Pergunta
Como deve um cristão encarar a separação entre a Igreja e o Estado?
Resposta
A questão da separação entre Igreja e Estado tem suscitado muito debate. Apesar da retórica comum aos historiadores revisionistas, os Pais Fundadores da América não pretendiam erradicar a religião. Na verdade, uma esmagadora maioria dos signatários da Declaração de Independência considerava-se religiosa. Pode ser surpreendente saber que em nenhum ponto da Constituição aparecem as palavras "separação entre Igreja e Estado". A ideia da separação entre Igreja e Estado surgiu de uma carta redigida por Thomas Jefferson. Mais uma vez, contrariamente à propaganda dos revisionistas, a causa de Jefferson era proteger as liberdades religiosas. Ele procurava defendê-las de um governo intrusivo! De forma alguma Jefferson ou qualquer outro dos autores da Constituição dos EUA procurou restringir as atividades religiosas dos americanos.
Os americanos vivem numa república constitucional e não numa teocracia — e por boas razões. As igrejas sancionadas pelo Estado têm-se tornado, ao longo da história, marionetas do governo. Em países com igrejas estatais, os decretos de homens falíveis têm precedência sobre os ensinamentos inspirados das Escrituras. Quando o Estado é o chefe da igreja, a integridade do evangelho é facilmente comprometida.
Os cristãos se alegram com a separação entre Igreja e Estado, visto que essa separação tem por objetivo proteger a liberdade religiosa. A primeira das Emendas à Constituição (Bill of Rights) estabelece: “O Congresso não fará lei instituindo uma religião ou proibindo o seu livre exercício”. Essa redação é o resultado de lições aprendidas com o ditatorial Sacro Império Romano-Germânico. Ela reflete, também, o impacto da tomada de poder pelo Rei Henrique VIII, expressa no Ato de Supremacia de 1534. O propósito da Primeira Emenda não era banir a religião do país, mas assegurar que o governo federal não escolhesse uma religião específica para lhe conceder apoio exclusivo. Os americanos são livres para cultuar conforme lhes aprouver.
Outro equívoco comum é a ideia de que homens e mulheres de fé não têm lugar na política. No entanto, dificilmente é segredo que George Washington era um membro ativo da Paróquia de Truro, sua igreja episcopal local. Nos primórdios da república, uma igreja realizava seus cultos dentro do próprio edifício do Capitólio — uma igreja frequentada, de todas as pessoas, por Thomas Jefferson. “Menos de um ano após sua posse, Jefferson começou a assistir aos cultos religiosos na Câmara dos Representantes... Ao longo de sua administração, Jefferson permitiu a realização de cultos religiosos nos edifícios do Poder Executivo. O Evangelho também era pregado nas câmaras da Suprema Corte” (“A Religião e a Fundação da República Americana: A Religião e o Governo Federal, Parte 2”, www.loc.gov/exhibits/religion/rel06-2.html, acessado em 13/04/20).
Um cristão deve encarar a separação entre Igreja e Estado como algo positivo. Aqueles que desejam unir a Igreja e o Estado geralmente o fazem na crença de que o Cristianismo pode ajudar a erradicar o mal caso a Igreja esteja no comando. A história demonstra que a fusão entre Igreja e Estado conduz a problemas graves, dando origem à corrupção, ao totalitarismo e à opressão. Os cristãos podem — e devem — envolver-se no processo político, assim como qualquer outra pessoa. Jesus afirmou: “O meu reino não é deste mundo” (João 18:36). Com base nisso, os cristãos compreendem que impor o cristianismo por meio de uma igreja nacional não constitui a solução para os problemas do mundo. Os limites impostos ao governo pela Constituição dos Estados Unidos são sábios e foram concebidos para preservar a liberdade religiosa dos indivíduos.
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