Pergunta
Quem foi William Carey?
Resposta
William Carey (1761-1834) foi um missionário inglês pioneiro na Índia, linguista talentoso e tradutor da Bíblia. Ele dedicou 41 anos de sua vida ao trabalho missionário no exterior, sem licença. Sua paixão por pessoas não salvas e não alcançadas inspirou milhares de missionários do século XIX, como Hudson Taylor, David Livingstone e Adoniram Judson, a seguir seus humildes passos. William Carey é lembrado hoje como o pai das missões protestantes modernas.
Carey nasceu e foi criado na aldeia rural de Paulerspury, em Northamptonshire, no centro da Inglaterra. Ele era o mais velho dos cinco filhos de Edmund Carey e Elizabeth Wells. Seu pai era o secretário da paróquia e professor da escola da aldeia, proporcionando ao intelecto perspicaz de Carey acesso ao mundo dos livros. William acabou aprendendo sozinho grego, hebraico, latim, italiano, francês, holandês e muitos dialetos indianos.
William iniciou sua carreira como sapateiro, aprendendo o ofício aos 14 anos na vila vizinha de Hackleton. Durante esse período, ele frequentava reuniões de oração em uma capela congregacionalista. Embora Carey tivesse sido batizado quando criança na Igreja Anglicana, ele se converteu à fé protestante aos 18 anos. Dois anos depois, em 1781, William se casou com Dorothy Plackett. Naquela época, ele administrava a oficina de sapateiro local em Hackleton. A profissão rendia pouco e a família caiu na pobreza. A primeira filha do casal faleceu aos 2 anos de idade.
Enquanto ainda trabalhava como sapateiro, Carey começou a lecionar e a pregar em uma igreja batista calvinista local para complementar a sua renda limitada. Em 1785, ele aceitou o pastorado de uma igreja batista em Moulton e, em 1789, assumiu o pastorado da Igreja Batista Harvey Lane, em Leicester. Dois anos depois, em 1791, ele foi formalmente ordenado pelos batistas particulares. No ano seguinte, ele ajudou a fundar a Sociedade Missionária Batista.
Influenciado pelos relatos dos primeiros missionários morávios e pelas viagens do capitão James Cook, o interesse de Carey voltou-se cada vez mais para as missões mundiais. Em 1792, ele publicou um folheto revolucionário (Uma Investigação sobre as Obrigações dos Cristãos de Usar Meios para a Conversão dos Pagãos), exortando os cristãos a despertar para a Grande Comissão e começar a espalhar o evangelho além dos limites da Europa. O panfleto permanece, ainda hoje, uma declaração clássica da metodologia e da teologia missionárias. Por volta dessa época, William Carey pregou seu famoso sermão baseado em Isaías 45:2–3, dizendo: “Espere grandes coisas de Deus; tente grandes coisas para Deus.”
No ano seguinte, em 1793, Carey e sua família (que incluía três filhos e sua esposa grávida) embarcaram com o cirurgião missionário John Thomas para Bengala, na Índia, como parte da primeira delegação internacional da sociedade missionária. Carey imediatamente começou a traduzir a Bíblia para o bengali e a pregar em pequenas aldeias. As condições eram deploráveis no início e, depois que Thomas abandonou a operação, Carey lutou para manter sua família alimentada e abrigada. Ele se mudou de um lugar para outro, procurando trabalho. Depois que William contraiu malária e seu filho de cinco anos morreu de disenteria, sua esposa Dorothy sofreu um colapso mental debilitante.
Apesar de ter passado por um momento pessoal difícil, Carey conseguiu traduzir todo o Novo Testamento para o bengali nos primeiros cinco anos e visitar cerca de 200 aldeias. Seu apoio melhorou significativamente em 1799, quando foi convidado a ministrar em um assentamento dinamarquês em Serampore, perto de Calcutá. Ele foi acompanhado por uma pequena equipe de novos missionários, incluindo dois professores e um impressor. Nessa época, Carey tornou-se professor de sânscrito, bengali e marata no Fort William College, em Calcutá, cargo que manteve pelos 30 anos seguintes.
Sete anos após sua chegada à Índia, em dezembro de 1800, William Carey batizou seu primeiro convertido ao cristianismo, Krishna Pal. Dois meses depois, seu primeiro Novo Testamento em bengali foi publicado e, em 1809, sua tradução da Bíblia inteira para o bengali foi publicada. As realizações de Carey e sua equipe incluíram a tradução da Bíblia inteira para as principais línguas da Índia — bengali, oriya, marata, hindi, assamês e sânscrito. Eles traduziram partes da Bíblia para várias outras línguas e dialetos, fundaram mais de 25 igrejas, criaram 125 escolas, organizaram missões médicas, bancos de poupança e a primeira gráfica, fábrica de papel e máquina a vapor da Índia.
Os esforços missionários de William Carey contribuíram para reformas sociais, como a abolição do infanticídio, do suicídio assistido e da prática de suttee, uma antiga tradição hindu que consistia em sacrificar todas as viúvas durante o funeral de seus maridos. Em 1818, Carey fundou o Serampore College, um seminário cristão dedicado a treinar indianos para o ministério em seu próprio povo. Atualmente, essa escola oferece educação teológica e em artes liberais para aproximadamente 2.500 alunos.
Pelos padrões atuais, o número total de convertidos de William Carey pode parecer insignificante. Após mais de quatro décadas na Índia, sua equipe viu apenas 700 convertidos. No entanto, seu legado produziu um movimento em cascata que desde então se espalhou pelo mundo, inspirando a fundação de sociedades missionárias e desencadeando campanhas cristãs para "ir por todo o mundo e pregar o evangelho" (Marcos 16:15).
A primeira esposa de William Carey, Dorothy, faleceu em 1807. O casal teve sete filhos, dois dos quais faleceram ainda bebês. Três dos meninos, Felix, William e Jabez, seguiram os passos do pai, tornando-se missionários. Carey casou-se novamente em 1808 com Charlotte Emilia Rumohr, filha de um conde dinamarquês. Após a morte dela em 1821, Carey casou-se novamente em 1823 com uma viúva chamada Grace Hughes. Ela sobreviveu a William.
Em Serampore, Índia, em 9 de junho de 1834, William Carey faleceu aos 72 anos. A humilde mensagem em sua lápide diz: “Um verme miserável, pobre e desamparado, em Teus braços bondosos eu me lanço.”
A seguir, apresentamos algumas citações de William Carey:
"A missão de nosso Senhor ainda não é válida para nós? Não podemos realizar mais do que estamos realizando atualmente?"
"A oração — secreta, fervorosa e com fé — constitui a base de toda a piedade pessoal."
"Sou capaz de trabalhar com dedicação. Sou capaz de perseverar em qualquer objetivo definido. A isso devo tudo."
"O futuro é tão promissor quanto as promessas de Deus."
English
Quem foi William Carey?
