Întrebare
Cine a fost Charles Taze Russell?
Răspuns
Charles Taze Russell a fost fondatorul unei religii care a devenit în cele din urmă Martorii lui Iehova din zilele noastre. Exemplul său demonstrează cum oamenii neinstruiți și neucenicizați pot răstălmăci Scriptura pentru a se potrivi cu propriile preferințe și le pot răspândi aceste erori altora. Spiritualitatea lui Russell a fost marcată de schimbări, profeții ratate și controverse. După moartea sa, adepții săi s-au divizat, cel mai influent grup luând numele de Martorii lui Iehova, condus de Joseph Rutherford.
Charles Russell a fost fiul unui om de afaceri și a fost crescut ca prezbiterian. În 1868, în jurul vârstei de 16 ani, a fost uimit de întrebările sceptice ale unui prieten. Acest lucru l-a determinat să pună la îndoială educația sa religioasă. Russell a dat peste adventism, care i s-a părut mai atrăgător. Până în 1870, la vârsta de 18 ani, a format un mic studiu biblic format din el însuși și câțiva oameni care gândeau la fel. Deja, acest grup susținea anumite idei care contraziceau profund creștinismul biblic, cum ar fi:
- Respingerea Trinității.
- Credința că Isus este identic cu arhanghelul Mihail și este prima creație a lui Dumnezeu.
- Credința că Duhul Sfânt este o forță, nu o Persoană.
- Respingerea unui iad etern.
- Respingerea învierii trupești a lui Hristos.
- Interes intens - chiar obsesie - față de revenirea lui Hristos.
Inițial, Charles Taze Russell a respins încercările de a oferi o predicție profetică a revenirii lui Hristos. Acest lucru s-a schimbat rapid după ce a vorbit cu autorul adventist Nelson Barbour. Până în 1876, el a devenit convins că Hristos Se va întoarce în 1878. Și-a vândut toate profiturile din afaceri în vederea pregătirii pentru cea de-a doua venire. Eșecul acestei predicții a dus la o despărțire de Barbour, dar printre adepții mai loiali ai lui Russell nu existau prea multe îndoieli. Acest grup era cel mai frecvent cunoscut sub numele de "Studenții Bibliei".
Russell a inițiat Societatea Turnului de Veghe în 1881. Ulterior, el a susținut că Hristos S-a întors spiritual în 1874 și că sfârșitul lumii va avea loc în 1914. Studenții lui Russell au început să afirme că acesta era o împlinire profetică, a sfârșitului lumii, a textului din Matei 24:45, care vorbește despre un "servitor credincios și înțelept" care așteaptă întoarcerea stăpânului său. Deși Russell nu a afirmat în mod deschis acest lucru, nici nu l-a negat. Succesori precum Joseph Rutherford au preluat mai târziu acest titlu pentru ei înșiși, iar în cele din urmă a devenit parte a pretenției Watchtower de a avea o autoritate spirituală inatacabilă. Russell a scris șase volume despre spiritualitate înainte de moartea sa, cunoscute în mod colectiv ca Studii în Scripturi.
Desigur, 1914 a venit și a trecut fără ca nimic să semene cu a doua venire a lui Hristos. De atunci, mult-hulitul an 1914 a fost subiectul unor explicații din ce în ce mai complicate din partea Martorilor lui Iehova. Russell a murit în 1916. În aceeași perioadă, a fost publicată o a șaptea carte, care se pretindea a fi scrisă de Russell. De fapt, cartea a fost scrisă de asociați ai lui Russell și editată în mare măsură de Rutherford. Controversele legate de acest volum, combinate cu deziluzia provocată de eșecul din 1914, au dus la o schismă, Rutherford ajungând să conducă un grup redenumit ulterior Martorii lui Iehova.
O privire asupra istoriei spirituale a lui Russell arată motive imediate de îngrijorare. În adolescență, știa prea puține despre Scriptură pentru a răspunde provocărilor unui prieten sceptic. În doi ani, același adolescent a fost considerat capabil să interpreteze Biblia mai precis decât orice biserică existentă. Nu după mult timp, Russell a făcut o schimbare drastică în abordarea sa față de escatologie și a emis o profeție ratată. În niciun moment Russell nu a dat dovadă de vreo intuiție sau abilitate specială, dincolo de carisma necesară pentru a atrage oameni care gândesc la fel. Sincer sau nu, Charles Taze Russell a fost un profet fals și un învățător al "unei alte evanghelii" (vezi Galateni 1:8-9).
Deși convingerile și eforturile lui Russell au fost cele care au format grupul Studenților Bibliei, ar fi corect să spunem că grupul cunoscut acum sub numele de Martorii lui Iehova se distinge mai mult prin contribuțiile lui Joseph Rutherford decât prin cele ale lui Charles Taze Russell. Rutherford a introdus multe dintre doctrinele distinctive ale Martorilor lui Iehova, cum ar fi respingerea sărbătorilor, a votului și a zilelor de naștere. Rutherford este, de asemenea, responsabil pentru interpretările unice ale Martorilor aduse cărții Apocalipsa, utilizarea Sălii Regatului și evanghelizarea agresivă din ușă în ușă. Doar aproximativ un sfert dintre adepții lui Russell au rămas alături de Rutherford în anii de după moartea lui Russell, timp în care grupul și-a luat noul nume.
Charles Taze Russell este un exemplu puternic al motivului pentru care Scriptura subliniază necesitatea unei ucenicii adecvate (1 Timotei 3:16) și conține avertismente cu privire la manipularea greșită a Cuvântului de către neexperimentați și ignoranți (2 Petru 3:16-17), căutarea celor care sunt de acord cu tine în loc de căutarea adevărului (2 Timotei 4:3) și acceptarea unei Evanghelii diferite de cea transmisă de Hristos și de apostoli (Galateni 1:8-9). Dacă mai mulți oameni ar fi fost dispuși să supună afirmațiile lui Russell unui test riguros (Faptele Apostolilor 17:11) sau dacă ar fi luat act de eșecul său ca profet (Deuteronomul 18:22), mult mai puțini oameni ar fi astăzi în mrejele unei secte false precum Martorii lui Iehova.
English
Cine a fost Charles Taze Russell?
