Pregunta
¿Qué importancia tiene Antioquía en la Biblia?
Respuesta
Antioquía en la Biblia es el nombre de dos ciudades del Nuevo Testamento: Antioquía de Pisidia y Antioquía de Siria.
Antioquía de Siria, también conocida como Antioquía del río Orontes, era la tercera ciudad más grande del Imperio Romano. Solo Roma en Italia y Alejandría en Egipto eran más grandes. Antioquía de Siria (la actual Antakya, en Turquía) estaba situada a orillas del río Orontes, a unos 32 kilómetros del mar Mediterráneo y a unos 480 kilómetros al norte de Jerusalén. Desde su fundación en el año 300 a. C. por Seleuco I Nicátor, Antioquía de Siria fue un bullicioso centro comercial portuario que reunía a una gran variedad de personas de diferentes culturas y religiones con un alto estatus intelectual y político.
Antioquía de Siria desempeñó un papel importante en el libro de los Hechos y en los primeros acontecimientos de la difusión del cristianismo. La ciudad era el hogar de muchos judíos de la diáspora, aquellos deportados durante el cautiverio que habían decidido seguir viviendo fuera de Israel, pero que mantenían su fe judía. Estos hebreos se dedicaban a los negocios y disfrutaban de plenos derechos de ciudadanía en la ciudad libre de Antioquía de Siria. A través de ellos, muchos gentiles de Antioquía se sintieron atraídos por el judaísmo y, finalmente, por el cristianismo. Uno de esos gentiles conversos fue Nicolás de Antioquía. Él fue uno de los siete líderes de lengua griega (helenistas) elegidos para servir como diáconos en Jerusalén (Hechos 6:1-7).
La intensa persecución que se desató en Jerusalén tras la muerte de Esteban impulsó a algunos creyentes judíos a huir a la Antioquía siria (Hechos 11:19). Cuando los líderes de la iglesia de Jerusalén se enteraron del considerable número de conversiones de gentiles que se estaban produciendo en Antioquía, enviaron a Bernabé allí para ministrar a la cada vez más numerosa congregación (Hechos 11:22-25). Bernabé buscó al apóstol Pablo en Tarso y lo llevó a Antioquía, donde juntos enseñaron a la asamblea mixta de creyentes judíos y gentiles durante todo un año. Fue aquí, en Antioquía de Siria, donde a los creyentes se les llamó cristianos por primera vez (Hechos 11:26).
En Antioquía de Siria, el profeta cristiano Agabo predijo una gran hambruna que azotaría el mundo romano. Los apasionados cristianos de Antioquía respondieron a la profecía con generosas ofrendas para ayudar a la iglesia de Jerusalén cuando llegara la hambruna. Bernabé y Pablo llevaron estos donativos a los ancianos de Jerusalén (Hechos 11:27-30).
La ciudad se convirtió en el punto de partida de la labor misionera cristiana organizada en el extranjero cuando Bernabé y Saulo fueron apartados por la guía del Espíritu Santo y, luego, enviados desde la iglesia de Antioquía de Siria (Hechos 12:25-13:3). Este primer viaje misionero que llevó a Pablo y Bernabé a Asia Menor terminó cuando regresaron a Antioquía de Siria e informaron a la iglesia reunida todo lo que Dios había hecho (Hechos 14:24-28).
Otra ciudad llamada Antioquía en la Biblia estaba situada entre los distritos de Frigia y Pisidia, en Asia Menor, al oeste de Iconio, en la parte sur de la provincia de Galacia. Antioquía de Pisidia fue fundada por Antíoco I y refundada por Augusto como colonia romana. Augusto pobló la ciudad con miles de sus antiguos soldados y sus familias.
Antioquía de Pisidia se convirtió en un lugar importante en el primer viaje misionero de Pablo con Bernabé. Pablo fue invitado por los ancianos a predicar en la sinagoga de Antioquía de Pisidia, y los dos misioneros fueron recibidos con entusiasmo por los habitantes de la ciudad (Hechos 13:14-44). Sin embargo, un grupo de líderes judíos, celosos de la popularidad de Pablo, comenzaron a calumniarlo (Hechos 13:45). Así, Pablo y Bernabé centraron su atención en los gentiles, muchos de los cuales se regocijaron y creyeron en el Señor (Hechos 13:46-48). Su mensaje de salvación se extendió por toda la región hasta que los perseguidores judíos finalmente expulsaron a Pablo y Bernabé de la ciudad (Hechos 13:50). Como resultado, Antioquía de Pisidia fue un lugar donde Pablo y Bernabé "sacudieron el polvo de sus pies contra ellos en señal de rechazo", tal como Jesús les había instruido (Hechos 13:51; cf. Marcos 6:11).
Los mismos judíos celosos e incrédulos de Antioquía de Pisidia siguieron a Pablo y Bernabé hasta Listra y les causaron más problemas. Apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto. Pablo revivió y más tarde regresó a Antioquía de Pisidia, a pesar de los peligros que allí existían, para fortalecer la iglesia y nombrar ancianos (Hechos 14:19-23). Pablo también utilizó sus experiencias de sufrimiento y persecución en Antioquía de Pisidia para enseñar y animar a su joven protegido Timoteo (2 Timoteo 3:11).
Aunque los eruditos bíblicos han debatido durante mucho tiempo sobre este tema, muchos creen que la epístola de Pablo a los Gálatas fue escrita a la iglesia de Antioquía de Pisidia y a las iglesias cercanas de Listra e Iconio, todas ellas situadas en la provincia romana de Galacia en la época del ministerio activo de Pablo. En cualquier caso, tanto Antioquía de Pisidia como Antioquía de Siria fueron lugares destacados en el ministerio de Pablo como apóstol y en la primera expansión de la iglesia cristiana.
Antioquía de Siria, también conocida como Antioquía del río Orontes, era la tercera ciudad más grande del Imperio Romano. Solo Roma en Italia y Alejandría en Egipto eran más grandes. Antioquía de Siria (la actual Antakya, en Turquía) estaba situada a orillas del río Orontes, a unos 32 kilómetros del mar Mediterráneo y a unos 480 kilómetros al norte de Jerusalén. Desde su fundación en el año 300 a. C. por Seleuco I Nicátor, Antioquía de Siria fue un bullicioso centro comercial portuario que reunía a una gran variedad de personas de diferentes culturas y religiones con un alto estatus intelectual y político.
Antioquía de Siria desempeñó un papel importante en el libro de los Hechos y en los primeros acontecimientos de la difusión del cristianismo. La ciudad era el hogar de muchos judíos de la diáspora, aquellos deportados durante el cautiverio que habían decidido seguir viviendo fuera de Israel, pero que mantenían su fe judía. Estos hebreos se dedicaban a los negocios y disfrutaban de plenos derechos de ciudadanía en la ciudad libre de Antioquía de Siria. A través de ellos, muchos gentiles de Antioquía se sintieron atraídos por el judaísmo y, finalmente, por el cristianismo. Uno de esos gentiles conversos fue Nicolás de Antioquía. Él fue uno de los siete líderes de lengua griega (helenistas) elegidos para servir como diáconos en Jerusalén (Hechos 6:1-7).
La intensa persecución que se desató en Jerusalén tras la muerte de Esteban impulsó a algunos creyentes judíos a huir a la Antioquía siria (Hechos 11:19). Cuando los líderes de la iglesia de Jerusalén se enteraron del considerable número de conversiones de gentiles que se estaban produciendo en Antioquía, enviaron a Bernabé allí para ministrar a la cada vez más numerosa congregación (Hechos 11:22-25). Bernabé buscó al apóstol Pablo en Tarso y lo llevó a Antioquía, donde juntos enseñaron a la asamblea mixta de creyentes judíos y gentiles durante todo un año. Fue aquí, en Antioquía de Siria, donde a los creyentes se les llamó cristianos por primera vez (Hechos 11:26).
En Antioquía de Siria, el profeta cristiano Agabo predijo una gran hambruna que azotaría el mundo romano. Los apasionados cristianos de Antioquía respondieron a la profecía con generosas ofrendas para ayudar a la iglesia de Jerusalén cuando llegara la hambruna. Bernabé y Pablo llevaron estos donativos a los ancianos de Jerusalén (Hechos 11:27-30).
La ciudad se convirtió en el punto de partida de la labor misionera cristiana organizada en el extranjero cuando Bernabé y Saulo fueron apartados por la guía del Espíritu Santo y, luego, enviados desde la iglesia de Antioquía de Siria (Hechos 12:25-13:3). Este primer viaje misionero que llevó a Pablo y Bernabé a Asia Menor terminó cuando regresaron a Antioquía de Siria e informaron a la iglesia reunida todo lo que Dios había hecho (Hechos 14:24-28).
Otra ciudad llamada Antioquía en la Biblia estaba situada entre los distritos de Frigia y Pisidia, en Asia Menor, al oeste de Iconio, en la parte sur de la provincia de Galacia. Antioquía de Pisidia fue fundada por Antíoco I y refundada por Augusto como colonia romana. Augusto pobló la ciudad con miles de sus antiguos soldados y sus familias.
Antioquía de Pisidia se convirtió en un lugar importante en el primer viaje misionero de Pablo con Bernabé. Pablo fue invitado por los ancianos a predicar en la sinagoga de Antioquía de Pisidia, y los dos misioneros fueron recibidos con entusiasmo por los habitantes de la ciudad (Hechos 13:14-44). Sin embargo, un grupo de líderes judíos, celosos de la popularidad de Pablo, comenzaron a calumniarlo (Hechos 13:45). Así, Pablo y Bernabé centraron su atención en los gentiles, muchos de los cuales se regocijaron y creyeron en el Señor (Hechos 13:46-48). Su mensaje de salvación se extendió por toda la región hasta que los perseguidores judíos finalmente expulsaron a Pablo y Bernabé de la ciudad (Hechos 13:50). Como resultado, Antioquía de Pisidia fue un lugar donde Pablo y Bernabé "sacudieron el polvo de sus pies contra ellos en señal de rechazo", tal como Jesús les había instruido (Hechos 13:51; cf. Marcos 6:11).
Los mismos judíos celosos e incrédulos de Antioquía de Pisidia siguieron a Pablo y Bernabé hasta Listra y les causaron más problemas. Apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, pensando que estaba muerto. Pablo revivió y más tarde regresó a Antioquía de Pisidia, a pesar de los peligros que allí existían, para fortalecer la iglesia y nombrar ancianos (Hechos 14:19-23). Pablo también utilizó sus experiencias de sufrimiento y persecución en Antioquía de Pisidia para enseñar y animar a su joven protegido Timoteo (2 Timoteo 3:11).
Aunque los eruditos bíblicos han debatido durante mucho tiempo sobre este tema, muchos creen que la epístola de Pablo a los Gálatas fue escrita a la iglesia de Antioquía de Pisidia y a las iglesias cercanas de Listra e Iconio, todas ellas situadas en la provincia romana de Galacia en la época del ministerio activo de Pablo. En cualquier caso, tanto Antioquía de Pisidia como Antioquía de Siria fueron lugares destacados en el ministerio de Pablo como apóstol y en la primera expansión de la iglesia cristiana.