Pergunta
Quem foi Warren Wiersbe?
Resposta
O Dr. Warren Wendel Wiersbe (1929—2019) foi um pastor americano, professor da Bíblia, palestrante, ministro de rádio e autor prolífico. Ele é mais conhecido por sua extensa série de comentários bíblicos "Be" (Seja) e por inúmeras outras obras teológicas.
Wiersbe nasceu e foi criado em East Chicago, Indiana, uma cidade industrializada com siderúrgicas, localizada a 40 km a sudeste de Chicago. Ele era o terceiro e mais novo filho de Fred e Gladys Anna Wiersbe, membros dedicados da Indiana Harbor Mission Covenant Church (Igreja da Aliança Missionária de Indiana Harbor). Embora tenha sido criado na igreja, Weirsbe escreveu mais tarde: “A maioria das pessoas na igreja teria me apontado como um ‘bom menino cristão’, mas eu nunca tinha realmente nascido de novo. Eu nunca havia tomado aquela decisão transformadora de confiar em Jesus Cristo como Senhor e Salvador” (https://vancechristie.com/2019/07/11/a-good-christian-boy-meets-the-savior-warren-wiersbe/, acessado em 6/4/23).
Em maio de 1945, pouco antes de completar dezesseis anos, Wiersbe se ofereceu como voluntário para trabalhar como recepcionista em um comício da Youth for Christ (Juventude para Cristo). Parado imóvel no fundo do auditório de sua escola, Wiersbe lembrou que seu coração foi cativado ao ouvir a mensagem de salvação pregada pelo evangelista Billy Graham, de 26 anos. Naquela noite, Wiersbe respondeu ao chamado de Deus, comprometendo sua vida a Jesus Cristo. Muitos anos depois, Billy Graham chamaria Wiersbe de “um dos maiores expositores da Bíblia de nossa geração” (www.moodybible.org/news/global/2019/warren-wiersbe/, acessado em 6/4/23).
Pouco tempo após aceitar Cristo como Salvador, o jovem Wiersbe afirmou que "desenvolveu um apetite insaciável pela Palavra de Deus" e "desejava estudar e compreender a Bíblia mais do que qualquer outra coisa no mundo". Quando questionado sobre o que desejava fazer da vida, Wiersbe respondeu: “Eu queria estudar, receber treinamento bíblico e, então, pregar o evangelho”. (www.thegospelcoalition.org/blogs/justin-taylor/warren-wiersbe-1929-2019/, acessado em 6/4/23).
Em 1947, Wiersbe formou-se como orador da turma do ensino médio e frequentou a Universidade de Indiana, em Indianápolis, e depois a Universidade Roosevelt, em Chicago. Após um ano, transferiu-se para o Seminário Teológico Batista do Norte, nos subúrbios a noroeste de Chicago, onde obteve o diploma de Bacharel em Teologia. Enquanto estava no seminário, Wiersbe conheceu sua futura esposa, Betty. Ela trabalhava na biblioteca da escola, e ele frequentava o local com frequência para estudar.
Antes de concluir o seminário, Wiersbe foi ordenado em 1951 e começou a pastorear na Igreja Batista Central em East Chicago. Em junho de 1953, ele e Betty se casaram. O casal criou quatro filhos: David, Robert, Carolyn e Judy. Enquanto servia em sua primeira igreja, Wiersbe frequentemente discursava em comícios da Youth for Christ (Juventude para Cristo). Por fim, ele aceitou um cargo em tempo integral como diretor da Divisão de Literatura da Youth for Christ International (Jovens para Cristo Internacional) em Wheaton, Illinois. Durante esse período, Wiersbe foi convidado a trabalhar em vários projetos de livros para a Editora Moody, começando com o devocional Byways of Blessing (Caminhos da Bem-aventurança, 1961). Ele acabaria publicando 14 títulos com a Moody e mais de 150 livros no total ao longo de sua vida.
De 1961 a 1971, Wiersbe liderou a Igreja Batista Calvary, em Covington, Kentucky. Foi aqui que seu ministério no rádio teve início, quando uma estação local de Cincinnati começou a transmitir suas mensagens dominicais matinais como The Calvary Hour (A Hora do Calvário). Sob sua liderança, o número de membros da igreja mais que dobrou, atraindo pessoas da região dos três estados de Ohio, Indiana e Kentucky.
Em 1971, Wiersbe foi convidado a assumir o famoso púlpito da Igreja Moody (batizada em homenagem ao evangelista Dwight L. Moody) em Chicago. O atual pastor da igreja, Dr. George Sweeting, havia renunciado ao cargo para se tornar presidente do Moody Bible Institute (MBI da sigla em inglês, Instituto Bíblico Moody).
Ed Stetzer, diretor executivo do Wheaton College Billy Graham Center (Centro Billy Graham do Wheaton College), afirmou que Warren Wiersbe “foi um dos gigantes do evangelicalismo, mas para os membros da Igreja Moody, ele era o seu pastor estimado”. (www.baptistpress.com/resource-library/news/warren-wiersbe-one-of-evangelicalisms-giants-dies/, acessado em 10/04/23). Durante seu mandato na Igreja Moody, Wiersbe escreveu uma coluna mensal para a MBI chamada “Insight for the Pastor” (Perspectivas para o Pastor), além de centenas de outros artigos nos anos seguintes. Ele também começou a trabalhar em sua série de comentários expositivos “Be” (Seja), cobrindo todo o Novo Testamento e quase todo o Antigo Testamento.
Ao longo da década de 1970 e início da década de 1980, Wiersbe lecionou teologia e cursos de pregação na Trinity Evangelical Divinity School (Escola de Divindade Evangélica da Trindade), em Illinois, e no Grand Rapids Baptist Seminary (Seminário Batista de Grand Rapids), em Michigan. Posteriormente, mudou-se para Lincoln, Nebraska, e apresentou o programa de rádio Back to the Bible (De Volta à Bíblia).
Wiersbe continuou a palestrar em conferências e a exercer seu ministério até 2004. Ele se autodenominava um "construtor de pontes", referindo-se ao seu método prático de pregação de levar as pessoas "do mundo da Bíblia para o mundo de hoje, para que pudéssemos chegar ao outro lado da glória em Jesus" (www.moodybible.org/news/global/2019/warren-wiersbe/, acessado em 6/4/23). De acordo com o repórter David Roach, do Kentucky Today, Wiersbe era conhecido como "o pastor dos pastores", pois seus comentários bíblicos e materiais de estudo eram amplamente utilizados em todo o mundo (www.kentuckytoday.com/downloads/warren-wiersbe-the-pastor-s-pastor-dies-at-89/article_22acc61e-4063-5af6-afb1-ef4ec992250f.html, acessado em 6/4/23).
Mais de quatro milhões de exemplares dos livros e comentários de Wiersbe foram vendidos em todo o mundo. Ele escreveu tantos livros que afirmou não conseguir se lembrar de todos eles. Em 2002, a Associação Evangélica de Editores Cristãos concedeu-lhe o Prêmio Medalha de Ouro pelo Conjunto da Obra.
Wiersbe não apenas escreveu e publicou livros, mas também os colecionou. Ao procurar uma casa em Lincoln, Nebraska, Betty informou ao corretor imobiliário: "Estamos buscando uma biblioteca com uma casa anexa" (https://christianhof.org/dr-warren-wiersbe/, acessado em 6/4/23). Wiersbe compilou uma biblioteca pessoal que, segundo consta, continha mais de 14.000 livros. Em 2018, ele doou a coleção para a Universidade de Cedarville, onde agora está alojada na Biblioteca e Sala de Leitura Warren e Betty Wiersbe (www.cedarville.edu/news/2019/the-pastor-s-pastor-leaves-a-legacy-of-pointing-people-to-jesus, acessado em 6/4/23).
Em uma entrevista para a The Gospel Coalition (A Coalizão pelo Evangelho), Wiersbe refletiu sobre a sua infância com irmãos atletas e um pai habilidoso em mecânica. Comparado a eles, ele se sentia como um "fraco", mas sabia que Deus o estava preparando para o propósito de sua vida: "Escrever para mim é um ministério. Não sou um atleta, não sou um mecânico. Não consigo realizar muitas das coisas que homens bem-sucedidos conseguem. Mas posso ler, estudar, pensar e ensinar. Este é um dom lindo e maravilhoso de Deus. Tudo o que faço é usar o que Ele me deu para ensinar as pessoas e dar glória ao Senhor Jesus Cristo” (www.thegospelcoalition.org/blogs/justin-taylor/warren-wiersbe-1929-2019/, acessado em 6/4/23).
Em 2 de maio de 2019, o Dr. Warren Wiersbe faleceu em Lincoln, Nebraska, duas semanas antes de completar 90 anos. Seis semanas depois, sua esposa, Betty, também faleceu. Eles estiveram casados por quase 66 anos.
A seguir, algumas citações de Warren Wiersbe:
"Não compreendemos e, em seguida, obedecemos: isso é instrução. Obedecemos por fé e, em seguida, compreendemos: isso é iluminação." (Viva Como um Rei, Kregel Publications, 1995, p. 131)
"Cristo está mais preocupado com o que fazemos com Ele do que por Ele. O trabalho não substitui o amor."
"Os cristãos possuem uma dupla cidadania — na Terra e no céu — e nossa cidadania no céu deve nos tornar pessoas melhores aqui na Terra."
"Não se avança olhando constantemente pelo espelho retrovisor. O passado é um leme para guiá-lo, não uma âncora para atrasá-lo. Devemos aprender com o passado, mas não viver nele."
"Deus determinou que Seu povo vivesse por meio de promessas e não por meio de explicações."
English
Quem foi Warren Wiersbe?
