Pregunta
¿Está la Navidad relacionada con Saturnalia?
Respuesta
La Navidad, día en que los cristianos celebran el nacimiento de Jesucristo, se relaciona a veces con la fiesta pagana conocida como Saturnalia. Puede que exista una conexión antigua, pero no por las razones que suponen algunos escépticos. El cristianismo siempre ha sido consciente de que el 25 de diciembre no es, con toda seguridad, la fecha real del nacimiento de Jesús. La iglesia primitiva no celebraba el 25 de diciembre como un día significativo, y no se relacionó con el nacimiento de Jesús hasta algún momento durante el reinado de Constantino, varios cientos de años después.
Saturnalia era una fiesta romana de una semana de duración en honor al dios Saturno; como comenzaba el 17 de diciembre, caía dentro de lo que hoy llamamos la temporada navideña. Curiosamente, los relatos históricos difieren sobre si las celebraciones de la Saturnalia eran ejemplos de libertinaje o de caridad. Algunos relatos mencionan que los ricos pagaban el alquiler de los pobres, que los amos y los esclavos intercambiaban ropa, etc. Sin embargo, durante la mayor parte de la historia, el libertinaje parece haber dominado las celebraciones de esta festividad; de hecho, la palabra Saturnalia se convirtió en sinónimo de inmoralidad y juerga.
Para los observadores modernos, algunas costumbres de Saturnalia parecen perversiones hedonistas de las tradiciones navideñas. Por ejemplo, cantar desnudos de casa en casa, festejar en exceso, comer productos horneados con forma de personas e intercambiar regalos obscenos. En realidad, hay algunas pruebas históricas que sugieren que estos eventos se reformaron, absorbieron y transformaron con el tiempo como resultado de que la popularidad de la Navidad superó a la de Saturnalia. Es posible que los cristianos "redimieran" partes de la celebración.
El motivo inicial para celebrar el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre puede haber sido similar al que inspira a las iglesias modernas a celebrar "fiestas de otoño" o "fiestas de disfraces bíblicos" el 31 de octubre. Es decir, los cristianos desean ofrecer una alternativa espiritualmente positiva a lo que perciben como una celebración pagana. Con el tiempo, a medida que el Imperio Romano se cristianizaba, las costumbres asociadas con Saturnalia fueron "depuradas" y absorbidas por la celebración de la Navidad.
Hay otra festividad romana, Sol Invictus, que también parece haber sido absorbida gradualmente por la Navidad. Sol Invictus ("Sol Invicto") celebraba, el 25 de diciembre, la renovación del Rey Sol y estaba vinculado al solsticio de invierno (aunque el solsticio en sí nunca cae el 25 de diciembre). Constantino, el primer emperador cristiano, se crió en esta adoración al Dios Sol Invicto, y contribuyó a que la cultura romana se volviera hacia Cristo y se alejara del paganismo. La primera evidencia histórica confiable de que la Navidad se celebraba el 25 de diciembre data de su reinado.
Por lo tanto, los cristianos reconocen fácilmente y sin reparos que la fecha y parte de la historia de la Navidad podrían tener una conexión con las fiestas paganas de Saturnalia y Sol Invictus. Pero el significado de cualquier costumbre cultural, incluida la celebración de la Navidad, viene determinado por el uso actual, no por su origen. Al igual que una familia que celebra una fiesta de disfraces bíblicos el 31 de octubre, son las personas que celebran quienes deciden qué significa la celebración. Los cristianos de siglos pasados eligieron el 25 de diciembre como el día para celebrar el nacimiento de Jesucristo, el verdadero "Rey Invicto". El uso de esta fecha continúa hoy en día. La Navidad y la Saturnalia podrían ser vecinas históricas con conexiones indirectas, pero no son la misma festividad, y nunca lo fueron.
Saturnalia era una fiesta romana de una semana de duración en honor al dios Saturno; como comenzaba el 17 de diciembre, caía dentro de lo que hoy llamamos la temporada navideña. Curiosamente, los relatos históricos difieren sobre si las celebraciones de la Saturnalia eran ejemplos de libertinaje o de caridad. Algunos relatos mencionan que los ricos pagaban el alquiler de los pobres, que los amos y los esclavos intercambiaban ropa, etc. Sin embargo, durante la mayor parte de la historia, el libertinaje parece haber dominado las celebraciones de esta festividad; de hecho, la palabra Saturnalia se convirtió en sinónimo de inmoralidad y juerga.
Para los observadores modernos, algunas costumbres de Saturnalia parecen perversiones hedonistas de las tradiciones navideñas. Por ejemplo, cantar desnudos de casa en casa, festejar en exceso, comer productos horneados con forma de personas e intercambiar regalos obscenos. En realidad, hay algunas pruebas históricas que sugieren que estos eventos se reformaron, absorbieron y transformaron con el tiempo como resultado de que la popularidad de la Navidad superó a la de Saturnalia. Es posible que los cristianos "redimieran" partes de la celebración.
El motivo inicial para celebrar el nacimiento de Jesús el 25 de diciembre puede haber sido similar al que inspira a las iglesias modernas a celebrar "fiestas de otoño" o "fiestas de disfraces bíblicos" el 31 de octubre. Es decir, los cristianos desean ofrecer una alternativa espiritualmente positiva a lo que perciben como una celebración pagana. Con el tiempo, a medida que el Imperio Romano se cristianizaba, las costumbres asociadas con Saturnalia fueron "depuradas" y absorbidas por la celebración de la Navidad.
Hay otra festividad romana, Sol Invictus, que también parece haber sido absorbida gradualmente por la Navidad. Sol Invictus ("Sol Invicto") celebraba, el 25 de diciembre, la renovación del Rey Sol y estaba vinculado al solsticio de invierno (aunque el solsticio en sí nunca cae el 25 de diciembre). Constantino, el primer emperador cristiano, se crió en esta adoración al Dios Sol Invicto, y contribuyó a que la cultura romana se volviera hacia Cristo y se alejara del paganismo. La primera evidencia histórica confiable de que la Navidad se celebraba el 25 de diciembre data de su reinado.
Por lo tanto, los cristianos reconocen fácilmente y sin reparos que la fecha y parte de la historia de la Navidad podrían tener una conexión con las fiestas paganas de Saturnalia y Sol Invictus. Pero el significado de cualquier costumbre cultural, incluida la celebración de la Navidad, viene determinado por el uso actual, no por su origen. Al igual que una familia que celebra una fiesta de disfraces bíblicos el 31 de octubre, son las personas que celebran quienes deciden qué significa la celebración. Los cristianos de siglos pasados eligieron el 25 de diciembre como el día para celebrar el nacimiento de Jesucristo, el verdadero "Rey Invicto". El uso de esta fecha continúa hoy en día. La Navidad y la Saturnalia podrían ser vecinas históricas con conexiones indirectas, pero no son la misma festividad, y nunca lo fueron.