Pergunta
O que é sofisma? O que é um sofista? O que é sofística?
Resposta
Sofisma é a argumentação ou o raciocínio baseado em falsidade, truques ou palavras inteligentes. Um sofisma é um argumento falacioso, geralmente baseado em um método inteligente de engano. E um sofista é uma pessoa que se envolve em sofismas, ou seja, é hábil em enganar as pessoas por meio de circunlóquios, equívocos, ambiguidades, etc. Um sofista tem maneiras astutas de apresentar uma afirmação plausível, porém falsa.
Pedro advertiu contra os falsos mestres na igreja que usariam sofismas para enganar os crentes: "Movidos por avareza, eles explorarão vocês com palavras fictícias" (2 Pedro 2:3). Da mesma forma, Paulo alertou sobre pessoas que causam divisões e cujo objetivo é enganar: "Com suaves palavras e lisonjas, enganam o coração das pessoas simples" (Romanos 16:18).
Com seu nome derivado da palavra grega sophos, que significa "sábio ou habilidoso", o sofisma foi estabelecido como uma escola filosófica de pensamento antes do advento de Sócrates. No início, o sofisma podia se referir a qualquer pessoa que demonstrasse uma habilidade ou conhecimento específico. Um oleiro experiente e um tintureiro de tecidos bem-sucedido poderiam ser considerados sofistas em seus ofícios; com o tempo, porém, os sofistas eram conhecidos como intelectuais viajantes que se destacavam na retórica, ou seja, na arte da persuasão. Alguns sofistas, conhecidos como "professores de excelência", obtinham lucro instruindo os filhos dos ricos; mesmo assim, filósofos como Platão e Aristóteles tinham opiniões negativas sobre os sofistas que, em sua opinião, estavam mais interessados em superar seus oponentes em debates por meio do uso inteligente da retórica do que em apoiar suas crenças com evidências factuais. Isso levou à ideia moderna de que os sofistas vencem as discussões por meio do engano.
No cerne do sofisma está a crença de que a verdade está na mente de quem a vê. Em outras palavras, a verdade é o que quer que seja percebido pelo crente. Os filósofos sofistas justificavam sua crença na natureza fluida da verdade insistindo que a única verdade conhecível é a subjetiva. Portanto, na mente dos antigos sofistas, a verdade era o que quer que se pensasse que ela fosse. Para promover suas crenças na natureza transitória da realidade, os sofistas se tornaram altamente habilidosos no uso da retórica persuasiva. Para que os sofistas reforçassem sua marca particular de verdade, eles se baseavam em suas habilidades de comunicação extremamente afiadas.
O pai do sofisma foi o filósofo grego Protágoras, que proclamou: "O homem é a medida de todas as coisas - das coisas que são e das coisas que não são" (consulte Die Fragmente der Vorsokratiker, Diels, H. e Kranz, W., Weidmann, 1951-52, 80B1). A filosofia da sofística antiga leva às seguintes conclusões:
- A opinião subjetiva tem mais valor do que os fatos verificáveis.
- Como as pessoas têm pontos de vista diferentes, a verdade se torna subjetiva em vez de objetiva.
- Como as culturas variam, a verdade varia de acordo com a educação e o ambiente de cada um.
- Para entender o que uma pessoa pensa, é preciso entender a pessoa.
- Nenhum filósofo é capaz de fazer uma declaração absoluta sobre a natureza da verdade. (Protágoras acreditava que os filósofos anteriores a ele estavam apenas expressando suas opiniões subjetivas, pois ninguém pode falar com o imprimatur de uma autoridade absoluta).
- Em última análise, a argumentação estratégica pode mudar as percepções da verdade.
Cálicles, outro filósofo da escola sofística, negou que a natureza implante um senso de certo e errado nos indivíduos; em vez disso, a verdade é estabelecida pelos poderosos, e o poder faz o certo. Assim, a percepção da verdade de um rico barão da terra sobrepujaria os valores defendidos por um mendigo ou um camponês. Por fim, Cálicles concluiu que o papel dos poderosos é governar os fracos. Para ser justo, nem todos os sofistas concordavam com Cálicles; por exemplo, o filósofo Lycophron acreditava na igualdade de todas as pessoas.
A sofística, longe de ser relegada ao passado antigo, está viva e bem na cultura ocidental, pois no coração da sofística está o humanismo secular, a crença de que o homem não precisa se submeter a nenhuma forma de autoridade divina. As crenças de Protágoras estão muito em voga hoje em dia, mas como o cristão deve ver a sofística?
Princípio 1: A única verdade é a verdade do homem.
Refutação: Toda a verdade é a verdade de Deus (João 14:6; 17:17; Efésios 1:13). Roubar é errado porque Deus diz que é errado. O adultério é errado porque Deus diz que é errado, e nenhuma quantidade de branqueamento retórico transformará o mal em bem.
Princípio 2: A verdade está sujeita a mudanças.
Refutação: A verdade é imutável, ou seja, a verdade não muda de acordo com o pensamento popular ou o clima atual de opinião (Salmo 119:142; Mateus 24:35).
Princípio 3: O engano deliberado e intencional é um meio aceitável de promover a percepção da verdade. A habilidade no uso da retórica, e não a precisão, as evidências, a lógica ou o raciocínio, é a base do sofisma.
Refutação: Uma mentira, por mais eloquente que seja, continua sendo uma mentira. Por outro lado, a Palavra de Deus é pura (Salmo 12:6; 119:105; Provérbios 30:5).
Os antigos sofistas e suas contrapartes modernas são, na melhor das hipóteses, fornecedores de confusão e, na pior, mestres do engano deliberado e intencional. Reconhecendo que os falsos mestres poderiam encontrar discípulos sem discernimento entre os cristãos crédulos, o apóstolo Paulo advertiu os anciãos da igreja em Éfeso: "Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho no qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para pastorearem a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue. Eu sei que, depois da minha partida, aparecerão no meio de vocês lobos vorazes, que não pouparão o rebanho. E que até mesmo entre vocês se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás de si" (Atos 20:28-30).
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