Pergunta
Por que Israel foi amaldiçoado com quarenta anos de peregrinação no deserto?
Resposta
A expressão "peregrinação no deserto" refere-se à situação dos israelitas devido à sua desobediência e descrença. Há quase 3.500 anos, o Senhor libertou o Seu povo da escravidão egípcia, conforme descrito em Êxodo, capítulos 1-12. Eles deveriam tomar posse da terra que Deus havia prometido aos seus antepassados, uma terra "que mana leite e mel" (Êxodo 3:8). Antes de entrar, porém, eles se convenceram de que não poderiam expulsar os atuais habitantes da terra, embora Deus lhes dissesse que poderiam. Sua falta de crença na palavra e nas promessas de Deus provocou a ira de Deus. Ele os amaldiçoou com quarenta anos de peregrinação no deserto até que a geração incrédula morresse, sem nunca pisar na Terra Prometida.
Uma fome de sete anos foi responsável pelo fato de o povo escolhido de Deus ter ido parar no Egito. Inicialmente, eles prosperaram sob a liderança de José, o segundo no comando do país depois do Faraó. "Nesse meio-tempo, levantou-se um novo rei sobre o Egito, que não havia conhecido José" (Êxodo 1:8), e logo "os egípcios se inquietavam por causa dos filhos de Israel" (Êxodo 1:12). Durante os séculos seguintes, os israelitas foram escravizados pelos egípcios, que "com tirania, escravizaram os filhos de Israel" (Êxodo 1:13). Por fim, Deus ouviu os seus clamores (Êxodo 2:23-25) e enviou Moisés e Arão para resgatá-los. Depois de suportar a última das dez pragas - a morte dos primogênitos do sexo masculino - Faraó finalmente concordou em libertar os israelitas.
Ao chegarem a Cades Barnéia, que fazia fronteira com a Terra Prometida de Canaã, eles enviaram doze espiões para examinar a terra e seu povo (Números 13:18-25). Eles retornaram após quarenta dias de exploração. Dez dos espiões tinham um relatório ruim: "Não podemos atacar aquele povo, porque é mais forte do que nós... todo o povo que vimos nela são homens de grande estatura... éramos, aos nossos próprios olhos, como gafanhotos e assim também éramos aos olhos deles" (Números 13:31-33). Somente Josué e Calebe discordaram (Números 14:6-7). Acreditando no relato dos dez céticos, o povo perdeu a coragem e se rebelou. Eles "levantaram a voz e choraram em alta voz", resmungando contra Moisés e Arão, dizendo: "Quem dera tivéssemos morrido na terra do Egito ou mesmo neste deserto! E por que o Senhor nos traz a esta terra, para cairmos à espada e para que nossas mulheres e nossas crianças sejam por presa?" (Números 14:1-2, grifo do autor).
Então o Senhor disse a Moisés: "Até quando este povo me provocará e até quando não crerá em mim, apesar de todos os sinais que fiz no meio dele?" (Números 14:11). No entanto, Moisés mais uma vez intercedeu por seu povo e afastou a ira de Deus (Números 14:13-20). Embora Deus os tenha perdoado, Ele decidiu que "nenhum deles verá a terra que, com juramento, prometi a seus pais; sim, nenhum daqueles que me desprezaram a verá" (Números 14:23). Em vez disso, eles sofreriam vagando pelo deserto por quarenta anos, um ano para cada um dos quarenta dias em que exploraram a terra (Números 14:34). Além disso, Deus lhes daria o que pediram: "Tão certo como eu vivo, diz o Senhor, vou tratar vocês de acordo com o que falaram aos meus ouvidos. Neste deserto, cairá o cadáver de vocês — de todos vocês que foram contados no censo, de vinte anos para cima, e que murmuraram contra mim" (Números 14:28-29). Além disso, os dez homens que haviam dado o relatório ruim foram abatidos e morreram de uma praga diante do Senhor (Números 14:37). Apenas Josué e Calebe sobreviveram, os dois espiões fiéis que acreditaram na promessa de Deus de entregar a terra a eles.
Deus havia lhes prometido vitória. A terra que Ele lhes ordenou que entrassem e tomassem já era deles; eles simplesmente tinham que confiar e obedecer, mas isso eles não fizeram. Deus nunca nos levará aonde a Sua graça não possa nos prover ou onde Seu poder não possa nos proteger. De fato, os israelitas tinham visto a poderosa mão de Deus em ação durante as pragas e os milagres do Êxodo. No entanto, como muitas pessoas, eles andavam por vista e não por fé, e sua incredulidade desagradou a Deus. "Sem fé é impossível agradar a Deus" (Hebreus 11:6). A sua incapacidade de acreditar na palavra de Deus os impediu de entrar na Terra Prometida. Essa verdade nunca mudou.
English
Por que Israel foi amaldiçoado com quarenta anos de peregrinação no deserto?
