Pregunta
¿Cuál es el significado de Decápolis en la Biblia?
Respuesta
Decápolis ("Diez Ciudades") era una región situada al este y sureste del mar de Galilea, al norte de Perea, perteneciente a la media tribu de Manasés. Recibía su nombre por las diez ciudades que se encontraban dentro de sus fronteras. Los nombres exactos de esas ciudades no son del todo seguros. El historiador Plinio las enumera como Escitópolis, Filadelfia, Rafana, Gadara, Hipos, Diós, Pella, Gerasa, Canata y Damasco. El historiador Josefo sustituye Canata por Otopos en su lista. De esas diez ciudades, solo una—la capital, Escitópolis—se encontraba al oeste del río Jordán. Jesús visitó la región de la Decápolis durante Su ministerio. Mateo la llama "la tierra de los gadarenos" porque Jesús estaba cerca de Gadara (Mateo 8:28).
Es probable que las diez ciudades que formaban la Decápolis establecieran su alianza entre sí alrededor del tiempo en que el general romano Pompeyo derrotó a Siria en el año 65 a.C. Los habitantes de la Decápolis respondían directamente al gobernador romano de Siria. Esta liga de ciudades gozaba de cierta independencia, al punto de poder acuñar sus propias monedas.
En tiempos de Cristo, las ciudades de la Decápolis y sus alrededores estaban habitadas principalmente por gentiles, no por judíos, y tenían una fuerte influencia griega. Este hecho probablemente explica la presencia de una gran piara de cerdos cerca de Gadara cuando Jesús visitó la región para sanar a los endemoniados (Mateo 8:30–33; Marcos 5:1–17). Los cerdos eran animales impuros, y aun tocarlos estaba prohibido por la ley judía. Los gentiles que los criaban claramente no se sometían a esa ley. Tal desprecio por la ley de Moisés puede ayudar a entender por qué Jesús permitió que los demonios entraran en los cerdos, haciendo que toda la piara muriera. Al liberar a los hombres de los demonios, Jesús también libró a esa región de Israel de animales impuros.
Las ciudades de la Decápolis fueron escenario de varios milagros de Jesús. En Marcos 7:31–37 se relata cómo sanó a un hombre sordo y mudo en esa región. Además, muchas personas de la Decápolis siguieron a Jesús (Mateo 4:25). Más tarde, en el año 69 d.C., cuando Jerusalén fue atacada por Roma, la ciudad de Pella, en el sur de la Decápolis, se convirtió en refugio para muchos cristianos que huyeron antes del sitio.
Es probable que las diez ciudades que formaban la Decápolis establecieran su alianza entre sí alrededor del tiempo en que el general romano Pompeyo derrotó a Siria en el año 65 a.C. Los habitantes de la Decápolis respondían directamente al gobernador romano de Siria. Esta liga de ciudades gozaba de cierta independencia, al punto de poder acuñar sus propias monedas.
En tiempos de Cristo, las ciudades de la Decápolis y sus alrededores estaban habitadas principalmente por gentiles, no por judíos, y tenían una fuerte influencia griega. Este hecho probablemente explica la presencia de una gran piara de cerdos cerca de Gadara cuando Jesús visitó la región para sanar a los endemoniados (Mateo 8:30–33; Marcos 5:1–17). Los cerdos eran animales impuros, y aun tocarlos estaba prohibido por la ley judía. Los gentiles que los criaban claramente no se sometían a esa ley. Tal desprecio por la ley de Moisés puede ayudar a entender por qué Jesús permitió que los demonios entraran en los cerdos, haciendo que toda la piara muriera. Al liberar a los hombres de los demonios, Jesús también libró a esa región de Israel de animales impuros.
Las ciudades de la Decápolis fueron escenario de varios milagros de Jesús. En Marcos 7:31–37 se relata cómo sanó a un hombre sordo y mudo en esa región. Además, muchas personas de la Decápolis siguieron a Jesús (Mateo 4:25). Más tarde, en el año 69 d.C., cuando Jerusalén fue atacada por Roma, la ciudad de Pella, en el sur de la Decápolis, se convirtió en refugio para muchos cristianos que huyeron antes del sitio.