Pregunta
¿Cuál es la visión cristiana del ascetismo / monacato?
Respuesta
El ascetismo y el monacato son dos disciplinas religiosas que tienen como objetivo restar importancia a los placeres mundanos para que el practicante pueda concentrarse en la vida espiritual. Ambos, el ascetismo y el monacato, han sido adoptados por fieles de diversas religiones. En general, el ascetismo es la práctica de la abnegación estricta como medio para alcanzar un plano espiritual superior. El monacato es el estado de aislamiento del mundo con el fin de cumplir los votos religiosos. Aunque la mayoría de los monjes son ascetas, los ascetas no tienen por qué ser monjes.
Ascetismo proviene de la palabra griega askesis, que significa "ejercicio, entrenamiento, práctica". Los ascetas renuncian a los placeres mundanos que distraen del crecimiento espiritual y la iluminación, y viven una vida de abstinencia, austeridad y abnegación extrema. El ascetismo es común en el hinduismo, el jainismo, el budismo, el judaísmo y el islam. El ascetismo no debe confundirse con el estoicismo. Los estoicos creían que la santidad solo puede residir en el reino espiritual, y que toda la materia física es maligna. Los ascetas no creen necesariamente que la carne sea mala, pero hacen todo lo posible por negarla con el fin de transformar la mente o "liberar" el espíritu. Históricamente, el ascetismo ha implicado ayunar, exponerse al calor o al frío, privarse del sueño, flagelarse y, en algunos casos, automutilarse. El ascetismo se asocia normalmente con monjes, sacerdotes y yoguis.
El voto voluntario de nazareo podría considerarse una forma leve de ascetismo. Las personas del Antiguo Testamento que hacían este voto se consagraban a Dios y se abstenían de beber vino y cortarse el pelo (Números 6:1-21). Los ascetas cristianos modernos utilizan pasajes como 1 Pedro 2:11 y 1 Corintios 9:27 para apoyar su estilo de vida, y muestran su austeridad de diferentes maneras. Algunos optan por el celibato. Otros practican disciplinas religiosas como la meditación, la vigilia y el ayuno.
El monacato es similar al ascetismo, pero con un enfoque ligeramente diferente. Mientras que los ascetas practican la abnegación extrema, los monjes se aíslan de todas las influencias terrenales en un intento de vivir una vida piadosa y mantener sus votos religiosos personales. El monacato cristiano se basa en una interpretación extrema de las enseñanzas de Jesús sobre la perfección (Mateo 5:48), el celibato (Mateo 19:10-12) y la pobreza (Mateo 19:16-22). Los monjes y monjas intentan controlar su entorno y rodearse de devotos con ideas afines. Muchos seguidores de las religiones orientales también practican el monacato, siendo quizás los monjes budistas los más reconocibles.
El monacato cristiano se inspira en la influencia de la tradición judaica. Los esenios, una secta mística judía, eran similares a los monjes. Eran tan devotos como los fariseos, pero vivían aislados, a menudo en cuevas en el desierto. Es posible que Juan el Bautista fuera un esenio, y muchos estudiosos creen que los Rollos del Mar Muerto fueron escritos por los esenios. El monacato en el cristianismo se popularizó durante la época de Constantino. Con el respaldo del gobierno al cristianismo, a muchos creyentes les resultó más difícil llevar una vida piadosa. Algunos de ellos dieron la espalda a la sociedad y huyeron al desierto, donde creían que la quietud y las penurias autoimpuestas les facilitarían seguir a Jesús. Hoy en día, la mayoría de los monjes y monjas occidentales son católicos, aunque existe un movimiento entre los protestantes para que las personas y las familias vivan en comunidad.
A los seguidores de Cristo se les dice que se nieguen a sí mismos (Lucas 9:23), pero el ascetismo lleva este mandamiento al extremo. La Biblia nunca sugiere que un cristiano deba buscar deliberadamente la incomodidad o el dolor. Por el contrario, Dios nos ha bendecido ricamente con "todas las cosas para que las disfrutemos" (1 Timoteo 6:17). La Biblia advierte sobre aquellos que prohiben "casarse y mandarán abstenerse de algunos alimentos" (1 Timoteo 4:3); por lo tanto, es erróneo creer que los célibes que se abstienen de ciertos alimentos son "más santos" que otras personas. Estamos bajo la gracia, no bajo la ley (Romanos 6:14); por lo tanto, el cristiano no vive según un conjunto de reglas, sino según la guía del Espíritu Santo. Cristo nos ha liberado (Juan 8:36). En muchos casos, el asceta practica la abnegación para ganarse el favor de Dios o purificarse de alguna manera del pecado. Esto demuestra un malentendido de la gracia; ninguna austeridad puede ganarse la salvación o merecer el amor de Dios (Efesios 2:8-9).
El monacato no es bíblico, ya que ignora nuestra responsabilidad de ir por todo el mundo y predicar el evangelio (Mateo 28:19). Aunque no somos parte del mundo, estamos en él, y la iglesia nunca tuvo la intención de aislarse de las personas que necesitan a Cristo (1 Corintios 5:9-10).
Ascetismo proviene de la palabra griega askesis, que significa "ejercicio, entrenamiento, práctica". Los ascetas renuncian a los placeres mundanos que distraen del crecimiento espiritual y la iluminación, y viven una vida de abstinencia, austeridad y abnegación extrema. El ascetismo es común en el hinduismo, el jainismo, el budismo, el judaísmo y el islam. El ascetismo no debe confundirse con el estoicismo. Los estoicos creían que la santidad solo puede residir en el reino espiritual, y que toda la materia física es maligna. Los ascetas no creen necesariamente que la carne sea mala, pero hacen todo lo posible por negarla con el fin de transformar la mente o "liberar" el espíritu. Históricamente, el ascetismo ha implicado ayunar, exponerse al calor o al frío, privarse del sueño, flagelarse y, en algunos casos, automutilarse. El ascetismo se asocia normalmente con monjes, sacerdotes y yoguis.
El voto voluntario de nazareo podría considerarse una forma leve de ascetismo. Las personas del Antiguo Testamento que hacían este voto se consagraban a Dios y se abstenían de beber vino y cortarse el pelo (Números 6:1-21). Los ascetas cristianos modernos utilizan pasajes como 1 Pedro 2:11 y 1 Corintios 9:27 para apoyar su estilo de vida, y muestran su austeridad de diferentes maneras. Algunos optan por el celibato. Otros practican disciplinas religiosas como la meditación, la vigilia y el ayuno.
El monacato es similar al ascetismo, pero con un enfoque ligeramente diferente. Mientras que los ascetas practican la abnegación extrema, los monjes se aíslan de todas las influencias terrenales en un intento de vivir una vida piadosa y mantener sus votos religiosos personales. El monacato cristiano se basa en una interpretación extrema de las enseñanzas de Jesús sobre la perfección (Mateo 5:48), el celibato (Mateo 19:10-12) y la pobreza (Mateo 19:16-22). Los monjes y monjas intentan controlar su entorno y rodearse de devotos con ideas afines. Muchos seguidores de las religiones orientales también practican el monacato, siendo quizás los monjes budistas los más reconocibles.
El monacato cristiano se inspira en la influencia de la tradición judaica. Los esenios, una secta mística judía, eran similares a los monjes. Eran tan devotos como los fariseos, pero vivían aislados, a menudo en cuevas en el desierto. Es posible que Juan el Bautista fuera un esenio, y muchos estudiosos creen que los Rollos del Mar Muerto fueron escritos por los esenios. El monacato en el cristianismo se popularizó durante la época de Constantino. Con el respaldo del gobierno al cristianismo, a muchos creyentes les resultó más difícil llevar una vida piadosa. Algunos de ellos dieron la espalda a la sociedad y huyeron al desierto, donde creían que la quietud y las penurias autoimpuestas les facilitarían seguir a Jesús. Hoy en día, la mayoría de los monjes y monjas occidentales son católicos, aunque existe un movimiento entre los protestantes para que las personas y las familias vivan en comunidad.
A los seguidores de Cristo se les dice que se nieguen a sí mismos (Lucas 9:23), pero el ascetismo lleva este mandamiento al extremo. La Biblia nunca sugiere que un cristiano deba buscar deliberadamente la incomodidad o el dolor. Por el contrario, Dios nos ha bendecido ricamente con "todas las cosas para que las disfrutemos" (1 Timoteo 6:17). La Biblia advierte sobre aquellos que prohiben "casarse y mandarán abstenerse de algunos alimentos" (1 Timoteo 4:3); por lo tanto, es erróneo creer que los célibes que se abstienen de ciertos alimentos son "más santos" que otras personas. Estamos bajo la gracia, no bajo la ley (Romanos 6:14); por lo tanto, el cristiano no vive según un conjunto de reglas, sino según la guía del Espíritu Santo. Cristo nos ha liberado (Juan 8:36). En muchos casos, el asceta practica la abnegación para ganarse el favor de Dios o purificarse de alguna manera del pecado. Esto demuestra un malentendido de la gracia; ninguna austeridad puede ganarse la salvación o merecer el amor de Dios (Efesios 2:8-9).
El monacato no es bíblico, ya que ignora nuestra responsabilidad de ir por todo el mundo y predicar el evangelio (Mateo 28:19). Aunque no somos parte del mundo, estamos en él, y la iglesia nunca tuvo la intención de aislarse de las personas que necesitan a Cristo (1 Corintios 5:9-10).