Pregunta
¿Por qué hay tantas denominaciones cristianas?
Respuesta
Para responder a esta pregunta, primero debemos diferenciar entre las denominaciones dentro del cuerpo de Cristo y las sectas no cristianas y otras religiones. Los presbiterianos y los luteranos son ejemplos de denominaciones cristianas. Los mormones y los testigos de Jehová son ejemplos de sectas (grupos que afirman ser cristianos, pero niegan uno o más de los elementos esenciales de la fe cristiana). El islam y el budismo son religiones completamente distintas.
El surgimiento de las denominaciones dentro de la fe cristiana se remonta a la Reforma protestante, el movimiento para "reformar" la Iglesia católica romana durante el siglo XVI, del cual surgirían cuatro divisiones o tradiciones principales del protestantismo: luterana, reformada, anabaptista y anglicana. A partir de estas cuatro, surgieron otras denominaciones a lo largo de los siglos.
La denominación luterana recibió su nombre de Martín Lutero y se basó en sus enseñanzas. Los metodistas recibieron su nombre porque su fundador, John Wesley, era famoso por idear "métodos" para el crecimiento espiritual. Los presbiterianos reciben su nombre por su visión del liderazgo de la iglesia: la palabra griega para "anciano" es presbyteros. Los bautistas recibieron su nombre porque siempre han enfatizado la importancia del bautismo de los creyentes. Cada denominación tiene una doctrina o énfasis ligeramente diferente de las demás, como el método de bautismo, la disponibilidad de la Cena del Señor para todos o solo para aquellos cuyos testimonios pueden ser verificados por los líderes de la iglesia, la soberanía de Dios frente al libre albedrío en materia de salvación, el futuro de Israel y la iglesia, el rapto antes de la tribulación frente al rapto después de la tribulación, la existencia de los dones de "señales" en la era moderna, etc. El punto de estas divisiones nunca es Cristo como Señor y Salvador, sino más bien diferencias honestas de opinión por parte de personas piadosas, aunque imperfectas, que buscan honrar a Dios y mantener la pureza doctrinal de acuerdo con su conciencia y su comprensión de Su Palabra.
Hoy en día hay muchas y variadas denominaciones. Las denominaciones "principales" originales mencionadas anteriormente han dado lugar a numerosas ramificaciones, como las Asambleas de Dios, la Alianza Cristiana y Misionera, los Nazarenos, los Evangélicos Libres, las iglesias bíblicas independientes y otras. Algunas denominaciones enfatizan ligeras diferencias doctrinales, pero más a menudo simplemente ofrecen diferentes estilos de adoración para adaptarse a los diferentes gustos y preferencias de los cristianos. Pero no te equivoques: como creyentes, debemos estar de acuerdo en lo esencial de la fe, pero más allá de eso hay una gran libertad en cuanto a la forma en que los cristianos deben adorar en un entorno colectivo. Esta libertad es la que da lugar a tantos "sabores" diferentes del cristianismo. Una iglesia presbiteriana en Uganda tendrá un estilo de adoración muy diferente al de una iglesia presbiteriana en Colorado, pero su postura doctrinal será, en su mayor parte, la misma. La diversidad es algo bueno, pero la desunión no lo es. Si dos iglesias discrepan en materia doctrinal, puede ser necesario el debate y el diálogo sobre la Palabra. Este tipo de "hierro que afila hierro" (Proverbios 27:17) es beneficioso para todos. Sin embargo, si no están de acuerdo en cuanto al estilo y la forma, está bien que permanezcan separadas. Esta separación, sin embargo, no exime a los cristianos de la responsabilidad de amarse los unos a los otros (1 Juan 4:11-12) y, en última instancia, de estar unidos como uno en Cristo (Juan 17:21-22).
La desventaja de las denominaciones cristianas:
Parece haber al menos dos problemas importantes con el denominacionalismo. En primer lugar, en ninguna parte de las Escrituras hay un mandato para el denominacionalismo; por el contrario, el mandato es para la unión y la conectividad. Por lo tanto, el segundo problema es que la historia nos dice que el denominacionalismo es el resultado o la causa de conflictos y confrontaciones, lo que conduce a la división y la separación. Jesús nos dijo que una casa dividida contra sí misma no puede permanecer. Este principio general puede y debe aplicarse a la iglesia. Encontramos un ejemplo de esto en la iglesia de Corinto, que luchaba con problemas de división y separación. Había quienes pensaban que debían seguir a Pablo y quienes pensaban que debían seguir las enseñanzas de Apolos, 1 Corintios 1:12: "Me refiero a que cada uno de ustedes dice: "Yo soy de Pablo", otro: "yo de Apolos", otro: "yo de Cefas", y otro: "yo de Cristo"".
Esto por sí solo debería decirte lo que Pablo pensaba de las denominaciones o cualquier otra cosa que separe y divida al cuerpo. Pero veamos más allá; en el versículo 13, Pablo hace preguntas muy directas: "¿Está dividido Cristo? ¿Acaso fue Pablo crucificado por ustedes? ¿O fueron bautizados en el nombre de Pablo?". Esto deja claro cómo se siente Pablo. Él (Pablo) no es Cristo. No es él quien fue crucificado, y su mensaje nunca ha sido uno que divida a la iglesia o que lleve a alguien a adorar a Pablo en lugar de a Cristo. Obviamente, según Pablo, solo hay una iglesia y un cuerpo de creyentes, y cualquier cosa que sea diferente debilita y destruye a la iglesia (ver el versículo 17). Refuerza este punto en 3:4 diciendo que cualquiera que diga que es de Pablo o de Apolos es carnal.
Algunos de los problemas a los que nos enfrentamos hoy en día al analizar el denominacionalismo y su historia más reciente:
1. Las denominaciones se basan en desacuerdos sobre la interpretación de las Escrituras. Un ejemplo sería el significado y el propósito del bautismo. ¿Es el bautismo un requisito para la salvación, o es simbólico del proceso de salvación? Hay denominaciones en ambos lados de este tema. De hecho, el bautismo —su significado, su modo, quién puede recibirlo, etc.— ha sido un tema central en la separación de iglesias y la formación de nuevas denominaciones.
2. Los desacuerdos sobre la interpretación de las Escrituras se toman como algo personal y se convierten en puntos de discordia. Esto conduce a discusiones que pueden destruir y han destruido en gran medida el testimonio de la iglesia.
3. La iglesia debería ser capaz de resolver sus diferencias internas, pero, una vez más, la historia nos dice que esto no sucede. Hoy en día, los medios de comunicación utilizan nuestras diferencias en nuestra contra para demostrar que no estamos unificados en pensamiento o propósito.
4. Las denominaciones son utilizadas por el hombre por interés propio. Hoy en día hay denominaciones que se encuentran en un estado de autodestrucción, ya que están siendo llevadas a la apostasía por aquellos que promueven sus agendas personales.
5. El valor de la unidad se encuentra en la capacidad de poner en común nuestros dones y recursos para promover el Reino en un mundo perdido. Esto es contrario a las divisiones causadas por el denominacionalismo.
¿Qué debe hacer un creyente? ¿Debemos ignorar las denominaciones? ¿Debemos simplemente no ir a la iglesia y adorar por nuestra cuenta en casa? La respuesta a ambas preguntas es no. Lo que debemos buscar es un cuerpo de creyentes donde se predique el evangelio de Cristo, donde tú, como individuo, puedas tener una relación personal con el Señor, donde puedas unirte a ministerios bíblicos que difunden el evangelio y glorifican a Dios. La iglesia es importante, y todos los creyentes necesitan pertenecer a un cuerpo que cumpla con los criterios anteriores. Necesitamos relaciones que solo se pueden encontrar en el cuerpo de creyentes, necesitamos el apoyo que solo la iglesia puede ofrecer y necesitamos servir a Dios en comunidad, así como individualmente. Elige una iglesia basándote en su relación con Cristo y en lo bien que sirve a la comunidad. Elige una iglesia en la que el pastor predique el evangelio sin temor y se le anime a hacerlo. Como creyentes, hay ciertas doctrinas básicas en las que debemos creer, pero más allá de eso hay libertad en cuanto a cómo podemos servir y adorar; es esta libertad la única buena razón para las denominaciones. Esto es diversidad y no desunión. La primera nos permite ser individuos en Cristo; la segunda divide y destruye.
El surgimiento de las denominaciones dentro de la fe cristiana se remonta a la Reforma protestante, el movimiento para "reformar" la Iglesia católica romana durante el siglo XVI, del cual surgirían cuatro divisiones o tradiciones principales del protestantismo: luterana, reformada, anabaptista y anglicana. A partir de estas cuatro, surgieron otras denominaciones a lo largo de los siglos.
La denominación luterana recibió su nombre de Martín Lutero y se basó en sus enseñanzas. Los metodistas recibieron su nombre porque su fundador, John Wesley, era famoso por idear "métodos" para el crecimiento espiritual. Los presbiterianos reciben su nombre por su visión del liderazgo de la iglesia: la palabra griega para "anciano" es presbyteros. Los bautistas recibieron su nombre porque siempre han enfatizado la importancia del bautismo de los creyentes. Cada denominación tiene una doctrina o énfasis ligeramente diferente de las demás, como el método de bautismo, la disponibilidad de la Cena del Señor para todos o solo para aquellos cuyos testimonios pueden ser verificados por los líderes de la iglesia, la soberanía de Dios frente al libre albedrío en materia de salvación, el futuro de Israel y la iglesia, el rapto antes de la tribulación frente al rapto después de la tribulación, la existencia de los dones de "señales" en la era moderna, etc. El punto de estas divisiones nunca es Cristo como Señor y Salvador, sino más bien diferencias honestas de opinión por parte de personas piadosas, aunque imperfectas, que buscan honrar a Dios y mantener la pureza doctrinal de acuerdo con su conciencia y su comprensión de Su Palabra.
Hoy en día hay muchas y variadas denominaciones. Las denominaciones "principales" originales mencionadas anteriormente han dado lugar a numerosas ramificaciones, como las Asambleas de Dios, la Alianza Cristiana y Misionera, los Nazarenos, los Evangélicos Libres, las iglesias bíblicas independientes y otras. Algunas denominaciones enfatizan ligeras diferencias doctrinales, pero más a menudo simplemente ofrecen diferentes estilos de adoración para adaptarse a los diferentes gustos y preferencias de los cristianos. Pero no te equivoques: como creyentes, debemos estar de acuerdo en lo esencial de la fe, pero más allá de eso hay una gran libertad en cuanto a la forma en que los cristianos deben adorar en un entorno colectivo. Esta libertad es la que da lugar a tantos "sabores" diferentes del cristianismo. Una iglesia presbiteriana en Uganda tendrá un estilo de adoración muy diferente al de una iglesia presbiteriana en Colorado, pero su postura doctrinal será, en su mayor parte, la misma. La diversidad es algo bueno, pero la desunión no lo es. Si dos iglesias discrepan en materia doctrinal, puede ser necesario el debate y el diálogo sobre la Palabra. Este tipo de "hierro que afila hierro" (Proverbios 27:17) es beneficioso para todos. Sin embargo, si no están de acuerdo en cuanto al estilo y la forma, está bien que permanezcan separadas. Esta separación, sin embargo, no exime a los cristianos de la responsabilidad de amarse los unos a los otros (1 Juan 4:11-12) y, en última instancia, de estar unidos como uno en Cristo (Juan 17:21-22).
La desventaja de las denominaciones cristianas:
Parece haber al menos dos problemas importantes con el denominacionalismo. En primer lugar, en ninguna parte de las Escrituras hay un mandato para el denominacionalismo; por el contrario, el mandato es para la unión y la conectividad. Por lo tanto, el segundo problema es que la historia nos dice que el denominacionalismo es el resultado o la causa de conflictos y confrontaciones, lo que conduce a la división y la separación. Jesús nos dijo que una casa dividida contra sí misma no puede permanecer. Este principio general puede y debe aplicarse a la iglesia. Encontramos un ejemplo de esto en la iglesia de Corinto, que luchaba con problemas de división y separación. Había quienes pensaban que debían seguir a Pablo y quienes pensaban que debían seguir las enseñanzas de Apolos, 1 Corintios 1:12: "Me refiero a que cada uno de ustedes dice: "Yo soy de Pablo", otro: "yo de Apolos", otro: "yo de Cefas", y otro: "yo de Cristo"".
Esto por sí solo debería decirte lo que Pablo pensaba de las denominaciones o cualquier otra cosa que separe y divida al cuerpo. Pero veamos más allá; en el versículo 13, Pablo hace preguntas muy directas: "¿Está dividido Cristo? ¿Acaso fue Pablo crucificado por ustedes? ¿O fueron bautizados en el nombre de Pablo?". Esto deja claro cómo se siente Pablo. Él (Pablo) no es Cristo. No es él quien fue crucificado, y su mensaje nunca ha sido uno que divida a la iglesia o que lleve a alguien a adorar a Pablo en lugar de a Cristo. Obviamente, según Pablo, solo hay una iglesia y un cuerpo de creyentes, y cualquier cosa que sea diferente debilita y destruye a la iglesia (ver el versículo 17). Refuerza este punto en 3:4 diciendo que cualquiera que diga que es de Pablo o de Apolos es carnal.
Algunos de los problemas a los que nos enfrentamos hoy en día al analizar el denominacionalismo y su historia más reciente:
1. Las denominaciones se basan en desacuerdos sobre la interpretación de las Escrituras. Un ejemplo sería el significado y el propósito del bautismo. ¿Es el bautismo un requisito para la salvación, o es simbólico del proceso de salvación? Hay denominaciones en ambos lados de este tema. De hecho, el bautismo —su significado, su modo, quién puede recibirlo, etc.— ha sido un tema central en la separación de iglesias y la formación de nuevas denominaciones.
2. Los desacuerdos sobre la interpretación de las Escrituras se toman como algo personal y se convierten en puntos de discordia. Esto conduce a discusiones que pueden destruir y han destruido en gran medida el testimonio de la iglesia.
3. La iglesia debería ser capaz de resolver sus diferencias internas, pero, una vez más, la historia nos dice que esto no sucede. Hoy en día, los medios de comunicación utilizan nuestras diferencias en nuestra contra para demostrar que no estamos unificados en pensamiento o propósito.
4. Las denominaciones son utilizadas por el hombre por interés propio. Hoy en día hay denominaciones que se encuentran en un estado de autodestrucción, ya que están siendo llevadas a la apostasía por aquellos que promueven sus agendas personales.
5. El valor de la unidad se encuentra en la capacidad de poner en común nuestros dones y recursos para promover el Reino en un mundo perdido. Esto es contrario a las divisiones causadas por el denominacionalismo.
¿Qué debe hacer un creyente? ¿Debemos ignorar las denominaciones? ¿Debemos simplemente no ir a la iglesia y adorar por nuestra cuenta en casa? La respuesta a ambas preguntas es no. Lo que debemos buscar es un cuerpo de creyentes donde se predique el evangelio de Cristo, donde tú, como individuo, puedas tener una relación personal con el Señor, donde puedas unirte a ministerios bíblicos que difunden el evangelio y glorifican a Dios. La iglesia es importante, y todos los creyentes necesitan pertenecer a un cuerpo que cumpla con los criterios anteriores. Necesitamos relaciones que solo se pueden encontrar en el cuerpo de creyentes, necesitamos el apoyo que solo la iglesia puede ofrecer y necesitamos servir a Dios en comunidad, así como individualmente. Elige una iglesia basándote en su relación con Cristo y en lo bien que sirve a la comunidad. Elige una iglesia en la que el pastor predique el evangelio sin temor y se le anime a hacerlo. Como creyentes, hay ciertas doctrinas básicas en las que debemos creer, pero más allá de eso hay libertad en cuanto a cómo podemos servir y adorar; es esta libertad la única buena razón para las denominaciones. Esto es diversidad y no desunión. La primera nos permite ser individuos en Cristo; la segunda divide y destruye.