Вопрос
Какое значение имели старейшины в Ветхом Завете?
Ответ
В древних обществах старейшинами были взрослые мужчины, обычно пожилые, которые отвечали за принятие решений в местной деревне или общине. Хотя термин «старейшина» мог просто означать кого-то пожилого (как в Бытие 10:21), чаще всего упоминание о «старейшинах» было намеком на мужчин, которые руководили принятием решений на местном уровне.
Первый пример старейшин как лидеров общины мы видим в Бытие 50:7: «И пошел Иосиф хоронить отца своего; и пошли с ним все рабы фараоновы, старейшины дома его и все старейшины земли Египетской». Старейшины были лидерами, которые представляли семьи и общину на похоронах Иакова.
В Исходе 3:16 Моисею было велено сначала рассказать старейшинам Израиля о призыве Бога вывести израильтян из Египта: «Пойди, собери старейшин Израилевых и скажи им: „Господь, Бог отцов ваших, Бог Авраама, Исаака и Иакова, явился мне“». Позже, в Исходе 12:21, Моисей созывает старейшин, чтобы сообщить им повеления о Пасхе.
К Исходу 24 была выбрана группа из 70 старейшин в качестве руководящего органа Израиля под руководством Моисея. В Числах 11 мы читаем о конкретном призыве Бога к этой группе лидеров служить вместе с Моисеем в пустыне: «И сказал Господь Моисею: „Собери Мне семьдесят мужей из старейшин Израилевых, которых ты знаешь, что они старейшины и надзиратели его, и приведи их к скинии собрания, чтобы они стали там с тобою“» (стих 16).
Из этих и других библейских отрывков ясно, что старейшины занимали лидирующие позиции с раннего периода. Со временем положение старейшины прошло путь от неформальной лидерской позиции до конкретного призвания от Бога. Старейшины продолжали служить местными лидерами на протяжении всего периода Ветхого Завета, в том числе во время возвращения евреев в Иерусалим под руководством Ездры и Неемии.
Притчи 31:23 подчеркивает уважение, оказываемое старейшине: «Муж ее известен у ворот, когда сидит со старейшинами земли». Этот стих также показывает, что те, кого называли «старейшинами», не всегда были «пожилыми», но были зрелыми взрослыми мужчинами в еврейском обществе. В этом отрывке муж, по-видимому, находится в том возрасте, когда в семье еще рождаются дети.
В период Нового Завета местные старейшины продолжали руководить. Кроме того, иудейский синедрион, состоявший из 70 человек, помогал руководить религиозным органом Израиля. В ранней церкви старейшины во многих случаях стали синонимом пасторов и служили лидерами местных церквей. Роль старейшин в обучении и руководстве подчеркивается в 1 Тимофею 3 и Титу 1.
English
Какое значение имели старейшины в Ветхом Завете?
