Pregunta
¿Alguna vez Pablo se encontró con Jesús en persona?
Respuesta
El tema de Jesucristo y Su obra redentora estuvieron al frente en el ministerio del apóstol Pablo. "¡Ay de mí si no predico el evangelio!" decía él (1 Corintios 9:16). Este gran apóstol consistentemente enfocaba sus esfuerzos evangelizadores en convencer a la gente de que Jesús era el Mesías prometido por Israel, así como el Señor resucitado y Salvador de los Gentiles. La identidad única de Jesús estaba en el centro de la teología de Pablo.
¿Pero alguna vez Pablo se encontró con Jesús durante los tres años y medio del ministerio público de Cristo? ¿El futuro apóstol alguna vez vio o escuchó a Jesús en persona? Si bien carecemos de evidencia directa, hay varias consideraciones que podrían favorecer la idea de que Pablo posiblemente vio a Jesús antes de la crucifixión. Primero, Pablo había sido residente de Jerusalén de niño (Hechos 22:3) y también estuvo allí años después para aprobar el apedreamiento de Esteban (Hechos 8:1). La presencia del sobrino de Pablo en Jerusalén después de la conversión de Pablo (Hechos 23:16) sugiere que él y su familia habían residido allí durante algún tiempo. Se sabe que Jesús visitó Jerusalén (Marcos 11:11; Juan 2:13; 5:1). Es muy posible que Pablo pudiera haber visto a Jesús o haberlo escuchado hablar durante uno de los varios viajes de Jesús allí.
Segundo, la devoción de Pablo por la Ley le habría proporcionado la motivación para estar presente en Jerusalén durante la Pascua, un momento en el que tanto él como Jesús habrían estado en estrecha proximidad. Tercero, como fariseo, a Pablo le habría interesado mucho la enseñanza de un rabino popular, aunque poco convencional. Como Pablo le contó a Herodes Agripa, las cosas que hizo Jesús no se hicieron “en un rincón” (Hechos 26:26). Cuarto, en una de las epístolas de Pablo, el apóstol insinúa que podría haber tenido un conocimiento previo a la conversión con Jesús (2 Corintios 5:16), aunque su declaración está lejos de ser concluyente.
Ninguna de estas consideraciones nos garantiza que Pablo haya visto o escuchado a Jesús personalmente antes de su muerte expiatoria en el Calvario. No podemos afirmar con seguridad si Pablo alguna vez se encontró con Jesús.
Por supuesto, Pablo sí se encontró con el Señor Jesús en el camino a Damasco después de la resurrección de Cristo. Aunque la aparición de Jesús a Pablo pudo haber sido diferente en carácter a las apariciones pre-ascensión de Cristo, este encuentro con Pablo no fue simplemente una visión subjetiva, ya que tanto la voz de Jesús (Hechos 9:7) como la luz brillante (Hechos 22:9) fueron percibidas por los compañeros de viaje de Pablo. El Señor eligió a Pablo para proclamar Su nombre tanto a los Gentiles como a los hijos de Israel (Hechos 9:15). Pablo luego sufrió intensa persecución por el evangelio de Cristo (Hechos 14:19; 2 Corintios 11:25-26). Fue en parte a través de sus incansables esfuerzos que el evangelio de la gracia se difundió por todo el mundo mediterráneo.
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