Pergunta
Por que Êxodo 35:2 exige a pena de morte por trabalhar no sábado?
Resposta
Na lei mosaica, os israelitas que violassem a ordem contra o trabalho no sábado enfrentavam a pena de morte. Essa penalidade não apenas ressaltava a importância suprema da observância de um dia santo de descanso como sinal do relacionamento de Israel com Deus, mas também estabelecia uma verdade simbólica a respeito do descanso eterno de Deus.
Em Êxodo 35:2, quando Israel estava prestes a iniciar o trabalho de construção do tabernáculo, Moisés reuniu todo o povo e disse: "Seis dias vocês trabalharão, mas o sétimo dia lhes será santo, o sábado do repouso solene ao Senhor; quem nele trabalhar morrerá." Essa passagem reitera a observância do sábado que o Senhor havia dado a Israel por meio de Moisés em Êxodo 31:12-18 e anteriormente em Êxodo 20:8-11 e Êxodo 16:21-26.
A observância do sábado era um sinal importante da aliança entre Deus e o Seu povo. A não observância desse símbolo fundamental da aliança era uma violação tão séria do relacionamento que foi atribuída uma pena de morte. Até aquele momento, Israel tinha um histórico comprovado de esquecimento ou desobediência aos mandamentos de Deus. Na empolgação do povo para começar a construir o tabernáculo, era imperativo que a adoração não fosse negligenciada nem mesmo para fazer um trabalho digno de louvor. Assim, a pena de morte enfatizava a seriedade de manter a fidelidade ao compromisso solene entre o povo e Deus.
Guardar o sábado era um sinal para o povo de Israel, mas também tem um significado simbólico para todos aqueles que estão em um relacionamento de aliança com o Senhor. Os crentes do Novo Testamento estão sob uma nova aliança e não precisam mais guardar o sábado como um dia legalista com regras sobre não trabalhar; no entanto, o princípio de priorizar o tempo para adorar e honrar a Deus permanece. Quando damos prioridade a Deus, reconhecemos para nós mesmos e para os outros que Ele é o Senhor do nosso trabalho, do nosso tempo e da nossa vida.
Para compreender plenamente o significado espiritual do sábado, é necessário ver a sua conexão com o descanso de Deus. O relato da criação registra que Deus, depois de criar os céus e a Terra em seis dias, descansou no sétimo dia (Gênesis 2:2-3). Esse descanso de Deus nos ensina que o Criador graciosamente deu o exemplo de como nós, Suas criaturas, devemos passar e desfrutar de um dia regular de descanso de nossos trabalhos. Mas há um significado mais profundo nessa frase. O descanso de Deus aponta para um descanso espiritual para nós - a alegria do céu para sempre com Deus - que vem por meio da fé em Jesus Cristo e da obediência a Ele (Hebreus 4:1-10). Se não descansarmos na obra consumada de Jesus Cristo na cruz, permaneceremos espiritualmente mortos.
Sob a Antiga Aliança, o povo judeu se esforçou para se tornar aceitável a Deus, mas, é claro, não conseguiu cumprir todas as leis de Deus. Os sacrifícios exigidos pela lei tinham de ser repetidos várias vezes para permitir que os pecadores se aproximassem de um Deus Santo. O sistema elaborado, mas inadequado, foi projetado para apontar para o Messias, Jesus Cristo, que ofereceria "de uma vez por todas um único sacrifício pelos pecados". Depois que Jesus completou a Sua missão no Calvário, Ele se sentou e "descansou" à direita de Deus (Hebreus 10:1-14). Por causa da obra completa de Cristo na cruz, os crentes não precisam mais se esforçar para estar de bem com Deus, mas podem entrar em Seu descanso (Hebreus 9:11-14). Jesus é o nosso descanso sabático, e nEle cessamos as nossas fadigas e encontramos descanso completo do nosso esforço próprio. Descansamos em Cristo, não apenas um dia por semana, mas sempre. A consequência de continuar o nosso trabalho quando deveríamos estar descansando em Cristo é a morte - prefigurada pela pena de morte para os israelitas que trabalhavam no sábado.
Para Israel, guardar o sábado era um sinal de obediência à aliança de Deus. Aqueles que não observavam o sábado, deixando de trabalhar, estavam, por meio de suas ações, provando abertamente que não eram parceiros no acordo. Por outro lado, aqueles que guardavam fielmente o sábado faziam uma demonstração pública de sua fidelidade resoluta ao Senhor do sábado. O sábado semanal também é um lembrete simbólico do descanso divino e eterno de Deus, e a pena de morte por trabalhar no sábado apontava para o destino dos incrédulos que se recusavam a entrar no descanso de Deus por meio da morte expiatória de Jesus Cristo na cruz.
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