Pregunta
¿Quiénes eran los caldeos en la Biblia?
Respuesta
Los caldeos eran personas que vivían en el sur de Babilonia, que sería la parte sur de Irak hoy. A veces, se usa el término caldeos para referirse a los babilonios en general, pero normalmente se refiere a una tribu específica semi-nómada que vivía en la parte sur de Babilonia. La tierra de los caldeos era la porción sur de Babilonia o Mesopotamia. Generalmente se pensaba que era un área de aproximadamente 400 millas de largo y 100 millas de ancho a lo largo de los ríos Tigris y Éufrates.
Los caldeos se mencionan varias veces en la Biblia en ambos contextos. Por ejemplo, Génesis 11:28 habla del padre de Abraham, Téraj, que vivía en "Ur de los caldeos", hogar de la tribu o pueblo específico conocido como los caldeos. Sabemos por versículos como Génesis 11:31 y Génesis 15:7 que Dios llamó a Abraham, un descendiente de Sem, de Ur de los caldeos para que Abraham siguiera a Dios a la tierra que Dios había prometido a él y a sus descendientes.
Los caldeos eran una gente inteligente y a veces agresiva, belicosa. En el 731 a.C. Ukinzer, un caldeo, se convirtió en rey de Babilonia; sin embargo, su reinado fue efímero. Unos años después, Merodac-Baladán, también caldeo, se convirtió en rey de Babilonia. Luego, en el 626 a.C., Nabopolasar, otro caldeo, comenzó lo que sería un período prolongado de tiempo durante el cual Babilonia estuvo gobernada por un rey caldeo. Durante este tiempo, la palabra caldeo se volvió sinónima de Babilonia, y vemos muchos versículos en la Escritura donde se usó la palabra caldeo para referirse a los babilonios en general (Isaías 13:19; 47:1, 5; 48:14, 20). Los sucesores de Nabopolasar fueron Nabucodonosor, Evil-Merodac, Nabonido y luego Belsasar, "rey de los caldeos" (Daniel 5:30).
En la cúspide del Imperio Babilónico, los caldeos eran un grupo de personas influyentes y altamente educadas. Algunos historiadores creen que, después de que Persia conquistó Babilonia, el término caldeo se usó más a menudo para referirse a una clase social de personas altamente educadas que a una raza de hombres. Los caldeos influyeron en la decisión de Nabucodonosor de arrojar a Sadrac, Mesac y Abednego al horno de fuego (Daniel 3:8) y eran bien conocidos como sabios y astrólogos durante el tiempo del cautiverio judío en Babilonia (Daniel 1:4; 2:10; 4:7; 5:7, 11). En tiempos de Daniel, Babilonia era el centro intelectual de Asia occidental, y los caldeos eran famosos por su estudio y conocimiento de la astrología y la astronomía. Mantuvieron detallados registros astronómicos durante más de 360 años, lo que puede ayudarnos a entender cómo los sabios de Oriente habrían podido reconocer y seguir la estrella que los llevaría al Rey de los Judíos (Mateo 2:2).
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