Pregunta
¿Quiénes eran los cenezeos en la Biblia?
Respuesta
Los cenezeos (o quenezeos) eran un grupo de personas durante el tiempo de Abraham. Se mencionan en el Génesis 15:19 como uno de los grupos que vivían en la tierra que Dios prometió a los descendientes de Abraham. No se sabe mucho sobre este grupo de personas o dónde vivían exactamente. Algunos estudiosos creen que los cenezeos vivían en Arabia, mientras que otros sostienen que los cenezeos eventualmente se mezclaron con los habitantes de Canaán y perdieron su identidad como grupo. Estos comentaristas ven evidencia de que los cenezeos se asimilaron con los cananeos en el hecho de que su nombre no aparece en la lista de personas que vivían en la Tierra Prometida durante la conquista de Josué (Josué 3:10).
Podría ser que algunos de los cenezeos se integraron con Israel antes de la conquista de Canaán, uniéndose al pueblo de Dios durante el éxodo de Egipto (ver Éxodo 12:37–38). También es posible que los cenezeos estuvieran asociados con Israel desde antes, y que hubieran ido a Egipto con Jacob y su familia para escapar de la hambruna en Canaán (Génesis 46).
En Números 32:12, se menciona a Caleb como el “hijo de Jefone el cenezeo”. Otros pasajes también nombran a Caleb en relación con los cenezeos a través de su padre Jefone (Josué 14:6, 14). Parece claro a partir de esto que algunos de los cenezeos deben haberse unido a Israel como prosélitos en algún momento. De manera significativa, la relación de Caleb con los cenezeos demuestra cómo a veces los gentiles creyentes se integraban a Israel y, en el caso de Jefone, a la tribu de Judá (Números 13:6). A pesar de su herencia cenezea, Caleb está incluido en el listado genealógico de Judá en 1 Crónicas 4:15. Es probable que la madre de Caleb fuera de la tribu de Judá.
Algunos comentaristas han relacionado a los cenezeos con Edom porque la Biblia menciona a Cenaz como un gobernante de Edom (Génesis 36:40–43; 1 Crónicas 1:53). El hermano de Caleb se llama Cenaz (Josué 15:17), el padre de Otoniel, el primer juez de Israel (Josué 15:17; Jueces 3:9).
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