Pregunta
¿Qué significa "retengamos nuestra [confesión]" (Hebreos 4:14)?
Respuesta
Hebreos 4:14 da esta exhortación a los creyentes: "Teniendo, pues, un gran Sumo Sacerdote que trascendió los cielos, Jesús, el Hijo de Dios, retengamos nuestra [confesión]" (NBLA). La palabra retener aquí significa "firmemente" o "con seguridad". Está relacionada con la palabra sujetar. Debemos retener firme nuestra fe.
La palabra confesión en el uso moderno suele evocar la idea de admitir que se ha hecho algo mal. Sin embargo, el significado esencial de la palabra griega traducida "confesión" significa "acuerdo" o "reconocimiento". Cuando una persona confiesa un pecado, está de acuerdo con Dios en que lo hizo y que estuvo mal. En Hebreos 4:14, el pecado no es el objeto de nuestra confesión, sino la verdad sobre quién es Jesús y lo que hizo en la cruz, y el hecho de que Él es el único camino de salvación. Es una confesión de fe. Debemos aferrarnos a nuestra fe.
La NVI traduce la frase como "aferrémonos a la fe que profesamos". La NTV dice: "aferrémonos a lo que creemos". Hay que reconocer la verdad del Evangelio y aferrarse a ella.
Hebreos señala que el Nuevo Pacto en Jesucristo es mejor que el Antiguo Pacto bajo la ley. Parece que el libro de Hebreos fue escrito a los judíos convertidos al cristianismo que se enfrentaban a la persecución y, por lo tanto, estaban tentados a volver al Antiguo Pacto y a la antigua forma de vivir bajo las leyes y costumbres judías. Esto tiene sentido históricamente. Debido a su larga tradición de monoteísmo, los judíos estaban exentos de muchos de los deberes religiosos debidos al Emperador (César), como orarle u ofrecerle sacrificios. Cuando los cristianos se consideraban un subconjunto del judaísmo, también estaban exentos de esos deberes.
Sin embargo, a medida que los líderes judíos se volvían más hostiles a los cristianos, como se pone de manifiesto en el libro de los Hechos, los judíos incrédulos empezaron a separarse de los seguidores del Camino (ver Hechos 19:9). Los cristianos fueron expulsados de las sinagogas y denunciados ante las autoridades romanas. Si el cristianismo era una nueva religión a los ojos de Roma y no simplemente una secta del judaísmo, entonces los cristianos perderían su exención de las obligaciones religiosas impuestas por Roma. Esto los expondría a la persecución.
Algunos judíos que habían profesado a Cristo tuvieron la tentación de renunciar a Cristo y volver al judaísmo. Otros tuvieron la tentación de transigir y decir que, aunque seguían creyendo en Cristo, volverían a los sacrificios y al culto en el templo como su expresión del cristianismo. De cualquier manera, estarían negando la suficiencia del sacrificio de Cristo por sus pecados y volviendo a un sistema de sacrificios inútiles. Es en este contexto en el que se dice a los destinatarios judíos de esta carta que retengan su confesión. Era el momento de mantenerse firmes en su fe en Jesús.
El contexto específico de Hebreos 4 son los israelitas que salieron de Egipto bajo Moisés. Su éxodo les llevó desde Egipto y a través del desierto hasta la Tierra Prometida. Tuvieron una respuesta inicial positiva a la promesa. Sin embargo, no "se aferraron a ella". Cuando llegaron a la frontera de la Tierra Prometida y escucharon el informe de los espías, decidieron que no podían tomar la tierra y empezaron a hablar de volver a Egipto:
"Entonces toda la congregación levantó la voz y clamó, y el pueblo lloró aquella noche. Todos los israelitas murmuraron contra Moisés y Aarón, y toda la congregación les dijo: ¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto! ¡Ojalá hubiéramos muerto en este desierto! ¿Por qué nos trae el Señor a esta tierra para caer a espada? Nuestras mujeres y nuestros hijos van a caer cautivos. ¿No sería mejor que nos volviéramos a Egipto? Y se decían unos a otros: Nombremos un jefe y volvamos a Egipto". (Números 14:1-4, NBLA, ver Números 13-14 para la historia completa)
Como resultado de su obstinada falta de fe, Dios castigó a esa generación, y ninguno de ellos, excepto Josué y Caleb (los dos espías que trajeron un buen informe) llegó a entrar en la Tierra Prometida. Todas las personas de 20 años o más murieron mientras los israelitas vagaban por el desierto durante casi los siguientes 40 años. Esa generación es un ejemplo de los que tuvieron una respuesta inicial positiva, pero luego negaron su confesión (es decir, la creencia de que Dios los llevaría a la Tierra Prometida) y quisieron regresar a Egipto. Hebreos 4 ve esto como un paralelo a los creyentes judíos del primer siglo que habían hecho una profesión de fe en Cristo, pero ahora querían volver al judaísmo.
Lo mismo puede suceder con cualquier persona hoy en día. Cuando una persona escucha el Evangelio, puede tener una respuesta positiva inicial. Esa persona puede hacer una profesión de fe, bautizarse, unirse a la iglesia e involucrarse en varios ministerios y actividades. Sin embargo, cuando llegan las presiones, algunos de los que han tenido una respuesta positiva inicial pueden abandonar. Puede tratarse de una persecución directa, pero en los países occidentales es más frecuente la presión social y el atractivo de otras actividades, quizá pecaminosas. Algún tiempo después, la persona que era tan activa en la iglesia y parecía tan comprometida ya no participa en la iglesia ni en ninguna disciplina cristiana, y Jesús tiene poca o ninguna importancia para él. Su vida esta ordenada alrededor de sus propias prioridades y actividades pecaminosas.
Jesús habló de este tipo de persona en la parábola de la tierra: "aquel en quien se sembró la semilla en pedregales, este es el que oye la palabra y enseguida la recibe con gozo; pero no tiene raíz profunda en sí mismo, sino que solo es temporal, y cuando por causa de la palabra viene la aflicción o la persecución, enseguida se aparta de ella. Y aquel en quien se sembró la semilla entre espinos, este es el que oye la palabra, pero las preocupaciones del mundo y el engaño de las riquezas ahogan la palabra, y se queda sin fruto" (Mateo 13:20-23, NBLA). No se trata de que un creyente genuino pierda la salvación, sino de que un creyente profeso abandone algo que, para empezar, nunca fue genuino, aunque al principio parecía prometedor.
Una persona puede hacer confesión de fe y aún no ser verdaderamente creyente. Cuando su confesión es puesta a prueba, entonces se demuestra que su fe es genuina o la abandona. Admoniciones y advertencias como las que se encuentran en Hebreos pueden ayudar a los creyentes profesantes en una crisis. ¿Se aferrarán a la confesión, o se apartarán, mostrando la falta de sinceridad de su fe?
La verdad de quién es Jesús, tal como se articula en Hebreos 4:14-16, es lo que anima a los creyentes a aferrarse a la confesión de su fe. Él es nuestro "gran Sumo Sacerdote que atravesó los cielos"; Él es "el Hijo de Dios". La verdad de la Palabra de Dios es el medio práctico por el que el Espíritu Santo capacita al verdadero creyente para permanecer fiel, aferrándose firmemente a la fe.
La palabra confesión en el uso moderno suele evocar la idea de admitir que se ha hecho algo mal. Sin embargo, el significado esencial de la palabra griega traducida "confesión" significa "acuerdo" o "reconocimiento". Cuando una persona confiesa un pecado, está de acuerdo con Dios en que lo hizo y que estuvo mal. En Hebreos 4:14, el pecado no es el objeto de nuestra confesión, sino la verdad sobre quién es Jesús y lo que hizo en la cruz, y el hecho de que Él es el único camino de salvación. Es una confesión de fe. Debemos aferrarnos a nuestra fe.
La NVI traduce la frase como "aferrémonos a la fe que profesamos". La NTV dice: "aferrémonos a lo que creemos". Hay que reconocer la verdad del Evangelio y aferrarse a ella.
Hebreos señala que el Nuevo Pacto en Jesucristo es mejor que el Antiguo Pacto bajo la ley. Parece que el libro de Hebreos fue escrito a los judíos convertidos al cristianismo que se enfrentaban a la persecución y, por lo tanto, estaban tentados a volver al Antiguo Pacto y a la antigua forma de vivir bajo las leyes y costumbres judías. Esto tiene sentido históricamente. Debido a su larga tradición de monoteísmo, los judíos estaban exentos de muchos de los deberes religiosos debidos al Emperador (César), como orarle u ofrecerle sacrificios. Cuando los cristianos se consideraban un subconjunto del judaísmo, también estaban exentos de esos deberes.
Sin embargo, a medida que los líderes judíos se volvían más hostiles a los cristianos, como se pone de manifiesto en el libro de los Hechos, los judíos incrédulos empezaron a separarse de los seguidores del Camino (ver Hechos 19:9). Los cristianos fueron expulsados de las sinagogas y denunciados ante las autoridades romanas. Si el cristianismo era una nueva religión a los ojos de Roma y no simplemente una secta del judaísmo, entonces los cristianos perderían su exención de las obligaciones religiosas impuestas por Roma. Esto los expondría a la persecución.
Algunos judíos que habían profesado a Cristo tuvieron la tentación de renunciar a Cristo y volver al judaísmo. Otros tuvieron la tentación de transigir y decir que, aunque seguían creyendo en Cristo, volverían a los sacrificios y al culto en el templo como su expresión del cristianismo. De cualquier manera, estarían negando la suficiencia del sacrificio de Cristo por sus pecados y volviendo a un sistema de sacrificios inútiles. Es en este contexto en el que se dice a los destinatarios judíos de esta carta que retengan su confesión. Era el momento de mantenerse firmes en su fe en Jesús.
El contexto específico de Hebreos 4 son los israelitas que salieron de Egipto bajo Moisés. Su éxodo les llevó desde Egipto y a través del desierto hasta la Tierra Prometida. Tuvieron una respuesta inicial positiva a la promesa. Sin embargo, no "se aferraron a ella". Cuando llegaron a la frontera de la Tierra Prometida y escucharon el informe de los espías, decidieron que no podían tomar la tierra y empezaron a hablar de volver a Egipto:
"Entonces toda la congregación levantó la voz y clamó, y el pueblo lloró aquella noche. Todos los israelitas murmuraron contra Moisés y Aarón, y toda la congregación les dijo: ¡Ojalá hubiéramos muerto en la tierra de Egipto! ¡Ojalá hubiéramos muerto en este desierto! ¿Por qué nos trae el Señor a esta tierra para caer a espada? Nuestras mujeres y nuestros hijos van a caer cautivos. ¿No sería mejor que nos volviéramos a Egipto? Y se decían unos a otros: Nombremos un jefe y volvamos a Egipto". (Números 14:1-4, NBLA, ver Números 13-14 para la historia completa)
Como resultado de su obstinada falta de fe, Dios castigó a esa generación, y ninguno de ellos, excepto Josué y Caleb (los dos espías que trajeron un buen informe) llegó a entrar en la Tierra Prometida. Todas las personas de 20 años o más murieron mientras los israelitas vagaban por el desierto durante casi los siguientes 40 años. Esa generación es un ejemplo de los que tuvieron una respuesta inicial positiva, pero luego negaron su confesión (es decir, la creencia de que Dios los llevaría a la Tierra Prometida) y quisieron regresar a Egipto. Hebreos 4 ve esto como un paralelo a los creyentes judíos del primer siglo que habían hecho una profesión de fe en Cristo, pero ahora querían volver al judaísmo.
Lo mismo puede suceder con cualquier persona hoy en día. Cuando una persona escucha el Evangelio, puede tener una respuesta positiva inicial. Esa persona puede hacer una profesión de fe, bautizarse, unirse a la iglesia e involucrarse en varios ministerios y actividades. Sin embargo, cuando llegan las presiones, algunos de los que han tenido una respuesta positiva inicial pueden abandonar. Puede tratarse de una persecución directa, pero en los países occidentales es más frecuente la presión social y el atractivo de otras actividades, quizá pecaminosas. Algún tiempo después, la persona que era tan activa en la iglesia y parecía tan comprometida ya no participa en la iglesia ni en ninguna disciplina cristiana, y Jesús tiene poca o ninguna importancia para él. Su vida esta ordenada alrededor de sus propias prioridades y actividades pecaminosas.
Jesús habló de este tipo de persona en la parábola de la tierra: "aquel en quien se sembró la semilla en pedregales, este es el que oye la palabra y enseguida la recibe con gozo; pero no tiene raíz profunda en sí mismo, sino que solo es temporal, y cuando por causa de la palabra viene la aflicción o la persecución, enseguida se aparta de ella. Y aquel en quien se sembró la semilla entre espinos, este es el que oye la palabra, pero las preocupaciones del mundo y el engaño de las riquezas ahogan la palabra, y se queda sin fruto" (Mateo 13:20-23, NBLA). No se trata de que un creyente genuino pierda la salvación, sino de que un creyente profeso abandone algo que, para empezar, nunca fue genuino, aunque al principio parecía prometedor.
Una persona puede hacer confesión de fe y aún no ser verdaderamente creyente. Cuando su confesión es puesta a prueba, entonces se demuestra que su fe es genuina o la abandona. Admoniciones y advertencias como las que se encuentran en Hebreos pueden ayudar a los creyentes profesantes en una crisis. ¿Se aferrarán a la confesión, o se apartarán, mostrando la falta de sinceridad de su fe?
La verdad de quién es Jesús, tal como se articula en Hebreos 4:14-16, es lo que anima a los creyentes a aferrarse a la confesión de su fe. Él es nuestro "gran Sumo Sacerdote que atravesó los cielos"; Él es "el Hijo de Dios". La verdad de la Palabra de Dios es el medio práctico por el que el Espíritu Santo capacita al verdadero creyente para permanecer fiel, aferrándose firmemente a la fe.