Pergunta
O que são a vara e o cajado no Salmo 23?
Resposta
O Salmo 23 é um belo poema que usa a imagem de Deus como pastor. Davi, que escreveu esse salmo, havia sido pastor e entendeu o paralelo entre a tarefa de um pastor que cuida de suas ovelhas e a de Deus que cuida de Seu povo. As ovelhas dependem totalmente do pastor para obter alimento, água, liderança e orientação ao se deslocarem de um lugar para outro, assim como nós dependemos de Deus para tudo o que precisamos. As ovelhas dependem do pastor para se protegerem de uma ampla gama de predadores e perigos, assim como nós olhamos para Deus como nosso Protetor e Defensor. No Novo Testamento, Jesus se revela como o Bom Pastor de Seu povo (João 10:11, 14), cumprindo a profecia do Antigo Testamento de que Deus viria para pastorear o Seu povo (Ezequiel 34:7-16, 23).
O Salmo 23:4, dirigindo-se ao Senhor Pastor, diz: "A tua vara e o teu cajado me consolam". Davi baseia essa descrição nas práticas dos pastores de sua época. Os pastores da época geralmente carregavam uma vara e um cajado como essenciais para o seu trabalho.
A vara mencionada no Salmo 23 é um símbolo da força e da proteção do Senhor. A vara era um bastão de madeira resistente usado como arma para combater animais selvagens que poderiam ter a esperança de fazer uma refeição fácil em um rebanho de ovelhas indefeso. O pastor também usava a vara para ajudá-lo a contar as ovelhas do rebanho (como mencionado em Levítico 27:32). O jovem Davi relatou ao rei Saul um incidente em que provavelmente usou a vara de pastor: "Este seu servo apascentava as ovelhas do pai. Quando vinha um leão ou um urso e levava um cordeiro do rebanho, eu saía atrás dele, batia nele e livrava o cordeiro da sua boca. Se ele se levantava contra mim, eu o agarrava pela barba e o golpeava até matá-lo" (1 Samuel 17:34-35).
O cajado mencionado no Salmo 23 é um símbolo da orientação e da bondade do Senhor. O cajado era uma vara longa e fina, geralmente com um gancho na ponta, usada principalmente para orientar o rebanho. As ovelhas são notoriamente errantes e, uma vez longe do olhar atento do pastor, elas se metem em todo tipo de problema (Mateus 18:12-14). O pastor usava o seu cajado para manter as ovelhas fora de perigo e perto de si. Se uma ovelha ficasse presa em uma posição precária, o pastor passava a ponta curva do cajado em volta do pescoço da ovelha e a levava de volta para um lugar seguro.
W. Philip Keller, em seu livro Nada Me Faltará: Salmo 23 à luz das experiências de um pastor de ovelhas, comenta sobre a singularidade do cajado do pastor: "De certa forma, o cajado, mais do que qualquer outro item de seu equipamento pessoal, identifica o pastor como pastor. Ninguém em qualquer outra profissão carrega um cajado de pastor. Ele é um instrumento usado exclusivamente para o cuidado e o manejo de ovelhas - e somente de ovelhas. Não serve para gado, cavalos ou porcos. Ele foi projetado, moldado e adaptado especialmente para as necessidades das ovelhas" (do capítulo 8).
Juntos, a vara e o cajado do Salmo 23 pintam uma imagem do Pastor divino que os empunha. Ele é forte, competente e confiável; está presente com Suas ovelhas, capaz de defendê-las e cuidar delas em todos os perigos que enfrentam. Saber que temos um Pastor assim, pronto para nos proteger do perigo, nos manter por perto e nos resgatar quando nos desviamos, é realmente um grande conforto para nós, as ovelhas.
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O que são a vara e o cajado no Salmo 23?
