Pregunta
¿Qué significa que Job se arrepintió en polvo y ceniza?
Respuesta
En Job 42:6, Job dice: "Por eso me retracto, y me arrepiento en polvo y ceniza" (NBLA). Evidentemente, Job estaba en uno de los momentos más bajos de su vida. Pero ¿qué significa que se arrepintió "en polvo y ceniza"?
El polvo y la ceniza se usaban en el mundo antiguo como señales externas de luto. De hecho, los tres amigos de Job dieron un ejemplo de esto al comienzo del libro. Al ver el sufrimiento de Job, "levantaron sus voces y lloraron. Cada uno de ellos rasgó su manto y esparcieron polvo hacia el cielo sobre sus cabezas" (Job 2:12, NBLA). Estaban "llorando con los que lloran" (Romanos 12:15), y expresaron su dolor de acuerdo con la costumbre de su época, echándose polvo sobre la cabeza. Esta acción normalmente iba acompañada del rasgado de las vestiduras, como también se ve a menudo en las Escrituras.
Otro ejemplo de este uso del polvo y la ceniza aparece en Ezequiel 27:30. Al describir un tiempo futuro de lamento por la ciudad de Tiro, el profeta escribe: "Harán oír su voz por ti / y gritarán amargamente. / Echarán polvo sobre sus cabezas, / se revolcarán en ceniza" (NBLA). Claramente, la idea de echarse polvo y ceniza está ligada al llanto amargo en esa escena.
Ester 4:1 ofrece otro ejemplo. Cuando Mardoqueo se enteró de que todos los judíos serían exterminados en un día específico por decreto del rey de Persia, "rasgó sus vestidos, se vistió de cilicio y ceniza, y salió por la ciudad, lamentándose con grande y amargo clamor". A medida que la noticia se difundía, otros judíos respondieron de manera similar: "Había entre los judíos gran duelo y ayuno, llanto y lamento. Muchos se acostaban sobre cilicio y ceniza" (Ester 4:3, NBLA).
La palabra polvo aparece 16 veces en el libro de Job. La idea asociada al polvo es que es "nada". El polvo representa humildad y bajeza. Cuando Job se arrepintió en polvo y ceniza, lo hizo en un espíritu de humildad.
La palabra ceniza también tiene un uso interesante a lo largo del libro. Job se sienta sobre ceniza cuando comienzan sus llagas dolorosas (Job 2:8). Más adelante declara que las palabras de sus amigos son "como ceniza" (13:12). Después, dice: "Él me ha arrojado al lodo, / y soy como el polvo y la ceniza" (Job 30:19, NBLA). Finalmente, en Job 42:6, se arrepiente en polvo y ceniza.
Aunque arrepentirse y hacer duelo con polvo y ceniza era una práctica común en la antigüedad, no es un mandato bíblico. Más bien, podemos aprender de Job el valor de la humildad al arrepentirse delante del Señor y reconocer Su grandeza. Incluso en el caso de Job, quien había sufrido sin haber hecho nada malo, era importante que siguiera viviendo con fidelidad y humildad ante Dios. Job vivió lo que luego se expresaría en 1 Pedro 5:6 (y recibió su promesa): "Humíllense, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que Él los exalte a su debido tiempo" (NBLA).
El polvo y la ceniza se usaban en el mundo antiguo como señales externas de luto. De hecho, los tres amigos de Job dieron un ejemplo de esto al comienzo del libro. Al ver el sufrimiento de Job, "levantaron sus voces y lloraron. Cada uno de ellos rasgó su manto y esparcieron polvo hacia el cielo sobre sus cabezas" (Job 2:12, NBLA). Estaban "llorando con los que lloran" (Romanos 12:15), y expresaron su dolor de acuerdo con la costumbre de su época, echándose polvo sobre la cabeza. Esta acción normalmente iba acompañada del rasgado de las vestiduras, como también se ve a menudo en las Escrituras.
Otro ejemplo de este uso del polvo y la ceniza aparece en Ezequiel 27:30. Al describir un tiempo futuro de lamento por la ciudad de Tiro, el profeta escribe: "Harán oír su voz por ti / y gritarán amargamente. / Echarán polvo sobre sus cabezas, / se revolcarán en ceniza" (NBLA). Claramente, la idea de echarse polvo y ceniza está ligada al llanto amargo en esa escena.
Ester 4:1 ofrece otro ejemplo. Cuando Mardoqueo se enteró de que todos los judíos serían exterminados en un día específico por decreto del rey de Persia, "rasgó sus vestidos, se vistió de cilicio y ceniza, y salió por la ciudad, lamentándose con grande y amargo clamor". A medida que la noticia se difundía, otros judíos respondieron de manera similar: "Había entre los judíos gran duelo y ayuno, llanto y lamento. Muchos se acostaban sobre cilicio y ceniza" (Ester 4:3, NBLA).
La palabra polvo aparece 16 veces en el libro de Job. La idea asociada al polvo es que es "nada". El polvo representa humildad y bajeza. Cuando Job se arrepintió en polvo y ceniza, lo hizo en un espíritu de humildad.
La palabra ceniza también tiene un uso interesante a lo largo del libro. Job se sienta sobre ceniza cuando comienzan sus llagas dolorosas (Job 2:8). Más adelante declara que las palabras de sus amigos son "como ceniza" (13:12). Después, dice: "Él me ha arrojado al lodo, / y soy como el polvo y la ceniza" (Job 30:19, NBLA). Finalmente, en Job 42:6, se arrepiente en polvo y ceniza.
Aunque arrepentirse y hacer duelo con polvo y ceniza era una práctica común en la antigüedad, no es un mandato bíblico. Más bien, podemos aprender de Job el valor de la humildad al arrepentirse delante del Señor y reconocer Su grandeza. Incluso en el caso de Job, quien había sufrido sin haber hecho nada malo, era importante que siguiera viviendo con fidelidad y humildad ante Dios. Job vivió lo que luego se expresaría en 1 Pedro 5:6 (y recibió su promesa): "Humíllense, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que Él los exalte a su debido tiempo" (NBLA).