Pregunta
¿Por qué castigó Dios con la muerte al inocente hijo de David y Betsabé?
Respuesta
En 2 Samuel 12, el profeta Natán se enfrenta a David por su pecado con Betsabé y pronuncia un juicio contra David. Lamentablemente, esa sentencia incluía la muerte del hijo de David y Betsabé (versículo 14). El hecho de que muera un niño inocente -en lugar de la pareja culpable- es preocupante a la luz de lo que sabemos de la justicia de Dios y de Su cuidado por los niños. Intentaremos aclarar aquí algunos aspectos. Al mismo tiempo, reconocemos que, aunque lleguemos a comprender mejor a Dios y aceptemos algunas de Sus acciones "más severas", no hay alivio para superar la respuesta emocional que tenemos cuando muere un niño. Todo el mundo debería sentirse dolido y consternado ante la muerte de un niño.
Dios hace muchas cosas "desagradables" que, sencillamente, deben hacerse en un mundo de pecado. Pero el hecho es que Dios nunca pretendió que nos sintiéramos cómodos con el pecado y sus consecuencias (que incluyen su castigo). Deberían molestarnos los efectos del pecado. Los cristianos maduros lo comprenden, pero eso no hace que vivir en un mundo caído sea más fácil.
En el caso de la muerte del hijo pequeño de David, algunas personas sienten ira contra Dios por haber matado al niño. Hay dos aspectos principales que pueden causar problemas en nuestra forma de pensar. El primero es que Dios no trató a David con suficiente dureza. Pero esta acusación ignora el contexto del pasaje que nos ocupa; Dios sí castigó a David, y lo hizo por partida triple. David no volvería a tener paz en su casa, sería avergonzado públicamente por su pecado privado y, para colmo, su hijo moriría. Natán esbozó los tres juicios:
"Ahora pues, la espada nunca se apartará de tu casa, porque me has despreciado y has tomado la mujer de Urías el hitita para que sea tu mujer. Así dice el Señor: Por eso, de tu misma casa levantaré el mal contra ti; y aun tomaré tus mujeres delante de tus ojos y las daré a tu compañero, y este se acostará con tus mujeres a plena luz del día. En verdad, tú lo hiciste en secreto, pero Yo haré esto delante de todo Israel...El Señor ha quitado tu pecado; no morirás. Sin embargo, por cuanto con este hecho has dado ocasión de blasfemar a los enemigos del Señor, ciertamente morirá el niño que te ha nacido" (2 Samuel 12:10-14, NBLA.
En una cultura basada en el honor (como era el antiguo Próximo Oriente), algunas cosas eran peores que la muerte, como la humillación pública. La deshonra sería bastante mala para un ciudadano corriente, pero, como Dios se encargó de recordarle a David, él no era un ciudadano corriente: era el rey (2 Samuel 12:7). Así pues, aunque Dios no mató a David por sus malas acciones, los castigos que recibió le hicieron vivir avergonzado. David no se libró fácilmente.
Un segundo punto de controversia es que, cuando Dios envió la enfermedad que mató al niño, lo estaba castigando injustamente. Sin embargo, desde la perspectiva de Dios, no estaba castigando al niño; estaba castigando a David. El dolor del rey era tan intenso que sus siervos pensaron que él mismo podría morir: "David rogó a Dios por el niño; y ayunó, y fue y pasó la noche acostado en el suelo. Los ancianos de su casa se pusieron a su lado para levantarlo del suelo, pero él no quiso, y no comió con ellos. Sucedió que al séptimo día el niño murió. Los siervos de David temían informarle que el niño había muerto, pues se decían: Si cuando el niño todavía estaba vivo, le hablábamos y no nos escuchaba, ¿cómo, pues, vamos a decirle que el niño ha muerto? Puede hacerse daño" (2 Samuel 12:16-18, NBLA).
La intención de Dios al llevarse al niño muerto era castigar a David. Tras una breve enfermedad, el niño fue recogido en los brazos de Dios, como todos los inocentes. Esto no es algo malo. Esto no exculpa a David; cuando David pecó, robó a su hijo el potencial de una vida vivida, y eso fue un robo horrible, porque la vida es maravillosa, la vida es emocionante y Dios tiene un propósito para cada vida. Pero, utilizando a los otros hijos de David como ejemplos de cómo podría haberse desarrollado la vida de este niño, podemos decir que quizá Dios estaba evitando algo peor. Si este niño había crecido rechazando a Dios como sus hermanos, entonces su muerte temprana fue su salvación. La muerte de un niño nunca parecerá justa -y a ningún ojo razonable le parecería justa-, pero sí puede serlo cuando la ordena Dios. En este caso, eso era demostrablemente cierto, pues Dios causó la enfermedad.
Por último, no debemos confundir las normas elevadas y perfectas de la Ley de Dios con el modo en que Su justicia posterior se desarrolla a través del filtro de la misericordia de Dios. La Ley de Dios y Su misericordia trabajan juntas. Son decididamente cooperativas, no mutuamente excluyentes. De hecho, si no fuera por la misericordia de Dios -si la Ley se saliera con la suya con el pecado-, Dios tendría que destruir a todas las personas que han existido, y eso sería contraproducente para las razones por las que nos creó (para glorificar a Dios y disfrutar de Él para siempre, como dice el Catecismo Menor de Westminster).
Es cierto que las personas tendrán que rendir cuentas de sus propios pecados (Ezequiel 18:4). Pero esto no significa que Dios deba castigarlos a todos inmediatamente. En lugar de eso, Dios los lleva a través de un proceso llamado redención, y los procesos llevan su tiempo. Lo vemos en la vida de David (Salmo 51). Después de arrepentirse de su pecado, David recuperó la comunión con Dios. Dios quiere trabajar con los que están dispuestos a hacerlo, como David, y desea que todos se arrepientan (2 Pedro 3:9). La Ley desempeña un papel aquí en el sentido de que necesitamos la Ley para aclarar el pecado (Romanos 7:7).
La misericordia de Dios es evidente en toda la Escritura. "No nos ha tratado según nuestros pecados, ni nos ha pagado conforme a nuestras iniquidades" (Salmo 103:10, NBLA). "Que las misericordias del Señor jamás terminan, pues nunca fallan Sus bondades" (Lamentaciones 3:22, NBLA).
El derecho penal actual funciona según los principios que Dios estableció. Dedicamos nuestras principales energías a la vida de los criminales, no a su muerte. Solo en raras ocasiones ejercemos la pena capital.
Algunos tienen la idea de que la justicia del Antiguo Testamento era rápida, inflexible y letal, ¡y que nos vendría bien más de eso hoy! Pero sencillamente no funciona así. Declaramos las normas más elevadas de nuestras sociedades escribiendo nuestras leyes. Pero es difícil obedecerlas a la perfección, y eso debería atemperar nuestra opinión sobre los que pecan (como David). La ley sirve a la sociedad, y no sirve a una sociedad matar a sus ciudadanos, salvo en casos aislados y estrechamente controlados. Las ejecuciones consumen hoy un pequeño porcentaje de los recursos de la ley y el orden, y también son poco frecuentes en las Escrituras.
El concepto de expiación existía incluso antes de la Ley. La gente piadosa sacrificaba animales mucho antes de que Moisés revelara las instrucciones para los sacrificios del tabernáculo en el Sinaí. Pero la Ley nos mostró que la expiación tenía un objetivo mayor: devolver el pecador a Dios y al pueblo. Por eso la Ley utilizaba la terminología de "limpio" frente a "impuro" -no de "vivo" frente a "muerto"-, porque la muerte no estaba en el punto de mira. La muerte es la última opción en los procedimientos legales civilizados.
Matar al rey David por su pecado con Betsabé habría enviado un mensaje equivocado. Todos merecemos morir por pecar contra un Dios santo. Pero el propósito de Dios para David entonces era el mismo que para nosotros hoy: Quiere devolvernos la comunión, no matarnos por nuestros pecados. Por eso la Ley tenía una expiación ritual (y por eso Cristo tuvo una expiación real), para que nosotros (y David) no tuviéramos que morir por nuestros pecados.
Es cierto que todos han pecado (Romanos 3:23), pero si todos los pecadores recibieran un castigo instantáneo en forma de muerte física, entonces cesaría la vida en la Tierra. Dios permite que la gente viva, y el pecado forma parte de la vida en este mundo caído. El pecado y la tentación se convierten en sí mismos en una prueba, y somos mejores personas por haber luchado con ellos. Dios tenía planes para David y Betsabé: luego les nacería Salomón. Hoy tiene planes para Sus hijos, incluso cuando pecan. Mientras tropezamos, también aprendemos, crecemos y nos santificamos.
"Antes bien, crezcan en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. A Él sea la gloria ahora y hasta el día de la eternidad. Amén" (2 Pedro 3:18, NBLA). "La justicia y el derecho son el fundamento de Tu trono; la misericordia y la verdad van delante de Ti" (Salmo 89:14, NBLA). Por tanto, no nos precipitemos nunca al juicio. Por el contrario, precipitémonos hacia la misericordia.
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