Întrebare
În ce fel este viața creștină ca Jocurile Olimpice?
Răspuns
Jocurile Olimpice reprezintă apogeul atletismului, al antrenamentului și al competitivității, datând din cele mai vechi timpuri. Apostolul Pavel a folosit ilustrații din lumea atletismului în câteva dintre scrisorile sale. În trei epistole, el a folosit imaginea unei curse în care se depune tot efortul, pentru a îndemna la urmărirea hotărâtă și legitimă a creșterii spirituale și a slujirii. De patru ori, Pavel a vorbit despre propria sa creștere și slujire în termenii unei astfel de curse.
Credincioșilor talentați, dar imaturi din Corint, Pavel le-a scris: "Nu știți că cei ce aleargă în locul de alergare, toți aleargă, dar numai unul capătă premiul? Alergați, dar, în așa fel, ca să căpătați premiul." (1 Corinteni 9:24) Aici, Pavel compară efortul disciplinat necesar pentru creșterea spirituală cu efortul unui atlet olimpic de a câștiga premiul care îl așteaptă doar pe câștigătorul unei curse. Creșterea asemănării cu Hristos nu se întâmplă de la sine. Cu siguranță, Dumnezeu "lucrează în voi și vă dă, după plăcerea Lui, și voința și înfăptuirea" (Filipeni 2:13), dar credinciosul trebuie să coopereze cu Dumnezeu depunând un efort responsabil și serios pentru a urma ceea ce îl învață Duhul Sfânt. "Și cine luptă la jocuri nu este încununat, dacă nu s-a luptat după rânduieli." (2 Timotei 2:5) Pentru credinciosul disciplinat, premiul este "chemarea cerească a lui Dumnezeu, în Hristos Isus" (Filipeni 3:14). La ce îl cheamă Dumnezeu pe credincios? Să devină ca Isus Hristos în inimă și în stilul de viață (Romani 8:28-30).
Adevăratul credincios demonstrează realitatea lucrării lui Dumnezeu în inima sa prin îndurarea a tot felul de teste în dezvoltarea asemănării cu Hristos. Credinciosul se antrenează, la fel cum un atlet olimpic trebuie să se antreneze pentru o cursă. Dacă nu este durere nu este nici câștig. Acesta este motivul pentru care scriitorul cărții Evrei a îndemnat: "Și noi, dar, fiindcă suntem înconjurați cu un nor așa de mare de martori, să dăm la o parte orice piedică și păcatul care ne înfășoară așa de lesne și să alergăm cu stăruință în alergarea care ne stă înainte. Să ne uităm țintă la Căpetenia și Desăvârșirea credinței noastre, adică la Isus, care, pentru bucuria care-I era pusă înainte, a suferit crucea, a disprețuit rușinea, și șade la dreapta scaunului de domnie al lui Dumnezeu. Uitați-vă, dar, cu luare aminte la Cel ce a suferit din partea păcătoșilor o împotrivire așa de mare față de Sine, pentru ca nu cumva să vă pierdeți inima și să cădeți de oboseală în sufletele voastre." (Evrei 12:1-3) Isus este portretizat ca cel mai bun Alergător, Cel care a stabilit ritmul, Modelul și Eroul nostru în cursa vieții. Așa cum un alergător la Jocurile Olimpice trebuie să se debaraseze de tot ceea ce l-ar împiedica să alerge, noi trebuie să ne debarasăm de păcat. Așa cum un alergător în jocuri trebuie să își țină ochii la linia de sosire, tot așa și noi trebuie să ne ținem ochii ațintiți la Hristos și la răsplata Sa plină de bucurie.
Unii credincioși din Galatia își pierduseră credința în harul lui Dumnezeu și se întorceau la o religie legalistă, bazată pe fapte. Pavel le-a scris cuvinte puternice: "Voi alergați bine: cine v-a tăiat calea, ca să n-ascultați de adevăr? Înduplecarea aceasta nu vine de la Cel ce v-a chemat." (Galateni 5:7-8) Adevărata viață creștină poate fi trăită doar prin credință - credința în Cuvântul curat al lui Dumnezeu și credința în lucrarea terminată a lui Isus Hristos pe cruce. A urma sfaturile înșelătoare ale lui Satan pentru a încerca să câștigăm harul lui Dumnezeu și darul fără plată al mântuirii înseamnă a ne poticni în cursa noastră. A ne încrede în propriile noastre fapte nu face decât să-L insulte pe Dumnezeu și să nu ne aducă nimic bun.
Pavel le scria cu aceeași urgență credincioșilor din Filipi: "Faceți toate lucrurile fără cârtiri și fără șovăieli, ca să fiți fără prihană și curați, copii ai lui Dumnezeu, fără vină, în mijlocul unui neam ticălos și stricat, în care străluciți ca niște lumini în lume, ținând sus Cuvântul vieții; așa ca, în ziua lui Hristos, să mă pot lăuda că n-am alergat, nici nu m-am ostenit în zadar" (Filipeni 2:14-16). Pavel a încurajat credința curată a filipenilor și a comparat propria sa muncă pentru ei cu alergarea într-o cursă. El a investit muncă grea și suferință profundă pentru a-i învăța istoria lui Dumnezeu și dorea ca efortul său să dea roade - la fel cum un atlet olimpic își dorește profund ca sacrificiile sale să aibă ca rezultat victoria.
Un alt pasaj în care Pavel folosește metafora unei curse este Galateni 2:1-2. Acolo, Pavel povestește cum i-a vizitat pe liderii creștini din Ierusalim pentru a verifica cu ei Evanghelia pe care o propovăduia neamurilor. Care a fost motivul pentru care a avut atâta grijă? "Ca nu cumva să alerg sau să fi alergat în zadar." Pentru Pavel era vital să cunoască, să creadă și să îi învețe pe oameni adevărul lui Dumnezeu. Acesta era modul în care el "își alerga cursa".
Pavel s-a apropiat de sfârșitul vieții sale cu o încredere plină de liniște. Anticipându-și martiriul iminent la Roma, el i-a scris tânărului său protejat, Timotei: "Căci eu sunt gata să fiu turnat ca o jertfă de băutură, și clipa plecării mele este aproape. M-am luptat lupta cea bună, mi-am isprăvit alergarea, am păzit credința. De acum mă așteaptă cununa neprihănirii, pe care mi-o va da în «ziua aceea» Domnul, Judecătorul cel drept. Și nu numai mie, ci și tuturor celor ce vor fi iubit venirea Lui." (2 Timotei 4:6-8)
Nu știm dacă Paul a fost atlet în anii tinereții sale. În aceste referiri la cursele olimpice, el a arătat cu siguranță un interes profund și o înțelegere a alergării competitive. El a folosit această înțelegere a curselor olimpice pentru a ilustra elementele de bază ale vieții creștine.
Un alergător trebuie să se antreneze pentru cursa lui, să cunoască regulile și să se angajeze să câștige. Un credincios trebuie să îndure greutăți, să-și exercite credința absolută și durabilă în Cuvântul lui Dumnezeu și să-și țină ochii la țintă. Prin puterea crucii, credinciosul crește din ce în ce mai mult în asemănarea cu Mântuitorul. În ciuda obstacolelor, a provocărilor, a ispitelor și chiar a amenințării cu moartea, creștinul continuă să alerge cursa pe care Hristos a trasat-o pentru el.
English
În ce fel este viața creștină ca Jocurile Olimpice?
