Pregunta
¿Qué significa que la tribulación produce paciencia (Romanos 5:3)?
Respuesta
Romanos 5:3 dice: "Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia". La palabra traducida "tribulaciones" es el término griego thlipsesin, que significa "aflicción" o "circunstancias angustiosas". En algunas traducciones aparece como "sufrimientos" (TLA, DHH, NIV). El Nuevo Testamento utiliza distintas formas de esta palabra para referirse a las dificultades que enfrentan los creyentes a lo largo de su vida.
En el contexto más amplio de este versículo, Pablo habla de los triunfos que tenemos los que hemos puesto nuestra fe en Jesús. En los versículos anteriores, proclama que nuestra fe en Cristo nos permite tener paz con Dios: podemos estar seguros en Su presencia y "gloriarnos en la esperanza de la gloria de Dios" (Romanos 5:2). Pero luego Pablo cambia de marcha y declara en Romanos 5:3 que también podemos gloriarnos en nuestras tribulaciones y sufrimientos, un tema que también menciona en otras cartas (1 Corintios 11:16-33; Filipenses 4:10-13).
Tras declarar que podemos tener paz con Dios sean cuales sean las circunstancias (Romanos 5:1), Pablo enumera en orden secuencial los rasgos de carácter que se producen en un creyente que atraviesa pruebas confiando en el Señor: "Nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, carácter probado; y el carácter probado, esperanza" (Romanos 5:3-4). Soportando circunstancias difíciles a lo largo del tiempo y dependiendo de Dios, desarrollaremos paciencia, un carácter más firme y una esperanza más madura. Esta esperanza "no desilusiona, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos fue dado" (Romanos 5:5). Porque Dios nos ha salvado y cuida de nosotros como hijos suyos, podemos confiar en Él incluso cuando las circunstancias son difíciles.
Otros pasajes del Nuevo Testamento también hablan del desarrollo del carácter que se produce en nosotros cuando confiamos en Dios en nuestras circunstancias difíciles. Santiago 1:2-4 dice: "Tengan por sumo gozo, hermanos míos, cuando se hallen en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de su fe produce paciencia, y que la paciencia tenga su perfecto resultado, para que sean perfectos y completos, sin que nada les falte". Hebreos 10:36 dice: "Porque ustedes tienen necesidad de paciencia, para que cuando hayan hecho la voluntad de Dios, obtengan la promesa". El propio Pablo aprendió a apoyarse en Cristo en medio de la angustia: "Con muchísimo gusto me gloriaré más bien en mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí" (2 Corintios 12:9). Pedro animaba a los que perseveraban en la tribulación: "En lo cual ustedes se regocijan grandemente, aunque ahora, por un poco de tiempo... sean afligidos con diversas pruebas" (1 Pedro 1:6). Y Jesús nos enseñó a alegrarnos y regocijarnos cuando nos persigan, porque nuestra recompensa está en los cielos (Mateo 5:11-12).
Por lo tanto, cuando Pablo dice que la tribulación produce paciencia, quiere decir que las circunstancias difíciles fortalecen la confianza del creyente en Dios al enseñarle a esperar, soportar y depender de Él. Podemos confiar en el Señor en medio de pruebas porque Él es mayor que nuestras circunstancias y las obra para el bien de los que le aman (Romanos 8:28).
En el contexto más amplio de este versículo, Pablo habla de los triunfos que tenemos los que hemos puesto nuestra fe en Jesús. En los versículos anteriores, proclama que nuestra fe en Cristo nos permite tener paz con Dios: podemos estar seguros en Su presencia y "gloriarnos en la esperanza de la gloria de Dios" (Romanos 5:2). Pero luego Pablo cambia de marcha y declara en Romanos 5:3 que también podemos gloriarnos en nuestras tribulaciones y sufrimientos, un tema que también menciona en otras cartas (1 Corintios 11:16-33; Filipenses 4:10-13).
Tras declarar que podemos tener paz con Dios sean cuales sean las circunstancias (Romanos 5:1), Pablo enumera en orden secuencial los rasgos de carácter que se producen en un creyente que atraviesa pruebas confiando en el Señor: "Nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, carácter probado; y el carácter probado, esperanza" (Romanos 5:3-4). Soportando circunstancias difíciles a lo largo del tiempo y dependiendo de Dios, desarrollaremos paciencia, un carácter más firme y una esperanza más madura. Esta esperanza "no desilusiona, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo que nos fue dado" (Romanos 5:5). Porque Dios nos ha salvado y cuida de nosotros como hijos suyos, podemos confiar en Él incluso cuando las circunstancias son difíciles.
Otros pasajes del Nuevo Testamento también hablan del desarrollo del carácter que se produce en nosotros cuando confiamos en Dios en nuestras circunstancias difíciles. Santiago 1:2-4 dice: "Tengan por sumo gozo, hermanos míos, cuando se hallen en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de su fe produce paciencia, y que la paciencia tenga su perfecto resultado, para que sean perfectos y completos, sin que nada les falte". Hebreos 10:36 dice: "Porque ustedes tienen necesidad de paciencia, para que cuando hayan hecho la voluntad de Dios, obtengan la promesa". El propio Pablo aprendió a apoyarse en Cristo en medio de la angustia: "Con muchísimo gusto me gloriaré más bien en mis debilidades, para que el poder de Cristo more en mí" (2 Corintios 12:9). Pedro animaba a los que perseveraban en la tribulación: "En lo cual ustedes se regocijan grandemente, aunque ahora, por un poco de tiempo... sean afligidos con diversas pruebas" (1 Pedro 1:6). Y Jesús nos enseñó a alegrarnos y regocijarnos cuando nos persigan, porque nuestra recompensa está en los cielos (Mateo 5:11-12).
Por lo tanto, cuando Pablo dice que la tribulación produce paciencia, quiere decir que las circunstancias difíciles fortalecen la confianza del creyente en Dios al enseñarle a esperar, soportar y depender de Él. Podemos confiar en el Señor en medio de pruebas porque Él es mayor que nuestras circunstancias y las obra para el bien de los que le aman (Romanos 8:28).