Pregunta
¿Cuándo y por qué se cambió el nombre de Saulo a Pablo?
Respuesta
Uno de los "cambios de nombre" más conocidos en la Biblia es el de Saulo a Pablo. Comúnmente se asocia este cambio con la conversión de Saulo en el camino a Damasco, cuando el Señor Jesús lo comisionó para llevar el evangelio a los gentiles (Hechos 9:1–19). Sin embargo, en el momento de su conversión, Jesús todavía lo llamó "Saulo". Más adelante, Jesús le dijo a Ananías que buscara a "Saulo" en Damasco para devolverle la vista. Hechos 9 continúa describiendo cómo "Saulo" crecía en fortaleza espiritual y en comprensión de que Jesús era el Mesías. Así que no fue Jesús quien le cambió el nombre en el camino a Damasco. Si no fue Jesús, ¿cómo ocurrió entonces el cambio de Saulo a Pablo, y cuándo?
La respuesta es que Saulo también se llamaba Pablo. En esa época era común tener dos nombres. Hechos 13:9 dice que el apóstol era "Saulo, llamado también Pablo". A partir de ese versículo, la Escritura siempre lo llama "Pablo".
Pablo era judío, nacido en la ciudad romana de Tarso. Estaba orgulloso de su herencia judía, como describe en Filipenses 3:5: "circuncidado a los ocho días de nacer, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo" (NBLA). Era tan celoso y devoto que perseguir a los cristianos le parecía una forma natural de demostrar su fervor religioso. Usó su nombre hebreo, Saulo, hasta algún tiempo después de comenzar a creer en Cristo y predicar el evangelio. A partir de entonces, como "apóstol de los gentiles" (Romanos 11:13), utilizó su nombre romano, Pablo. Esto tenía sentido, ya que viajaba cada vez más entre pueblos no judíos.
Es interesante que Pablo comience a usar su nombre romano en Chipre, cuando el procónsul romano de esa isla se convirtió al evangelio (Hechos 13:12). Esto ocurrió durante el primer viaje misionero de Pablo e implicó la conversión de un gentil de alto rango y adorador de ídolos. El hecho de que el procónsul se llamara Sergio Paulo ha llevado a algunos a pensar que Saulo adoptó el nombre Paulo/Pablo en recuerdo de ese evento, pero lo más probable es que la coincidencia de nombres fuera solo eso: una coincidencia.
Usar su nombre romano era apropiado para alguien que proclamaba que se haría "todo para todos": judío entre los judíos para ganarlos, débil entre los débiles para ganarlos, etc., todo por causa del evangelio (1 Corintios 9:19–23). Adoptar su nombre romano le permitía acercarse a los gentiles a quienes fue enviado, hablarles en su propio idioma y generar confianza. También es posible que Pablo haya dejado de usar su nombre hebreo, Saulo—con su connotación regia—y haya preferido el nombre romano, Pablo, que significa "pequeño" o "modesto", porque deseaba disminuir él mismo para que Cristo creciera (cf. Juan 3:30).
A diferencia del cambio de nombre de Simón a Pedro (Mateo 16:18–19), que Jesús hizo con un propósito específico, no hay ninguna referencia en la Biblia que indique que Jesús haya cambiado el nombre de Saulo a Pablo.
La respuesta es que Saulo también se llamaba Pablo. En esa época era común tener dos nombres. Hechos 13:9 dice que el apóstol era "Saulo, llamado también Pablo". A partir de ese versículo, la Escritura siempre lo llama "Pablo".
Pablo era judío, nacido en la ciudad romana de Tarso. Estaba orgulloso de su herencia judía, como describe en Filipenses 3:5: "circuncidado a los ocho días de nacer, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo" (NBLA). Era tan celoso y devoto que perseguir a los cristianos le parecía una forma natural de demostrar su fervor religioso. Usó su nombre hebreo, Saulo, hasta algún tiempo después de comenzar a creer en Cristo y predicar el evangelio. A partir de entonces, como "apóstol de los gentiles" (Romanos 11:13), utilizó su nombre romano, Pablo. Esto tenía sentido, ya que viajaba cada vez más entre pueblos no judíos.
Es interesante que Pablo comience a usar su nombre romano en Chipre, cuando el procónsul romano de esa isla se convirtió al evangelio (Hechos 13:12). Esto ocurrió durante el primer viaje misionero de Pablo e implicó la conversión de un gentil de alto rango y adorador de ídolos. El hecho de que el procónsul se llamara Sergio Paulo ha llevado a algunos a pensar que Saulo adoptó el nombre Paulo/Pablo en recuerdo de ese evento, pero lo más probable es que la coincidencia de nombres fuera solo eso: una coincidencia.
Usar su nombre romano era apropiado para alguien que proclamaba que se haría "todo para todos": judío entre los judíos para ganarlos, débil entre los débiles para ganarlos, etc., todo por causa del evangelio (1 Corintios 9:19–23). Adoptar su nombre romano le permitía acercarse a los gentiles a quienes fue enviado, hablarles en su propio idioma y generar confianza. También es posible que Pablo haya dejado de usar su nombre hebreo, Saulo—con su connotación regia—y haya preferido el nombre romano, Pablo, que significa "pequeño" o "modesto", porque deseaba disminuir él mismo para que Cristo creciera (cf. Juan 3:30).
A diferencia del cambio de nombre de Simón a Pedro (Mateo 16:18–19), que Jesús hizo con un propósito específico, no hay ninguna referencia en la Biblia que indique que Jesús haya cambiado el nombre de Saulo a Pablo.