Pergunta
Por que os discípulos em Éfeso não receberam o Espírito Santo (Atos 19:1-7)?
Resposta
Durante a terceira viagem missionária de Paulo, ele encontrou alguns homens que são descritos como "discípulos" que ainda não haviam recebido o Espírito Santo. Lucas relata o incidente: "Aconteceu que, enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo, tendo passado pelas regiões mais altas, chegou a Éfeso. Encontrando ali alguns discípulos, perguntou-lhes: 'Vocês receberam o Espírito Santo quando creram?' Ao que eles responderam: 'Pelo contrário, nem mesmo ouvimos que existe o Espírito Santo.' Paulo perguntou: 'Então que batismo vocês receberam?' Eles responderam: 'O batismo de João.' Paulo explicou: 'João realizou batismo de arrependimento, dizendo ao povo que cresse naquele que viria depois dele, a saber, em Jesus.' Eles, tendo ouvido isto, foram batizados no nome do Senhor Jesus. E, quando Paulo lhes impôs as mãos, o Espírito Santo veio sobre eles, e tanto falavam em línguas como profetizavam. Eram, ao todo, uns doze homens" (Atos 19:1-7).
Sabemos que, quando uma pessoa nasce de novo, o Espírito Santo passa a residir em sua vida (1 Coríntios 6:19). Se uma pessoa não tem o Espírito Santo, então ela não pertence a Cristo (Romanos 8:9). Então, por que esses homens em Éfeso não tinham o Espírito Santo, quando parece que eles haviam crido?
A chave é que eles ainda não haviam crido em Cristo. Eles não conheciam a obra salvadora de Jesus (ou a habitação do Espírito Santo) até conhecerem Paulo. Uma leitura cuidadosa da primeira parte de Atos 19 revela vários fatos sobre esse grupo de doze homens: 1) Eles eram "discípulos" - mas não de Cristo. Em vez disso, eles se identificavam como discípulos de João Batista (versículo 3). 2) Eles não eram crentes no Senhor Jesus Cristo ressuscitado - a pergunta de Paulo sobre a sua experiência de conversão revela que eles não sabiam nada sobre o Espírito ou o Seu poder (versículo 2). 3) Eles haviam dado o primeiro passo - arrependimento dos pecados - mas não haviam dado o passo correspondente - fé em Cristo.
Em resumo, a "dúzia de Éfeso" ainda estava vivendo sob a economia do Antigo Testamento. Eles perceberam a necessidade de arrependimento e ainda estavam aguardando o Messias. Eles não conheciam a mensagem cristã.
Uma outra pista de sua condição espiritual é encontrada no capítulo anterior. Apolo, um judeu alexandrino e um orador habilidoso, estava pregando em Éfeso (Atos 18:24). No entanto, "ele conhecia apenas o batismo de João" (versículo 25). A única informação que Apolo tinha sobre Jesus era o que tinha ouvido de João; portanto, ele sabia que Jesus era o Messias, mas não sabia nada sobre a morte sacrificial e a ressurreição de Jesus. Dois crentes em Éfeso, Priscila e Áquila, levaram Apolo à parte e, "com mais exatidão, lhe expuseram o caminho de Deus" (versículo 26). Depois de entender e receber o evangelho, Apolo se tornou um grande apologista do Senhor Jesus (versículo 28).
Parece que os doze homens que Paulo encontrou eram alguns dos seguidores de Apolo. Eles haviam sido batizados para o arrependimento, mas não tinham ouvido toda a mensagem do evangelho. Paulo os informou sobre os detalhes da morte e ressurreição de Jesus - os elementos essenciais do evangelho - e disse-lhes que acreditassem (Atos 19:4). Depois que os homens receberam Cristo pela fé, o Espírito Santo, fiel à sua forma, encheu-os com Sua presença. Eles se tornaram novas criaturas (2 Coríntios 5:17).
O ministério de João Batista foi de preparação para que as pessoas recebessem Cristo (Marcos 1:2). Ele pregava o arrependimento dos pecados e, à medida que as pessoas se arrependiam, demonstravam a sua mudança de coração por meio de uma limpeza externa. Mas simplesmente arrepender-se do pecado não é suficiente. Precisamos ter Cristo. O próprio João entendia as limitações de seu ministério: "Eu batizo vocês com água, para arrependimento; mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, do qual não sou digno de carregar as sandálias. Ele os batizará com o Espírito Santo e com fogo" (Mateus 3:11).
Aqueles que, como Apolo e a "dúzia de Éfeso", pararam com o batismo de João tinham apenas metade da história. Eles precisavam de mais do que arrependimento; precisavam de fé em Cristo. Os discípulos de Éfeso ouviram falar de Jesus por meio de Paulo, o apóstolo, representante de Jesus (Atos 9:15). Ao receberem a sua mensagem, foram batizados em nome de Jesus Cristo e receberam o Espírito Santo de uma forma que os vinculou pública e inequivocamente ao evangelho pregado por Paulo.
"Pois, em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres. E a todos nós foi dado beber de um só Espírito" (1 Coríntios 12:13).
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Por que os discípulos em Éfeso não receberam o Espírito Santo (Atos 19:1-7)?
