Pergunta
Quem foi Timothy Keller?
Resposta
O reverendo Timothy James Keller (1950—2023) foi autor, teólogo, apologista e pastor fundador da Igreja Presbiteriana Redeemer, na cidade de Nova York. Ele também foi cofundador e presidente da Redeemer City to City, uma rede de treinamento para pastores e plantadores de igrejas em cidades globais. Após uma batalha de três anos contra o câncer no pâncreas, Timothy Keller faleceu em 19 de maio de 2023, aos 72 anos.
Keller nasceu em Allentown, Pensilvânia, filho de William e Louise Clemente Keller. Quando menino, frequentava uma igreja luterana com a sua família, mas só se tornou cristão na faculdade. Enquanto estudava na Universidade Bucknell, no final da década de 1960, Keller passou a acreditar em Jesus Cristo por meio de seu envolvimento com a InterVarsity Christian Fellowship (Comunhão Cristã InterVarsity). Os seus primeiros dias como crente foram profundamente influenciados pelos escritos de estudiosos evangélicos como João Stott, C. S. Lewis e F. F. Bruce.
Enquanto cursava o mestrado em Teologia no Seminário Teológico Gordon-Conwell, Keller conheceu a sua futura esposa, Kathy Kristy. Eles se casaram em 1975 e tiveram três filhos, David, Michael e Jonathan.
Keller foi ordenado pela Igreja Presbiteriana da América (PCA da sigla em inglês) e, aos 24 anos, começou a pastorear a Igreja Presbiteriana West Hopewell em Hopewell, Virgínia. Nove anos depois, retornou à Pensilvânia para lecionar teologia prática no Seminário Teológico Westminster, onde também obteve o seu doutorado em Ministério em 1981.
Durante esse período, Keller trabalhou na equipe de sua denominação, a PCA, auxiliando na fundação de igrejas e no recrutamento de pastores. Contra quase todos os conselhos humanos da época, Tim e Kathy acabaram atendendo ao chamado da PCA para fundar uma igreja na cidade de Nova York. O casal mudou-se para a cidade e começou a realizar reuniões e pregar para jovens profissionais não religiosos e suas famílias. Em 1989, nasceu a Igreja Presbiteriana Redeemer, em Manhattan.
Em um ano, a frequência semanal aumentou de 50 para uma média de mais de 500 pessoas. No entanto, após os ataques terroristas de 2001 ao World Trade Center, o crescimento da igreja se intensificou, colocando a Igreja Presbiteriana Redeemer no centro das atenções nacionais. Em 2017, quando Timothy Keller deixou o púlpito para se dedicar inteiramente à Redeemer City to City, o farol urbano havia se transformado em uma rede de cinco campi independentes e várias congregações filiais em toda a cidade, com cerca de 6.000 participantes por semana. A igreja também fundou três ministérios sem fins lucrativos para atender às necessidades sociais da cidade, treinar profissionais leigos em teologia cristã e apoiar pastores urbanos e evangelismos intermunicipais.
Em 2008, Keller, então com 58 anos, publicou o seu primeiro best-seller, The Reason for God: Belief in an Age of Skepticism (A Razão para Deus: a Crença em Uma Era de Ceticismo), uma obra apologética baseada em inúmeras conversas com céticos enquanto ministrava aos nova-iorquinos. Seus livros, mais de 30 no total, abrangem temas como teologia, apologética, a natureza de Deus, o evangelho, o perdão, a vida cristã, o casamento e o envolvimento cultural.
A pregação de Timothy Keller concentrou-se no pecado humano e na graça de Deus. O cerne da teologia calvinista está resumido em sua citação frequentemente repetida: “O evangelho é o seguinte: somos mais pecadores e imperfeitos do que jamais ousamos acreditar, mas, ao mesmo tempo, somos mais amados e aceitos em Jesus Cristo do que jamais ousamos esperar” (O Significado do Casamento: Enfrentando as Complexidades do Compromisso com a Sabedoria de Deus, Penguin Books, 2011, p. 44).
Como um dos fundadores da The Gospel Coalition (A Coalizão pelo Evangelho), Keller estava acostumado a receber críticas. Evangélicos conservadores frequentemente o acusavam de "acomodação cultural" e de ser "muito tolerante com o pecado e a mundanidade". No entanto, aqueles do "lado reformado do evangelicalismo se afastaram dele, em parte porque ele nunca quis expressar suas convicções de maneira combativa" (https://baptistnews.com/article/tim-keller-was-a-really-nice-guy-but-that-wasnt-enough-for-everyone/, acessado em 9/6/23). Os cristãos progressistas também não gostavam muito dele, devido à sua crença no complementarismo e à sua postura contra a homossexualidade e a inclusão LGBTQ.
No entanto, Timothy Keller deixou um legado como pioneiro da renovação cristã nos centros urbanos, inspirando e treinando ministros para levar o amor de Cristo a algumas das comunidades mais seculares e céticas de nossa nação e do mundo. Fred Harrell, pastor fundador da City Church em São Francisco, foi diretamente impactado pela paixão de Keller pela implantação de igrejas urbanas. Ele afirmou: “[Tim] falava com a pessoa que ainda não estava presente na sala. Ele inspirou os cristãos consumistas a adotarem uma mentalidade mais missionária, convidando-os a trazer seus amigos não cristãos sem medo de constrangimento. Seus sermões evitavam alienação desnecessária, permitindo que a mensagem de Jesus fosse acessível a qualquer pessoa. Foi uma revelação para mim e uma ideia que os pregadores de hoje fariam bem em lembrar e praticar” (ibid., acessado em 9/6/23).
A seguir, apresentamos algumas citações notáveis de Timothy Keller:
"Atualmente, a morte pode apenas tornar a vida dos cristãos infinitamente mais significativa."
"Não se apaixone por alguém. Comprometa-se com o amor. O amor afirma: 'Estarei presente independentemente das circunstâncias.'"
"A única pessoa que ousa acordar um rei às 3 da manhã para lhe oferecer um copo de água é uma criança. Nós temos esse tipo de acesso."
"A misericórdia não é apenas uma responsabilidade do cristão. A misericórdia é a marca do cristão."
"Se o sofrimento que Jesus suportou não O fez desistir de nós, nada o fará."
English
Quem foi Timothy Keller?
