Pergunta
Quem eram os peregrinos e quais eram as suas crenças?
Resposta
Os peregrinos eram cerca de 100 pessoas que chegaram a Cape Cod, no atual estado de Massachusetts, em 1620, e se tornaram os primeiros colonos europeus permanentes na Nova Inglaterra. Os peregrinos eram separatistas puritanos da Inglaterra que acreditavam que a Igreja da Inglaterra era irremediavelmente corrupta e buscavam a liberdade de praticar a sua religião sem interferência do governo. Eles estabeleceram a famosa Colônia de Plymouth ao chegarem ao Novo Mundo, mas a sua história começou quase um século antes.
A história dos peregrinos remonta à decisão do rei Henrique VIII de assumir o controle da Igreja inglesa em 1534. A ação do rei desencadeou décadas de conflitos violentos entre católicos romanos e protestantes. O rei Eduardo VI, filho de Henrique VIII, tomou o lado dos protestantes e continuou a expulsar o catolicismo da Inglaterra. No entanto, após a sua morte ainda na adolescência, ele foi substituído por Maria I, que tentou brutalmente restabelecer o catolicismo como religião dominante na Inglaterra. A meia-irmã de Maria, Elizabeth I, sucedeu-a como rainha e se empenhou em estabilizar o cristianismo na Inglaterra. Elizabeth I redesenhou a Igreja da Inglaterra como um compromisso entre o catolicismo romano e o protestantismo, concedendo-lhe o apoio total do Estado.
Este compromisso acalmou os conflitos religiosos na Inglaterra, mas não foi aceitável para todos. Um grupo de protestantes conhecido como puritanos acreditava que a Igreja da Inglaterra mantinha muitos elementos da Igreja Católica Romana. Eles discordavam veementemente da governança e da liturgia da Igreja da Inglaterra. Embora todos os puritanos concordassem que era necessário "purificar" a Igreja da Inglaterra, eles tentaram alcançar esse objetivo por meio de diferentes métodos. Alguns puritanos optaram por atuar dentro da Igreja da Inglaterra e trabalhar para alcançar mudanças a partir de dentro. Outros, acreditando que a Igreja da Inglaterra estava além de qualquer esperança de reforma, optaram por se retirar e formar suas próprias congregações. Um grupo desses separatistas, como eram chamados, mais tarde ficaria conhecido como os peregrinos. De acordo com a lei inglesa, era ilegal para os separatistas praticarem a sua fé fora da Igreja da Inglaterra. Em 1607, uma congregação de separatistas, buscando escapar da perseguição, mudou-se da Inglaterra para a Holanda, que era mais tolerante em termos religiosos. Esses separatistas estabeleceram uma comunidade bem-sucedida na Holanda e, por vários anos, foram felizes com a sua recém-conquistada liberdade religiosa.
No entanto, com o passar dos anos, os separatistas ficaram preocupados com o fato de seus filhos estarem se tornando secularizados e perdendo a sua herança inglesa. Eles começaram a enfrentar dificuldades econômicas e ficaram preocupados com o colapso de sua pequena comunidade. Não podiam retornar à Inglaterra, onde enfrentavam perseguição, mas não acreditavam que poderiam permanecer na Holanda. Portanto, acreditando que era a vontade de Deus, eles consolidaram os seus recursos e partiram para a América do Norte, comprando passagens a bordo do Mayflower. Eles partiram para se juntar à já estabelecida Colônia da Virgínia, mas tempestades e mar agitado forçaram um desembarque em Plymouth, Massachusetts, onde estabeleceram a Colônia de Plymouth. Vale a pena notar que uma parte considerável dos passageiros do Mayflower não eram peregrinos; a fim de financiar e facilitar a viagem e o novo assentamento, os peregrinos precisavam levar consigo um número considerável de puritanos não separatistas, servos contratados e marinheiros.
Os peregrinos eram calvinistas e congregacionalistas. Eles eram puritanos radicais e mantinham principalmente crenças puritanas sobre Deus, a Bíblia, o governo da igreja, a moralidade e o mundo ao seu redor. A diferença entre os peregrinos e os puritanos não separatistas que permaneceram na Inglaterra era a sua perspectiva sobre a Igreja da Inglaterra. Os peregrinos não estavam dispostos a se comprometer com o que acreditavam ser doutrinas e práticas não bíblicas da Igreja da Inglaterra. A Igreja da Inglaterra era igualmente inflexível e tinha a força da lei a seu favor. Os peregrinos optaram por fugir da perseguição e estabelecer uma nova comunidade, governada por seus ideais religiosos.
Como alguns dos primeiros colonos ingleses na América do Norte, as suas crenças e ações tiveram um impacto significativo nos Estados Unidos da América. A sua autossuficiência, resistência ao autoritarismo e amor pela liberdade estão entrelaçados na estrutura americana. O Pacto do Mayflower, por eles elaborado, estabeleceu as bases para a Constituição dos Estados Unidos. Além disso, a sua celebração da colheita em 1621 estabeleceu o padrão para o feriado moderno de Ação de Graças. “A Sociedade Geral dos Descendentes do Mayflower identificou mais de 82.000 descendentes dos peregrinos”, incluindo nove presidentes americanos, o astronauta Alan Shepard, o poeta Henry Wadsworth Longfellow e o ator Clint Eastwood (Reid, R. “Quanto você sabe sobre os peregrinos e seu legado?” Stars and Stripes, 25/11/15).
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Quem eram os peregrinos e quais eram as suas crenças?
