Pregunta
¿Qué es una iglesia de la comunidad?
Respuesta
Por todos los Estados Unidos hay iglesias que incluyen la palabra "comunidad" en su nombre. ¿Qué son las iglesias comunitarias, de dónde proceden y qué tienen en común? Esa pregunta no tiene una respuesta sencilla, pero este artículo intentará ofrecer una respuesta adecuada.
A medida que los pioneros se extendían por el continente norteamericano, traían consigo sus creencias religiosas personales. En algunos casos, fueron sus creencias las que les llevaron a trasladarse, como los peregrinos que se establecieron en Plymouth y los mormones que se asentaron en Utah. En la mayoría de los casos, las personas y las familias buscaban un nuevo comienzo, ya fuera impulsadas por la búsqueda del oro, de tierras o por algún otro factor. Estas personas valientes establecieron comunidades, y esas comunidades se convirtieron en el hogar de nuevas iglesias. Dado que la mayoría de las personas "civilizadas" asistían a la iglesia en aquellos primeros tiempos, solía haber varias iglesias establecidas a medida que las ciudades crecían en tamaño. No era raro que una ciudad relativamente pequeña tuviera una iglesia metodista, una iglesia bautista, una iglesia católica, una iglesia luterana y una iglesia presbiteriana, entre otras, cada una con una congregación de entre 30 y 50 personas.
Con el paso de los años, a medida que las ciudades crecían o se reducían, lo mismo ocurría con las iglesias. A veces, dos o tres iglesias se fusionaban cuando se volvían demasiado pequeñas para mantenerse de forma independiente. Cuando se producían estas fusiones, surgía inevitablemente la cuestión de cómo llamar a la nueva entidad. Dado que los fieles procedían de entornos diferentes y profesaban creencias distintas, a menudo se generaba cierta tensión por la impresión de que una iglesia era la "ganadora" mientras que la otra era la "perdedora". Para aliviar esa tensión, ambas iglesias acordaban un nuevo nombre que no reflejara la historia pasada de ninguna de las dos denominaciones. Dado que la nueva iglesia era la única que quedaba en la comunidad, era natural que la nueva entidad se llamara "Iglesia de la Comunidad".
En muchos casos, estas iglesias de la comunidad eran una verdadera amalgama de creencias. En su búsqueda de la unidad, cada grupo cedía en algún punto doctrinal o práctico que causaba desacuerdo con el otro grupo. Como resultado, muchas iglesias de la comunidad tenían creencias definidas de manera muy imprecisa y permitían amplias variaciones de creencias entre sus miembros. Estas iglesias solían centrarse en lo esencial, como la fe personal en Cristo, y evitaban la posible división que conllevaban las creencias doctrinales detalladas. En ocasiones, la nueva iglesia mantenía vínculos con una organización denominacional para la provisión de pastores y otras necesidades administrativas, pero a menudo se convertían en congregaciones totalmente independientes, sostenidas únicamente por las comunidades a las que servían.
Otra forma en que se formaban las iglesias comunitarias era a través de cambios en las denominaciones y las iglesias locales. La mayoría de las iglesias pioneras se formaron con la ayuda de diversas denominaciones, ya que estas enviaban predicadores itinerantes o pastores misioneros para fundar iglesias. Con el paso del tiempo, algunas de estas denominaciones cambiaron sus creencias al fusionarse con otras denominaciones o al verse influenciadas por nuevas tendencias teológicas en los seminarios. Las iglesias rurales solían estar menos al tanto de las tendencias actuales, pero dedicaban más tiempo a los estudios bíblicos personales y en grupo. Como resultado, las iglesias rurales solían ser más conservadoras en su doctrina que las denominaciones a las que representaban. Cuando estas diferencias comenzaron a afectar a las iglesias locales, muchas se retiraron de la denominación y se convirtieron en iglesias de comunidad independientes, creyendo que estaban obedeciendo el mandato de 2 Tesalonicenses 2:15 de "estén firmes y conserven las doctrinas" que se les habían enseñado. Hubo un gran número de iglesias que siguieron este patrón durante el auge del movimiento fundamentalista en la década de 1890. Junto con las iglesias individuales, se formaron asociaciones para que las iglesias recién independizadas encontraran comunión y apoyo.
En años más recientes, el nombre "Iglesia de la Comunidad" se ha aplicado a iglesias recién fundadas que no deseaban identificarse con ninguna denominación en particular. Estas iglesias independientes son tan variadas como las denominaciones que buscan evitar. Pueden ser carismáticas o tradicionales, ecuménicas o aislacionistas, contemporáneas o de estilo antiguo. Algunas tienen vínculos con denominaciones, pero han sustituido el nombre denominacional (por ejemplo, "bautista") en un esfuerzo por resultar más atractivas para quienes no acuden a la iglesia. Esta mentalidad se basa en 1 Corintios 9:22, donde Pablo dijo: "A todos me he hecho todo, para que por todos los medios salve a algunos".
No hay nada contrario a las Escrituras en las iglesias de la comunidad, aunque algunas puedan adherirse a doctrinas o prácticas que no son bíblicas. Cualquiera que esté considerando una iglesia de la comunidad debería examinar personalmente las creencias y prácticas de la iglesia para determinar cuál es su postura. La mayoría de las iglesias ponen a disposición sus declaraciones doctrinales, ya sea en su sitio web o a través de sus oficinas. Sea cual sea el nombre que figure en la puerta, toda iglesia tiene un conjunto de creencias y prácticas que la definen. Como creyentes, debemos seguir el ejemplo de 2 Corintios 2:9 y averiguar si la iglesia que estamos considerando es "obediente en todo".
A medida que los pioneros se extendían por el continente norteamericano, traían consigo sus creencias religiosas personales. En algunos casos, fueron sus creencias las que les llevaron a trasladarse, como los peregrinos que se establecieron en Plymouth y los mormones que se asentaron en Utah. En la mayoría de los casos, las personas y las familias buscaban un nuevo comienzo, ya fuera impulsadas por la búsqueda del oro, de tierras o por algún otro factor. Estas personas valientes establecieron comunidades, y esas comunidades se convirtieron en el hogar de nuevas iglesias. Dado que la mayoría de las personas "civilizadas" asistían a la iglesia en aquellos primeros tiempos, solía haber varias iglesias establecidas a medida que las ciudades crecían en tamaño. No era raro que una ciudad relativamente pequeña tuviera una iglesia metodista, una iglesia bautista, una iglesia católica, una iglesia luterana y una iglesia presbiteriana, entre otras, cada una con una congregación de entre 30 y 50 personas.
Con el paso de los años, a medida que las ciudades crecían o se reducían, lo mismo ocurría con las iglesias. A veces, dos o tres iglesias se fusionaban cuando se volvían demasiado pequeñas para mantenerse de forma independiente. Cuando se producían estas fusiones, surgía inevitablemente la cuestión de cómo llamar a la nueva entidad. Dado que los fieles procedían de entornos diferentes y profesaban creencias distintas, a menudo se generaba cierta tensión por la impresión de que una iglesia era la "ganadora" mientras que la otra era la "perdedora". Para aliviar esa tensión, ambas iglesias acordaban un nuevo nombre que no reflejara la historia pasada de ninguna de las dos denominaciones. Dado que la nueva iglesia era la única que quedaba en la comunidad, era natural que la nueva entidad se llamara "Iglesia de la Comunidad".
En muchos casos, estas iglesias de la comunidad eran una verdadera amalgama de creencias. En su búsqueda de la unidad, cada grupo cedía en algún punto doctrinal o práctico que causaba desacuerdo con el otro grupo. Como resultado, muchas iglesias de la comunidad tenían creencias definidas de manera muy imprecisa y permitían amplias variaciones de creencias entre sus miembros. Estas iglesias solían centrarse en lo esencial, como la fe personal en Cristo, y evitaban la posible división que conllevaban las creencias doctrinales detalladas. En ocasiones, la nueva iglesia mantenía vínculos con una organización denominacional para la provisión de pastores y otras necesidades administrativas, pero a menudo se convertían en congregaciones totalmente independientes, sostenidas únicamente por las comunidades a las que servían.
Otra forma en que se formaban las iglesias comunitarias era a través de cambios en las denominaciones y las iglesias locales. La mayoría de las iglesias pioneras se formaron con la ayuda de diversas denominaciones, ya que estas enviaban predicadores itinerantes o pastores misioneros para fundar iglesias. Con el paso del tiempo, algunas de estas denominaciones cambiaron sus creencias al fusionarse con otras denominaciones o al verse influenciadas por nuevas tendencias teológicas en los seminarios. Las iglesias rurales solían estar menos al tanto de las tendencias actuales, pero dedicaban más tiempo a los estudios bíblicos personales y en grupo. Como resultado, las iglesias rurales solían ser más conservadoras en su doctrina que las denominaciones a las que representaban. Cuando estas diferencias comenzaron a afectar a las iglesias locales, muchas se retiraron de la denominación y se convirtieron en iglesias de comunidad independientes, creyendo que estaban obedeciendo el mandato de 2 Tesalonicenses 2:15 de "estén firmes y conserven las doctrinas" que se les habían enseñado. Hubo un gran número de iglesias que siguieron este patrón durante el auge del movimiento fundamentalista en la década de 1890. Junto con las iglesias individuales, se formaron asociaciones para que las iglesias recién independizadas encontraran comunión y apoyo.
En años más recientes, el nombre "Iglesia de la Comunidad" se ha aplicado a iglesias recién fundadas que no deseaban identificarse con ninguna denominación en particular. Estas iglesias independientes son tan variadas como las denominaciones que buscan evitar. Pueden ser carismáticas o tradicionales, ecuménicas o aislacionistas, contemporáneas o de estilo antiguo. Algunas tienen vínculos con denominaciones, pero han sustituido el nombre denominacional (por ejemplo, "bautista") en un esfuerzo por resultar más atractivas para quienes no acuden a la iglesia. Esta mentalidad se basa en 1 Corintios 9:22, donde Pablo dijo: "A todos me he hecho todo, para que por todos los medios salve a algunos".
No hay nada contrario a las Escrituras en las iglesias de la comunidad, aunque algunas puedan adherirse a doctrinas o prácticas que no son bíblicas. Cualquiera que esté considerando una iglesia de la comunidad debería examinar personalmente las creencias y prácticas de la iglesia para determinar cuál es su postura. La mayoría de las iglesias ponen a disposición sus declaraciones doctrinales, ya sea en su sitio web o a través de sus oficinas. Sea cual sea el nombre que figure en la puerta, toda iglesia tiene un conjunto de creencias y prácticas que la definen. Como creyentes, debemos seguir el ejemplo de 2 Corintios 2:9 y averiguar si la iglesia que estamos considerando es "obediente en todo".