Pregunta
¿Quién fue Judas Macabeo?
Respuesta
Judas Macabeo fue un sacerdote que lideró la revuelta contra el Imperio Seleúcido en Israel en el siglo II a.C.
Cuando el Antiguo Testamento cierra, el pueblo de Israel ha regresado del Exilio Babilónico, y la obra de reconstrucción ha comenzado. Bajo Nehemías, se reconstruye la muralla de Jerusalén. Esdras comienza a llamar al pueblo a la devoción a Yahvé. El templo también ha sido reconstruido, aunque no se compara favorablemente con el esplendor del templo de Salomón (Esdras 5). En el tiempo de Malaquías, el último profeta en el Antiguo Testamento, el templo funciona nuevamente con sacrificios que se ofrecen, aunque el pueblo no estaba celoso por el Señor y ofrecía animales manchados.
Entre Malaquías y la venida de Juan el Bautista, pasan unos 400 años. Aunque no hubo una palabra profética oficial durante ese tiempo, todavía había mucho en marcha. Judas Macabeo es de este período, a veces llamado el "período silencioso" porque no había voz profética. También se llama el "Período Intertestamentario" porque cubre el tiempo entre el Antiguo y el Nuevo Testamento.
El Antiguo Testamento se cierra aproximadamente en el 400 a.C. Alejandro Magno conquista prácticamente todo el mundo civilizado conocido y muere en 323 a.C. Su imperio luego se distribuye a sus generales que consolidan su territorio y sus dinastías. Ptolomeo, uno de sus generales, gobernó en Egipto. Seleuco, otro de sus generales, gobernó sobre un territorio que incluía Siria. Estos generales fundaron dinastías que a menudo estaban en guerra entre sí. Una mirada a un mapa confirmará la precaria posición de Israel, ubicada como estaba entre los territorios de los Ptolomeos y los Seleucidas.
El gobierno ptolemaico de Israel (Palestina) fue tolerante con las prácticas religiosas judías. Sin embargo, la dinastía Seleúcida finalmente ganó control del área y comenzó a restringir las prácticas religiosas judías. En 175 a.C., el rey Seleúcida Antíoco IV llegó al poder. Escogió para sí mismo el título de Epifanes, que significa "dios manifestado". Comenzó a perseguir a los judíos con fervor. Prohibió las prácticas religiosas judías (incluyendo la observancia de las leyes alimentarias) y ordenó la adoración de Zeus. Su acto final de desecración fue sacrificar un cerdo a Zeus en el templo de Jerusalén en 167 a.C. Las cosas se estaban preparando para Judas Macabeo y su rebelión.
La oposición judía fiel había sido una corriente subterránea todo el tiempo, pero el acto descarado de desecración de Antíoco lo trajo a la superficie. Matatías, un sacerdote judío, lideró la resistencia organizada junto con sus cinco hijos: Juan Gadi, Simón Tasi, Eleazar Avarán, Jonatán Apfus, y Judas Macabeo. Matatías inició la rebelión al impedir que un judío sacrificara a un dios pagano y luego matar a un oficial del rey. Huyó con su familia a las colinas donde se le unieron muchos otros judíos fieles. Desde allí, llevaron a cabo una guerra de guerrillas contra los Seleúcidas. A la muerte de Matatías en 166 a.C., su hijo Judas Macabeo tomó el mando de la rebelión. Se veía a sí mismo como un líder como Moisés, Josué y Gedeón.
Bajo el liderazgo de Judas Macabeo, la rebelión continuó con éxito, y los judíos pudieron capturar Jerusalén y rededicar el templo en c. 164 a.C. (De este evento viene la fiesta de Hanukkah.) Desde allí, Judas Macabeo llevó la guerra a Galilea en un esfuerzo por reclamar todo el territorio judío. En 164, Antíoco Epifanes murió, y su hijo y sucesor Antíoco Eupator acordaron la paz y permitieron la reanudación de las prácticas judías. Sin embargo, la guerra se reanudó poco después, y Judas buscó y recibió ayuda de la naciente potencia de Roma para finalmente desembarazarse del control Seleúcido. Judas Macabeo murió alrededor del 161 y fue sucedido por su hermano Jonatán. Finalmente, bajo el liderazgo de Jonatán, se hizo la paz con Alejandro Balas, el rey Seleúcido, alrededor del 153.
A pesar del hecho de que Judas Macabeo no inició la rebelión ni la vio hasta su final, se le considera la figura central en ella. El nombre Macabeo se deriva de la palabra hebrea para "martillo", y a menudo se le llama "Judas el Martillo". Después de su muerte, Macabeo (o Macabeo) se convirtió en el apellido de la familia, por lo que sus hermanos e incluso su padre se refieren como "los Macabeos" (también llamados asmoneos), y la revuelta se conoce como "la Revuelta Macabea".
La historia de la rebelión liderada por Judas Macabeo está registrada en las Antigüedades de los Judíos de Josefo y en los libros apócrifos de 1 y 2 Macabeos.
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