Вопрос
Каково значение Римской империи в библейской истории?
Ответ
Римская империя была политическим образованием, которое Бог использовал для подготовки мира к рождению Мессии и распространению Евангелия.
В конце Ветхого Завета Израиль вернулся из изгнания, Иерусалим был восстановлен, а храм реконструирован и снова функционировал. Мировой державой была Мидийская (или Мидо-Персидская) империя. За 400 лет между заветами Греческая империя поднялась до величия под руководством Александра, а затем распалась после его смерти. Израиль подвергался преследованиям со стороны Селевкидов, одного из отколовшихся царств Греческой империи, основанного в Сирии. Правитель Селевкидов Антиох IV Епифан («явный бог») был особенно жесток. Он насаждал эллинизацию евреев и осквернял храм. Его действия привели к восстанию Маккавеев, в ходе которого Израиль изгнал греков и обрел независимость.
Во время восстания Маккавеев израильтян поддерживали восходящие римляне (1 Маккавейская 8; 15:15–24). По мере роста могущества Рима он превратился в империю и поглотил Израиль. Евреям было позволено сохранять свои религиозные обряды, пока они не создавали проблем для Рима. Рим поставил ряд марионеточных царей (семья Ирода) и военных правителей (например, Пилат, Феликс, Фест) над различными провинциями Израиля.
Хотя Писание за несколько веков до этого пророчествовало, что Мессия родится в Вифлееме (Михей 5:2), Мария и Иосиф прочно обосновались в Назарете Галилейском (Луки 1:26). Римская империя переселила их в город, где должен был родиться Христос. Указ римского императора Августа (Октавиана) предписывал всем вернуться в свои родные города для регистрации, поэтому «Иосиф также отправился из города Назарета в Галилее в Иудею, в город Давида, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна» (Луки 2:4–5). Бог использовал указ языческого императора, чтобы переместить Марию и Иосифа в место, которое было предсказано. Конечно, Мария и Иосиф могли бы сами решить отправиться в Вифлеем, чтобы исполнить пророчество; однако указ римского императора, который запустил весь процесс, показал, что Мария и Иосиф не манипулировали событиями, чтобы «устроить своего Сына» в качестве потенциального Мессии.
Одним из приоритетов Римской империи (возможно, главным) был мир, который она обеспечивала жесткой рукой. Pax Romana («римский мир») гарантировал, что люди могли жить и путешествовать по Римской империи в относительной безопасности. Были построены дороги, которые значительно облегчили путешествия, а общий язык устранил коммуникационные барьеры между различными этническими группами и обеспечил нечто вроде общей культуры. Апостол Павел путешествовал по всей Римской империи по римским дорогам и делился Евангелием с различными группами язычников на общем греческом языке. Общим языком торговли в Римской империи был греческий, и в течение нескольких столетий он не был заменен латынью. Римское гражданство Павла позволяло ему более свободно передвигаться по империи и обеспечивало ему дополнительную защиту (см. Деяния 22:22–29). Не только Павел, но и многие христиане рассеялись по всей Римской империи, неся с собой Евангелие.
Обычно считается, что Рим был главным преследователем церкви в первом веке, но анализ свидетельств Нового Завета не подтверждает этого. Широкомасштабные гонения со стороны римлян начались только во времена Нерона (конец 60-х годов) и более поздних императоров. В Новом Завете прослеживается закономерность: Рим мало заботился о христианах и принимал меры против них только по настоянию иудейских властей (см. Деяния 22:30). Рим часто пытался умиротворить иудейские власти, чтобы сохранить мир. Римский правитель Пилат хотел освободить Иисуса, но иудейские власти требовали Его казни (Матфея 27:15–23). Точно так же Павел чаще всего сталкивался с противодействием со стороны своих соотечественников, которые либо брали дело в свои руки, либо подстрекали языческое население, либо обращались за помощью к римским властям. Так произошло в Фессалониках (Деяния 17:1–9) и в Коринфе (Деяния 18:12–17). Когда Павел был арестован римскими властями, он воспользовался своим статусом римского гражданина, чтобы добиться извинений при своем освобождении (Деяния 16:35–40).
Когда Павел был замечен в Иерусалимском храме, его соотечественники напали на него, а римские власти арестовали — и тем самым спасли — его (Деяния 21:27–36). Римский правитель спас Павла от заговора иудеев, которые хотели убить его (Деяния 23). И Феликс, и Фест, римские правители, представлены как сочувствующие Павлу, но не желающие освободить его, потому что это вызвало бы гнев иудейского руководства (Деяния 24–26). В конце концов Павел обратился к кесарю, потому что знал, что в Иерусалиме он не сможет получить справедливого суда. В конечном итоге римский правитель Фест и римский марионеточный царь Агриппа согласились: «Этот человек не сделал ничего, достойного смерти или уз» (Деяния 26:31).
Римские власти требовали прежде всего абсолютной верности Риму. Из-за давней традиции иудеев в области монотеизма они были освобождены от обязанности приносить жертвы императору. Первоначально христиане считались членами секты иудаизма и получали такое же освобождение. Однако иудеи начали более решительно дистанцироваться от христиан, и Рим стал более строго относиться к ним. Ко II веку христиане подвергались преследованиям как враги государства из-за своего отказа почитать императора как божество. Однако в Новом Завете об этих преследованиях не говорится.
В 70 году н. э. римский полководец Тит, сын императора Веспасиана, разгромил Иерусалим и разрушил храм, исполнив предсказание Иисуса в Евангелии от Луки 21:6.
В Новом Завете упоминаются имена трех римских императоров. Август — уже упомянутый выше в связи с переписью населения, которая заставила Марию и Иосифа переехать в Вифлеем для рождения Иисуса. Тиберий — император, при котором Иоанн Креститель начал свое публичное служение (Луки 3:1). И Клавдий упоминается как император, изгнавший всех иудеев из Рима (Деяния 18:1). Римский историк Светоний в своем труде «Жизнь двенадцати цезарей» пишет, что изгнание было результатом иудейских споров о некоем Хресте. Многие ученые считают, что это может быть отсылкой ко Христу. Большинство римских властей не интересовались и не были осведомлены о подробностях иудейских споров (см. Деяния 25:18–20), поэтому понятно, что они могли неправильно понять это имя. Через несколько лет иудеи вернулись в Рим.
Таким образом, Римская империя оказала огромное влияние на обстоятельства рождения и распятия Иисуса и непреднамеренно создала необходимую инфраструктуру, позволившую апостолам распространять Евангелие по всему Средиземноморью.
English
Каково значение Римской империи в библейской истории?
