fértil y bien regado gracias al río Jordán (versículo 10). Este fue un momento crucial, ya que no solo estableció que el carácter de Lot era egoísta, sino que también lo dirigió hacia la malvada ciudad de Sodoma, que Dios destruyó posteriormente (ver Génesis 18-19).
Muchos años después, cuando los israelitas viajaban desde la esclavitud en Egipto hacia la tierra que Dios les había prometido, el río Jordán actuó como obstáculo y como camino. El pueblo había vagado por el desierto durante cuarenta años como castigo por desconfiar del cuidado del Señor cuando los llevó por primera vez a Canaán; al propio Moisés se le negó la entrada a la Tierra Prometida y solo se le permitió verla desde una montaña al otro lado del Jordán antes de morir (Números 27:12; Deuteronomio 31:2; 32:48-52). Fue la siguiente generación de israelitas la que se situó a orillas del Jordán, lista para entrar por fin en Canaán. Solo el río Jordán se interponía ahora en su camino, y estaba en su nivel máximo (Josué 3:15). Por orden de Dios, Josué (el nuevo líder del pueblo) ordenó a los sacerdotes que llevaban el Arca del Pacto que se situaran en las aguas del río. Ellos obedecieron, y el Jordán dejó de fluir inmediatamente para que el pueblo pudiera cruzar por tierra firme (Josué 3:15-17). Entonces comenzó la conquista de Canaán; las tribus de Gad y Rubén y la mitad de Manasés se establecieron en las tierras al este del río Jordán, pero ayudaron a sus compañeros israelitas a tomar primero la Tierra Prometida (Josué 1:12-18).
Después del milagroso cruce del río Jordán, Josué hizo que el pueblo erigiera dos monumentos conmemorativos: se colocaron doce piedras del río Jordán en tierra firme y otras doce piedras de la orilla del río en medio del río, donde se habían parado los sacerdotes. De este modo, se marcó para las generaciones venideras el lugar donde Dios había demostrado su poder en favor de Israel (Josué 4:1-9).
El Antiguo Testamento menciona el río Jordán muchas más veces, normalmente en historias sobre las batallas y la discusión de los israelitas. El río sirvió como lugar estratégico en la guerra contra los madianitas, liderada por Gedeón (Jueces 7:24-25). Más tarde, el rey Saúl y varios de sus hijos perecieron en una batalla cerca del río Jordán (ver 1 Samuel 13). Varios otros pasajes mencionan el cruce del Jordán para enfrentarse al enemigo (2 Samuel 2:29; 17:22; 19:17-18). Los profetas Elías y Eliseo estuvieron relacionados con el río Jordán en muchas ocasiones: Elías vivió durante un tiempo cerca del Jordán (1 Reyes 17:5), Eliseo le dijo a Naamán el sirio que se bañara en el Jordán para sanar su lepra (2 Reyes 5:10) y Eliseo hizo que una cabeza de hacha hundida flotara en el Jordán (2 Reyes 6:1-6). Ambos profetas cruzaron el río Jordán de forma milagrosa en 2 Reyes 2:7-14.
En el Nuevo Testamento, el río Jordán desempeñó un papel importante en la preparación del pueblo para el ministerio de Jesucristo. Juan el Bautista predicaba regularmente en el río y bautizaba a todos los que se arrepentían (Lucas 3:2-3). El mismo Jesús acudió a Juan al río Jordán para ser bautizado (Marcos 1:9), no para mostrar arrepentimiento, sino para identificarse plenamente con nosotros y "cumplir toda justicia" (Mateo 3:15). Fue en el río Jordán donde Dios Padre proclamó Su amor y complacencia por el Hijo y el Espíritu descendió sobre Jesús al comienzo de Su ministerio (Lucas 3:21-22).
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